Сила на краю империи (СИ)

— Куда теперь? — поинтересовалась Ольга.
У меня в плане значились новые объекты недвижимости, доставшиеся от Бестужева. А ещё — магазин радиоэлектроники, торговавший телевизорами, радиоприёмниками, видеомагнитофонами и прочей бытовой техникой. Насколько я понял, один из основных источников дохода семейства Бестужевых… Бывший источник. Сейчас этот магазин принадлежит мне. Вот только всё это могло подождать, поскольку обстоятельства изменились.
— Змеиные Кварталы, — определился я с выбором. — Не будем откладывать в долгий ящик свою безопасность.
  
Глава 23
 
Понимание изолированности Гадюшника приходит лишь в том случае, когда ты перестаёшь быть частью этой системы. Не приезжаешь по приглашению, не имеешь клановых номеров, не заваливаешься в сердце Фазиса как к себе домой. Посты на въезде из чисто декоративных превращаются в осязаемые. Охранники взирают на тебя с подозрением, желают осмотреть машину, не выказывают должного уважения и долго с кем-то общаются по телефону, прежде чем поднять шлагбаум.
Я отнёсся к этим заморочкам равнодушно.
Дом Эфы никогда не был для меня самоцелью. Инструментом для реализации поставленных задач — да. Властью, которая всё вокруг контролировала, но упиралась в границы чужой силы. Необходимым элементом, позволяющим миру удержаться от сползания в анархию.
При желании я мог бы вырезать всё правящее ядро, устроить смуту и позволить другим кланам растащить остатки змеиных владений. Но выгоды в столь радикальных потрясениях я не вижу. Мне проще жить в управляемом Фазисе, придерживаясь разумного паритета с кланом. Опять же, кто будет охранять южные границы империи? Если наши чудесные соседи из Халифата вздумают напасть, воспользовавшись бардаком и безвластием, мой Род тоже будет в опасности.
— Можете проезжать, — разрешил охранник в форме Дома Эфы с нашивками младшего лейтенанта. — Возьмите временный пропуск, господин Иванов. Он действует до конца дня. Постарайтесь покинуть Змеиные Кварталы до двадцати двух ноль-ноль.
— Вас понял, — я убрал в карман пластиковый жетончик с номером «347» на аверсе и гербом Эфы на обратной стороне. — Мне этого времени более чем достаточно.
Ольга повезла меня к зданию министерства обороны, расположившемуся чуть севернее дворца князей Трубецких. В этом комплексе мне уже доводилось бывать в связи с передачей мехов, составляющих теперь костяк моей гвардии. Разумеется, я не рассчитывал войти с ноги в кабинет генерала Трофимова, но и просить о разрешении на радары в общем порядке не собирался. А поэтому мне придётся включить привычный для себя режим «напролом» и сделать всё за один день. В том, что это реально, я ничуть не сомневался.
Здание имело собственный периметр и охранялось даже надёжнее, чем дворец лидера клана. У меня проверили пропуск и уточнили цель визита. Обыскали, но оружия я при себе не имел.
Я решил не быковать раньше времени и спокойно ответить, что у меня прошение, которое я намерен подать в секретариате. Охранник на КПП записал мои данные, отметил в журнале время прибытия и выделил сопровождающего, которым оказался неприметный эсбэшник в чёрном костюме. Ольга была вынуждена остаться на общественной парковке.
Министерство обороны выглядело уныло и монументально одновременно. Представьте себе пирамиду из поставленных друг на друга уменьшающихся кубов. Испещрённых окнами кубов, но это не делало министерство менее скучным.
Первый этаж встретил нас бескрайним гулким вестибюлем с колоннами из чёрного мрамора. Дверь-вертушка и второй пост охраны меня ничуть не удивили. Как и попытки неизвестного телепата пролезть в мою голову через выставленные блоки. Разумеется, защита выдержала. Меня ведь не штурмовал кто-то элитный. Рядовая проверка, не более того.
Миновав пост, мы пересекли вестибюль, и эсбэшник указал мне направо, где виднелся длинный коридор с вереницей чёрных дверей.
— Кабинет сто один.
Больше на меня никто не хотел тратить драгоценные минуты.
Приёмная по гражданским делам обнаружилась в самом начале коридора. Постучавшись, я вошёл внутрь и оказался в простенькой комнатушке с добротной, без изысков, мебелью. Ничего лишнего, бумаги не разбросаны по столам. Всё по-военному чётко и безупречно. Четверо сотрудников за столами в разных углах кабинета, окно с видом на безликий сквер с одинаковыми клумбами, скамейками и фонтаном. Даже пальмы, казалось, кто-то выровнял по общему стандарту и спилил жёлтые листья, посчитав их точное количество.
  
