Сила на краю империи (СИ)

Я теперь крутой.
Умею пропускать через себя стихийные атаки.
Будет время — получу сертификат на третий ранг, а пока…
Наведу суеты в этом курятнике.
Вокруг творилось нечто невообразимое. Из воздуха выпрыгивали люди, махали клинками рядом с моим горлом и тут же испарялись, словно их и не было никогда. С небес пикировали левитаторы, пытающиеся проткнуть моё бренное тело копьями и глефами. Мелькали шустрые тени, ускоряющие свой метаболизм.
А я молодец.
Никого не убил.
Живите, птенчики, сегодня у меня хорошее настроение. Цель моего визита не в том, чтобы сделать клан ещё более слабым, лишив его сильных одарённых, а в том, чтобы до последних сомневающихся дошла непреложная истина.
С Ивановыми лучше не связываться.
В голове вновь прозвучал голос Барского:
Сергей, ты ополоумел? Я не позволю тебе бросить вызов Богратиону! Ты слышишь? Завязывай с этим дерьмом!
Мне стало смешно.
Не позволите? И что вы можете противопоставить, Барский?
Пауза была долгой.
За это время я успел подняться по широченным ступеням на площадку перед домом, куда вело несколько подъездных дорожек. Плавали-знаем. Когда Его Светлость даёт бал, сюда съезжаются благородные гости в своих тонированных лимузинах.
Дорогу мне заступил низкорослый мужичок в ливрее. Дворецкий, что ли? Правда, необычный дворецкий. С двумя светящимися клинками в руках, напоминающими индийские кукри.
Скажем прямо, я не люблю светящиеся вещи. От них веет чем-то непонятным и в ряде случаев артефактным.
— Уйди, — предложил я оппоненту. — Пока не поздно.
Вместо ответа одержимый дворецкий бросился в атаку.
Я перетёк вправо, одновременно выхватывая меч и описывая им сверкающую дугу. Застыл, припав на одну ногу и удерживая перед собой меч на обратном хвате. С острия на каменную плиту сорвалась красная капля.
За моей спиной дворецкий истошно орал, из обрубка хлестала кровь. Кукри валялся на тротуаре вместе с пальцами и частью руки неудачника.
Тратить время на добивание я не стал.
Смахнув остатки крови с лезвия, убрал меч в трость и зашагал дальше.
У парадного крыльца на меня обрушился ментальный удар. Блок я успел выставить, но было неприятно. Телепат оказался мощным, и продолжал давить, проламывая мои экраны. Что вынудило меня перекинуть больше энергии на блокаду и временно снять проницаемость. Пока я этим занимался, широкие двери распахнулись, выпуская расплывшихся от скорости засранцев. Пришлось сделать нематериальными их ноги, чтобы слегка притормозить. Ушлёпки по колено провалились в гранит и завязли в нём намертво. Чем я и воспользовался. Два взмаха — и головы одарённых катятся по ступенькам.
Переступив порог, я утратил контакт с телепатом.
Зато активировался Барский.
Сергей, прекрати.
Артур Олегович, совсем чуть-чуть осталось. Я почти добрался до князя, но нехорошие люди мешают мне получить аудиенцию. Поможете?
Не смешно.
У всех разное чувство юмора.
Лидер клана сейчас разговаривает с Богратионом. Хватит бесчинствовать, тебе никто не угрожает.
Правда? А вот мне не нравится этот левитатор с кусаригамой. Знаете ли, кусаригама — это мой авторский стиль. За державу обидно. Упс.
Ты что делаешь?
Уже ничего. Этот товарищ долетался, а я поднимаюсь на второй этаж.
Переступив через отрубленную руку, я зашагал по ковровой дорожке наверх. Дорожка полностью глушила шаги, а я частично вернул себе материальность.
Мужик с кусаригамой имел при себе артефакт, который частично перекрывал мои каналы вместе с потоком ки. Так что пришлось биться с ним честно, без читерства. Хорошо, что я регулярно упражняюсь в зале, устраиваю спарринги с Маро, Демоном и Ольгой, чтобы держать себя в форме. Как говорится, на Дар надейся, а сам не плошай.
Артефакт вырубился сразу после того, как я разделал его владельца.
Жаль, что у меня нет времени на конфискацию этого трофея.
Впереди — встреча с верховным боссом.
Ну, почти с верховным.
