Математик в мире магии II (СИ)

Второй прихлебатель мага огня поднял руку, чтобы атаковать, но было уже слишком поздно. Мой конструкт мелкими пулями нашпиговал его тело, добравшись до важных органов. Осев на пол, враг оперся спиной о стену. Голова парня поникла, а изо рта потекла кровь. Две секунды, и противник скатился на землю мешком, оставив за собой широкую кровавую полосу.
Отозвав защиту, я увидел, как Ингран сидел в углу и пытался защититься руками, обнимая себя.
  
— У-у-у-у. — простонал парень.
Маг воды жался в стену, будто его это могло спасти. Увиденное сломало парня. А может так быть, что он мог только нападать, а когда сам стал жертвой…
— Пора заканчивать с этим, — устало произнес я и поднял правый кулак над головой.
* * *
Я сидел и бился над новой формулой. После недавнего боя я задумался о том, чтобы использовать силу Неруды. Да и для Норита стоит проработать новый артефакт. Хотя, по количеству мы уже достигли предела.
Остался финальный бой, но, уверен, что он будет самым сложным для нас. Правда, Редаран мне до сих пор не предоставил информацию о противниках, что очень странно с его стороны. Нужно будет его поймать и прижать к стенке. Пусть тащит свои записи, которые так любезно предоставлял в прошлый раз.
Именно в этот момент в комнату вошел Нокс.
— Господин, прибыла госпожа Грилетта, — заявил молодой парень. — И хоть я до сих пор считаю, что Вы недостойны ее общества, все равно прошу уточнить, пускать ли ее?
— Угу, — откликнулся я задумчиво.
После чего встал и одернул рубаху. Правда, рукава так и остались закатаны до локтя.
В комнату впорхнула герцогиня. Ее светло-голубое платье развивалось при каждом движении. Белые рюшечки были усердно накрахмалены. Да что там! Даже сапфировые украшения были вычищены до блеска, слепящего глаза.
— Госпожа, — поклонился девушке.
— Не юродствуй, Тиан, — заявила визитерша, после чего добавила: — Лучше попроси принести чаю. Твой слуга готовит его по какому-то своему, просто замечательному, рецепту.
Я подошел к столику и отодвинул стул, приглашая присесть. Высокородная благодарно кивнула и заняла предложенное место, поправив ладонями длинную юбку.
Подвинув предмет мебели обратно, я отправился занимать свой, но не успел дойти, как…
— Слушай! — задумчиво произнесла Грилетта. — А что с формой Нокса?
— Он вчера повредил ее из-за своей неряшливости, — выдал я первое, что пришло в голову, после чего добавил: — Мы хотели вечером сходить в город и купить новую.
— Я всё слышал! — раздался спокойный голос слуги из прихожей.
Улыбнувшись его словам, я присел напротив девушки. Герцогиня сегодня выглядела ярче обычного. Что-то произошло?
Не прошло и пяти минут, как две чашки опустились перед нами. Высокородная сразу подхватила свою и пригубила.
— М-м-м, — протянула она и произнесла: — Просто замечательно.
Я же пока не притронулся к напитку, ожидая услышать причину визита. Сегодня, вроде, выходной.
— Слушай, Тиан, — отставила кружку гостья. — Продай мне своего слугу!
— С чего бы? — выдал я пораженно и закашлялся, поперхнувшись своей слюной.
— Моя служанка внезапно пропала, — посетовала высокородная. — Если в течение трех дней не найдется, выплачу ее семье неустойку и пойду нанимать нового помощника. Но зачем искать кого-то, если есть Нокс? Он замечательно выполняет свои обязанности.
— Грилетта… — начал было я, но был перебит.
— Грия, — жестко произнесла девушка.
— Да-да, — отмахнулся я. — Понимаешь, моя семья оплатила его услуги на год вперед. Я не могу…
— Ничего, — заявила герцогиня твердо. — Я верну им все вложенные деньги и даже добавлю сверху. Поверь, такой чай стоит того, чтобы бороться за слугу, который его готовит.
Я невольно закашлялся.
— Видите, господин, — раздался за спиной бесстрастный голос Нокса. — Госпожа ценит мои таланты, а Вы обвиняете меня в неряшливости, хотя сами…