— Добрый день, — поздоровался я.
— Что у вас, молодой человек? — один из секретарей, парень лет тридцати в осточертевшем чёрном костюме, прекратил набирать текст на пишущей машинке и взглянул на меня. Ещё один секретарь продолжил печатать, небрежно сдвинув каретку. Девушка с собранными в тугой пучок рыжими волосами перекладывала бумаги из одной папки в другую. Упитанный лысеющий мужичок кавказской наружности пил кофе и просматривал газету. Видимо, начальник отдела. На моё появление этот тип никак не отреагировал.
— Хочу получить разрешение на установку РЛС в своём имении, — ответил я, присаживаясь рядом с секретарём. — Мне нужно решить этот вопрос сегодня.
Начальник отдела едва не поперхнулся кофе.
— Сегодня? — переспросил секретарь. — Нет, сегодня вы только напишете заявление. Потом мы передадим его на рассмотрение полковнику…
Я мягко перебил:
— Позвоните генералу Трофимову. Скажите, что барон Иванов просит выделить на общение пять минут. Уверен, тема разговора заинтересует вашего руководителя.
Секретарь завис.
— Боюсь, господин Иванов, вы плохо понимаете, как работает наше министерство. Представители высшего командования не могут встречаться… хм… с каждым посетителем… по пустяковым вопросам, — мужчина старался держаться в рамках вежливости. Он понимал, что беседует с аристократом, но внеклановым и с совершенно незнакомой фамилией. Не простолюдин, но что-то около. — Прошу вас заполнить бланк, приложить спецификации или желаемый тип оборудования…
— Просто позвоните наверх, — сказал я. — И назовите мою фамилию. Это всё, что от вас требуется.
Секретарь бросил растерянный взгляд на своего начальника.
За моей спиной раздался хриплый голос кавказца:
— Уважаемый, у нас нет такой компетенции. Мы принимаем прошения и заявления от граждан, распределяем их по ведомствам и занимаемся текущей корреспонденцией. Наверх вам тоже нельзя. Это Великий Дом, а вы в него не входите.
Я демонстративно зевнул.
Встал, прошёлся к начальнику, который ещё не допил кофе, опёрся руками о его стол. Посмотрел на мужика сверху вниз, придавливая взглядом.
— Сейчас вы сделаете исключение. А если нет, то я сам поднимусь, куда мне нужно. В процессе я буду оставлять много трупов. Инцидент неприятный во всех отношениях. Нужно будет отыскать крайнего, и угадайте, кто им будет?
Пока кавказец сидел с открытым ртом, я снял трубку с рычажков телефонного аппарата и протянул ему:
— Набирайте личного секретаря Трофимова.
— Да кто ты такой? — не выдержал кавказец.
И потянулся под стол, но я его опередил. Запустил свободную руку сквозь столешницу на проницаемости, выхватил короткий танто из ножен, уплотнив кисть на долю секунды, и протащил оружие прямо через стол.
Чашка выпала из рук начальника секретариата.
Остатки кофе разлились по ворсистому ковру.
Я тут же воткнул нож в грудь толстяка по самую рукоятку. Вогнал рукоятку и свою руку по самый локоть. Выдернул обратно, демонстрируя чистое лезвие. На груди начальника не осталось ни красных пятен, ни следов ранения. Потому что я всё делал на проницаемости. Разжав пальцы, я проследил за тем, как нож проваливается сквозь столешницу.
— Фокус-покус, — я хлопнул ошалевшего мужика по плечу. Рука уже стала материальной. — И да, я вижу под столом тревожную кнопку, брат. Дёрнешься к ней — останешься без пальцев. Веришь?
Начальник судорожно сглотнул.
— Звонок, — напомнил я. — Быстро.