Избранная тьмой. Последний шанс.
– Я знаю. Сегодня вечером я отправляюсь к Софи.
На лице Джаспера появилась такая довольная улыбка, словно он сорвал джек-пот.
– Я поведаю ей, как ее имя вдохновляло тебя на подвиги, Рэй.
– Пикнешь ей хоть слово, Джас, клянусь, я тебя убью, – в голосе Блэкмора звучали металлические нотки.
– А ты в каком облике предстанешь перед своей дамой? В облике пса или вампира?
– Спасибо за компанию, – Блэкмор с грохотом поставил стакан на стол и направился к выходу. – Я знаю, к чему ты ведешь. И я не собираюсь развлекать тебя дракой.
Входная дверь с шумом закрылась.
И Джаспер расхохотался.
Все-таки у долгой дружбы есть и свои минусы.
Он знает обо мне все.
* * *Софи сидела в своей полуразрушенной гостиной с ноутбуком на коленях и искала в интернете любую информацию о том, как управлять магией.
– Да сколько можно! – закричала она, приложив руки к вискам.
Тихий шепот тысячи голосов уже три часа раздавался в ее голове, сводя с ума. А она всего лишь решила поговорить с Шайлой. Просила дать ей хоть маленький знак о том, жив ли Рэй. Потому что никакой информации о семье Блэкмор она так и не нашла.
И начался этот ад.
Порой ей казалось, что сквозь множества голосов она действительно слышит голос подруги… Но не могла разобрать слов…
Но был и другой женский голос. Насмешливый и громкий. Вот его она слышала отчетливо.
«Ты не сможешь меня убить… Он не позволит».
Не в силах освободиться от этих голосов, Софи закричала, выплескивая свою ярость… И как итог – полуразрушенная квартира.
Это испугало ее еще сильнее…
Именно поэтому теперь она пыталась найти хоть что-то, что поможет ей разобраться с этим даром.
Шайла бы мне помогла… Если бы эта дурацкая магия пробудилась раньше!
Так ничего и не найдя, она отбросила в сторону ноутбук и подошла к огромному окну, смотря на ночной Чикаго.
Что мне делать? С чего начинать? А если книга сгорела в пожаре?
А еще она скучала. Безумно тосковала по ярко-синим глазам мужчины, который отверг ее любовь, и судьба которого ей так и неизвестна.
Уже сутки прошли после ее возвращения, а ей казалось, что она до сих пор находится там.
Может оттого, что именно там я оставила свое сердце?
– Привет, милая, – позади нее раздался мужской голос. Родной. До боли знакомый.
– Ты ненастоящий, – не оборачиваясь, прошептала Софи. Как же она устала от этих голосов в своей голове.
Это просто мое воображение.
Мужская рука легонько легла на ее обнаженное плечо, чуть погладив нежную кожу.
Она вздрогнула от этого прикосновения и повернула голову в сторону. Зеленые глаза неотрывно смотрели на серебряный перстень с выгравированной розой.
– Я знаю, как убедить тебя, что я – настоящий, – горячее дыхание обожгло ее щеку. – За сто пятьдесят лет ожидания я придумал много поз, в которых лучше всего можно это доказать. Может начнем?
– Рэй… – едва слышно прошептали ее губы.
Софи была не в силах поверить, что это не игры разума.
Она зажмурилась, пытаясь прогнать видение.
Легкий поцелуй в плечо был настоящим, как и руки, которые сразу же забрались под ее футболку и легли на плоский живот.
Не может быть… Я просто сошла с ума… Он остался в девятнадцатом веке!
Чтобы удостовериться, что она права, Софи резко вырвалась вперед и повернулась.
И умерла.
По крайней мере именно так ей казалось в тот момент.
Что ее сердце перестало биться.
Она смотрела в красивое лицо, которое стало ее маленьким личным адом. Ее болью. И любовью.
Те же темные волосы, тот же решительный квадратный подбородок и аристократический нос. Те же губы, которые целовали так, что она забывала обо всем.
Это был он. Рэй Блэкмор.
– Ты смотришь на меня так, словно приведение увидела, – на губах появилась улыбка. – Не успела соскучиться?
