Избранная тьмой. Последний шанс.

Их губы оказались почти в миллиметре друг от друга.
– Мне кажется, я знаю, где книга, – быстро протараторила Софи, проскочив под его рукой и побежав по ряду.
Ее тело предательски ныло. Как и сердце.
Черт! Черт! Черт! Надо придумать какие-то правила и обсудить их с Рэем. И первое из них: не читать мои мысли. И не зажимать меня. И не врываться в комнату, когда я полуголая. И не целовать… И вообще! Пусть даже не пытается меня соблазнить!
Добравшись до конца зала, где находились самые старые книги, которые не так пользовались спросом, она остановилась.
Запах книжной пыли ударил в нос.
Запах детства.
На губах появилась мечтательная улыбка, а сердце защемило от тоски по матери.
И не прекращая изучать глазами ряды книжных полок, Софи снова погрузилась в воспоминания.
– Я не могу найти ее, милая, – призналась Лорен дочери, пожав плечами.
Они стояли у этой же полки. Мать держала ее за руку и осматривала книги.
Лорен знала, что эта часть библиотеки у дочери – самая любимая. И не понимала почему. Но именно тут Софи любила проводить время.
– Это значит, что я – выиграла? – в детском голосе прозвучали нотки радости, и девочка, подняв голову, взглянула на мать.
– Выиграла, – усмехнулась Лорен.
– А сказать тебе, куда я ее спрятала? – ей не терпелось поделиться с матерью своим секретом.
– Зачем? Игра продолжается. Я буду искать ее каждый день. И если найду – ты станешь Джином.
– Это как?
– Выполнишь любое мое желание.
Софи хитро улыбнулась. Она знала, что ей не надо будет становиться Джином, потому что мама никогда не найдет книгу без нее.
Каждый день она спрашивала у Лорен, нашла ли она книгу. И получая отрицательный ответ – детской радости не было предела.
Проходило время, и эта история с книгой забывалась. А потом и вовсе стерлась из памяти.
Но сейчас Софи была готова на все, чтобы хоть на мгновение стать Джином и исполнить любую мечту своей матери.
Увидеть ее хоть на мгновение. Почувствовать тепло родных рук, крепость объятий. И просто помолчать с ней, чувствуя ее дыхание.
Очнувшись от воспоминаний, Софи улыбнулась и стерла со щек дорожки слез, которые вызвали детские воспоминания.
Она присела на корточки возле одной из полок и вздохнула.
Конечно ты не могла ее найти, потому что это был мой тайник.
Софи нашла глазами зелёную книгу с изображением рыцаря, которой так восхищалась в детстве.
М-да… Мечтала о рыцаре – получи вампира. Рэй прав. Везение – не мой конек.
Достав ее и ещё три последующих книги, в стене стала видна огромная дыра. Засунув поглубже руку, девушка стала нащупывать свой маленький клад.
И как только ее рука коснулась спрятанного там предмета, Софи набрала побольше воздуха в лёгкие.
Неужели это правда?
Медленно достав оттуда книгу в темной кожаной обложке, украшенную большими рубинами и золотом по краям, она медленно опустилась на колени.
Софи просто смотрела на пыльную книгу, а пальцы невольно обрисовали недостающий элемент в самом центре обложки. Сердце и выгравированную букву «S».
Сейчас ей казалось, что вся ее жизнь была ненастоящей. Все было окутано тайной с момента ее рождения. Но вот только она об этом и не подозревала.
Зато теперь она поняла, почему эта книга так привлекла ее внимание на том балу. И почему она так за нее сражалась на аукционе.
Я видела эту книгу в детстве.
Ведь не раз детские пальчики водили по этому недостающему элементу.
И, возможно, именно поэтому Софи так быстро поняла, что ее медальон и есть ключ.
– Нашла? – со стороны раздался голос Рэя.
Софи на мгновение закрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями.
– Рэй.
– Что?
– Расскажи мне все, что ты от меня скрываешь, пока я не спалила эту библиотеку и тебя вместе с ней.
Блэкмор взглянул на девушку и нахмурился.
Кажется, помимо книги, я нашел себе и проблем… Хотя я, черт возьми, знал, что так и будет…
 
Глава 7
 
– Давай поговорим об этом дома, – произнес Рэй, оглядываясь по сторонам. – Нам нужно убираться отсюда подальше.
 