Закругляющаяся лестница привела меня в обширную зону отдыха второго этажа, где стояли кожаные диваны и кресла. Где находится Богратион, я видел прекрасно. А ещё видел, что князь разговаривает с помощником Барского, который телепортировался прямо в дом и сейчас в чём-то убеждал зарвавшегося аристократа.
  
Ко мне спешили новые действующие лица.
Из коридоров и дверей начали выходить люди. Все бездоспешные, вооружённые интересными клинками. Огненными. ледяными и просто подёргивающимися, словно по ним пропустили телевизионные помехи.
Пятеро.
Лица сосредоточены, движения мягкие.
Я остановился посреди гостиной, стараясь держать в поле зрения выход на лестницу. С каждым новым трупом мне тяжелее договариваться. С князем, в смысле, а не с трупом. И каждый из этих людей, умирая, ослабляет клан. А ещё — провоцирует соседей на то, чтобы заявиться в Фазис и прибрать его к рукам. Гадство. Видят боги, я не хочу этого делать, но мне не оставляют выбора. В этой России, если ты не отвечаешь ударом на удар, то теряешь лицо и становишься целью для толпы стервятников.
Чем закончится этот бой, я не знал.
Враги были обвешаны артефактами — я видел светящиеся разными цветами амулеты, браслеты и даже пуговицы на одежде. Они знали, с кем имеют дело.
Приняв боевую стойку, я положил ладонь на рукоять меча.
И в этот момент к нам присоединилась центральная фигура.
— Все свободны, — раздался голос князя.
Богратион вышел из коридора без оружия и встал напротив меня.
Воины растворились в окружающем пространстве. Идеальная дисциплина. Никто не проронил ни слова, ни на секунду не усомнился в приказе. Вложили клинки в ножны и удалились.
— Прекрасно выглядите, князь, — моя поза стала расслабленной. — Когда не прячетесь за спинами своих людей.
Глава Рода сверлил меня яростным взглядом. Желваки так и ходили на скулах, но аристократ держался. Совладав с эмоциями, он произнёс:
— Я приношу извинения, барон. Мои люди ошиблись, приняли вас не за того.
Быстро переобулся.
— Разве нападение не связано с тем, что я разбил вашего вассала Бестужева? — говорю, а сам наблюдаю за реакцией аристо.
После небольшой заминки князь ответил:
— Я вынужден снять все претензии, касающиеся войны ваших Родов, — слова давались этому гордому человеку тяжело. — Мной… получено распоряжение свыше. Лидер клана запретил дуэли, вендетты и межродовые конфликты без высочайшего согласования. Мы… в непростой ситуации.
Вот оно что!
Запреты на разборки между благородными семействами — большая редкость. Если при этом один из противников не состоит в клане… В обычных обстоятельствах мой Род стёрли бы в порошок. Но сейчас они не хотят рисковать. И, наверное, предпочли бы иметь меня в союзниках.
По глазам князя я видел, что он не разделяет позицию своего лидера. И хочет уничтожить меня при первом удобном случае… Хочет, но не может. Во всяком случае, сейчас.
Что ж.
И я умею удивлять.
— Я принимаю ваши извинения, князь. В ответ хочу сказать, что война была объявлена Бестужевыми, и я не имел ни малейшего желания бросить вызов лично вам, как сюзерену этой семьи. Я приложил максимум усилий, чтобы сохранить жизни ваших гвардейцев на подступах ко дворцу. Прошу считать инцидент исчерпанным.
Настроение собеседника изменилось.
По глазам я видел, что он не рассчитывал на что-то подобное. Только что я принял его извинения, ответил встречной любезностью и позволил сохранить лицо.
Мы всё ещё были врагами.
Но теперь я увидел во взгляде князя новую эмоцию.
Уважение.
И, если я правильно всё понимаю, в ближайшие месяцы или годы можно будет рассчитывать на вооружённый нейтралитет. Если только Давид Теймуразович не полный отморозок. В чём я сомневаюсь, ведь он бес, управляющий своим Родом не первое десятилетие.
— Хм, — губы бессмертного тронула лёгкая усмешка. — А ты не такой уж и дурак, барон. Я в курсе о твоих договорённостях с министерством обороны. Наглость, с которой ты заявился ко мне во дворец… я не уверен, что мне это по душе. Но в данной ситуации инцидент исчерпан. Постарайся не переходить мне дорогу в будущем.