Софи молчала. Она не знала, что сказать.
Глаза затуманились от слез, и она, поддавшись порыву, бросилась к нему.
Живой. Боже, живой…
Рэй прижал ее к себе и сразу же сделал то, о чем так долго мечтал.
Он вложил в этот поцелуй всю свою многовековую тоску. Всю страсть. Всю нежность.
Как он скучал по вкусу ее губ… По тоненьким пальчикам, утонувшим в его волосах.
По ней.
По своему маленькому детективу.
И только когда она оказалась у него в объятьях, Рэй понял, как сильна была его тоска.
Когда его руки снова оказались под ее футболкой, Софи отстранилась.
Она смотрела в ярко-желтые глаза любимого, и до нее словно наконец-то доходило то, что он – реален.
– Но как… – у нее наконец-то прорезался голос.
– Как оказался здесь? – перебил ее Рэй.
Она утвердительно кивнула, продолжая смотреть на него. Состояние шока до сих пор не отпускало.
– Я просто сделал свой выбор.
– Какой?
– Может поговорим потом? – он снова притянул ее к себе, но она опять ускользнула.
Потому что знала, что стоит ему коснуться ее еще раз, как все разговоры полетят к чертям.
Рэй смотрел на женщину, по которой скучал сто пятьдесят лет. Растерянную. Испуганную.
И такую желанную.
Он не знал, как правильно стоило появиться перед ней.
Но увидев погром в маленькой квартирке, и ее, одиноко стоящую у окна, поддался своим желаниям оказаться рядом.
Сказать ей, что она не одна.
– Твои глаза… Ты убил человека? – спросила Софи, вспомнив о проклятии Блэкморов.
Их взгляды схлестнулись.
И Рэй, выдержав лишь несколько секунд, отвел глаза в сторону. Лицо стало мрачным и задумчивым.
– Рэй…
– Убил.
И не одного.
– Но как ты оказался в моем веке? Какие сто пятьдесят лет ожидания?
Блэкмор мысленно выругался. От таких вопросов ему не уйти.
А какой смысл?
– Я – вампир, Софи.
Ну вот, сказал. Теперь смотри, Рэй, на то, как от тебя в страхе убегает девушка, которую ты столько ждал.
– Вампир?! – зеленые глаза стали огромными, но она осталась стоять на месте.
И Блэкмор отметил, что она не отстранилась. Даже не шевельнулась в попытке сбежать.
– Да. Я сделал свой выбор.
– Но зачем?!
– Арман снова попытается это сделать. И мы должны ему помешать. Теперь я обладаю большей информацией, чтобы тебя защитить, – произнес Рэй, не сводя с нее взгляда и стараясь понять, какие чувства он вызвал своим признанием.
– Защитить? – голос сорвался.
Он заявился сюда, чтобы убить Армана и защитить меня? Он знал, как вернуть меня домой! Знал! Но не позволил мне уйти раньше, чтобы поразвлекаться! Если бы я вернулась домой раньше, то Шайла и Эрон были бы живы! Живы! И я бы не собирала свое сердце по осколкам…
Она смотрела на мужчину, который твердил ей о том, что ждал ее полтора века… Но в ее памяти намертво засел вчерашний день.
День, когда ее подруга умерла у нее на руках. День, когда Рэй высмеял ее чувства.
«А я – нет».
«Это было небольшое приключение. Я – женат».
«Я лишь обзавелся бессмертной супругой. Теперь мы точно друг друга стоим».
«Мне хотелось развлечься с тобой подольше. Я не думал, что ты в меня влюбишься».
Слова Рэя вновь и вновь звучали в ее голове. И только сейчас Софи поняла, что уже не слышит этот шепот многочисленных голосов.
Да и ей, по правде говоря, уже было на них плевать.
Ярость медленно поднималась в ней.
Это из-за него погибло столько людей. Ему просто хотелось развлечься подольше!
Софи направилась к входной двери и распахнула ее.
– Спасибо за предложенную помощь, но я справлюсь сама, – она гордо вскинула подбородок, едва сдерживая слезы. – Моя магия пробудилась, и, как сказано в книге Сантино, этого будет достаточно.
Рэй усмехнулся. Он знал.