Несмотря на то, что она побыстрее хотела узнать правду, Софи понимала, что он прав. Библиотека – не самое лучшее место для разговоров. Поэтому поднявшись на ноги, она поплелась к выходу, спрятав книгу под своей курткой.
Рэй вызвал лифт и повернулся к Софи. Вид у нее был обиженный и недовольный.
Он изучал глазами ее идеальный профиль.
Черт возьми, она красивая даже злая.
Двери лифта распахнулись, и вместо того чтобы сделать шаг вперёд, Софи начала отступать назад. Глаза округлились.
Блэкмор тут же повернул голову, чтобы понять, что ее так напугало.
В кабине лифта стоял Арман. И выглядел он немного иначе, чем в последнюю их встречу двадцать лет назад.
Светлые волосы были острижены и зачесаны назад. Черный дорогой костюм идеально сидел на мощной фигуре.
Проклятье!
– Так-так, и снова вы вместе, как мило, – Арман ленивой походкой вышел из лифта, и черные глаза замерли на Софи. – Здравствуй, красавица. Давно не виделись.
– Не так уж и давно, – ответила девушка, призывая на помощь все свое самообладание и мельком взглянув на Рэя.
Что делать? Куда бежать? Как он нас нашел?
– Ты не успела по мне соскучиться? – мужские губы скривились в усмешке. – Жаль. Я вот по тебе очень скучал, – он повернулся к Блэкмору. – И опять рядом охотник. Как же ты меня достал.
Рэй задвинул Софи к себе за спину.
Ярко-жёлтые глаза пристально смотрели на противника. Казалось, он готов броситься в бой незамедлительно.
Арман улыбнулся. Но в черных глазах читалась опасность.
– Спешу сообщить, что твоя драгоценная супруга у меня, Блэкмор. Я просто поражаюсь ее любви. К себе, естественно. Она слишком хочет жить, и поэтому поделилась некоторой информацией, которую ты от меня скрыл. – Арман смерил его ледяным взглядом. – Ты заставил меня думать, что во всем виновата Анна.
– Это ты сам себя заставил так думать.
– Представляешь, твоя глупая жена уже полтора века думает, что я хочу ее убить, и даже не подозревает, что она нужна мне живой.
– Мне все равно.
– Не играй с огнем, Рэй, – в глазах Армана появился красный блеск. – Отдай девчонку, или я убью всех. А для начала оторву голову твоему младшему брату.
– Там все равно пусто. Дерзай. У тебя будет на одного пса меньше.
Арман опустил голову и усмехнулся.
– Я предупреждал.
Все произошло слишком быстро.
Рэй оттолкнул Софи с такой силой, что она отлетела на несколько метров прямо к окну.
Сам же Блэкмор с яростью набросился на Армана.
Библиотека заполнилась испуганными криками посетителей. Не заметить драку, нарушившую тишину библиотеки, было просто невозможно.
– Прыгай вниз! – закричал ей Рэй, быстро перемещаясь с противником по всему вестибюлю и разрушая все, с чем они сталкивались.
Звон разбитого стекла, грохот и крики заполнили помещение.
– Это четвертый этаж! – Софи в ужасе уставилась в окно.
– Прыгай!
Деревянная лавка, где ещё не так давно сидел сам Рэй, полетела в Армана и разбилась. Он быстро поднял большой обломок и с силой бросил его в противника.
Кусок дерева попал прямо Арману в грудь, пригвоздив его к стене.
– Прыгай, черт возьми! – закричал Рэй, направляясь к Софи.
– Я убьюсь!
Она не успела и вскрикнуть, как Блэкмор поднял ее на руки и прыгнул в окно.
Пронзительный женский крик оглушил его.
Этот полет для Софи стал в ее жизни самым худшим из кошмаров.
– Вот видишь, это не страшно, – прошептал Рэй, и она решилась открыть глаза.
Они уже стояли на земле. Случайный прохожий, оказавшийся в этом узком переулке, перекрестился и помчался прочь.
Софи взглянула наверх. И увидев в окне улыбающееся лицо Армана, достающего из своей груди обломок деревянной лавки, вскрикнула.