— Нет, — твердо отрезал я и добавил уверенно: — Он останется со мной.
Высокородная смотрела на меня прямо, не мигая. Секунда, другая… Десятая…
— Ну-у-у. Нет так нет, — легко отказалась от своей идеи девушка, легкомысленно отмахнувшись. — Кстати, я вчера заходила, но не нашла вас обоих. Где вы были?
— На тренировочной площадке, — выдал я сразу подготовленный ответ, возможно, даже слишком быстро, после чего продолжил спокойно: — Я готовлю новый расчет для Норита. Вот и попросил знакомого мага огня…
Возникло довольно долгое молчание. Грилетта отпила чай и зажмурилась от удовольствия. Я же сидел, словно на иголках: постоянно ерзал и не знал, куда деть руки. Весь этот разговор мне очень не нравился.
— Хм-м-м. — задумалась девушка, после чего добавила: — Кстати, слышал, что из Академии пропал Руниар и Ингран? Стража уверяет, что за ворота они не выходили.
Я покачал головой, не желая отвечать. Да и что я могу сказать? В любом случае, тел никто уже не найдет. Лучше будет, если у меня будет возможность подумать над ответом, потому, подхватив чашку с чаем, пригубил.
Мгновение, и я почти сразу выплюнул всё обратно, обильно поливая стену справа каплями напитка.
— Это что за помои? — возмутился я, повернувшись к помощнику.
Нокс улыбнулся, видя мою реакцию.
— То, чего Вы стали достойны, господин, как только обвинили меня в неряшливости. — нагло заявил слуга.
Я сразу же повернулся к развеселившейся Грилетте, которая спрятала раздвигающиеся полные губы в своей чашке. И, глядя на нее, я не стал ничего говорить, а лишь отставил пойло в сторону.
Сама же герцогиня наслаждалась напитком дальше в полной тишине. Нокс забрал мою кружку и отправился прочь. И всё же высокородная выглядит как-то иначе. Я заметил это еще во время боя. Она стала… Ярче? Взрослее?
Внезапно девушка отставила чай в сторону и в меня впился холодный, промораживающий до костей, взгляд голубых ясных глаз. Я сразу же подобрался, понимая, что наступил момент, когда я узнаю истинную причину визита блондинки.
— Тиан, признайся, это ты убил Руниара и Инграна?
 Глава 18 
Услышав такой вопрос, я на долю мгновения растерялся, но растянул губы в улыбке и скрестил пальцы в замок, расположив руки под подбородком.
Так! Давай подумаем, откуда Грилетта могла узнать, и как много ей известно?
Высокородная только что сказала, что заходила сюда, но нас не было. Письмо! Точно! Я же так и оставил его лежать в комнате!
Что она могла из него узнать? Почерк? Может быть. Но, скорее всего, она поняла, что Нокса похитили, а зайдя в гости, удостоверилась, что с ним всё в порядке. Но этого было бы мало для таких выводов.
Нужно что-то еще. Что? Мой аналитический центр шумел, как серверная, пытаясь помочь мне выкрутиться из этой ситуации. Точно! Она не просто так завела разговор про покупку слуги! Таким образом она пробила мое поведение. И те ее слова, что между нами есть некая иная связь…
Ясно! Грилетта подумала, что я боюсь разоблачения и потому не хочу передавать Нокса в другие руки, ведь тогда он может рассказать о произошедшем.
Теперь всё понятно. Письмо, испорченная форма черноволосого парня, пропажа похитителей, существование некоего сговора между нами. На основе этих четырех вещей герцогиня построила свой вывод.
Когда секрет фокуса раскрыт, он перестает быть какой-то магией.
— Ты права в одном, — наконец разлепил я губы. — Я и правда вчера виделся с Руниаром и Инграном. Они требовали разговора, и я не стал им отказывать в этом. Парни сетовали, что после передачи от тебя признаний их родителям, жизнь ребят подошла к концу. Я старался их успокоить, но… Видимо, не преуспел. Судя по твоим словам, они сбежали.
  
В этот момент я чувствовал, как пот мелкими капельками покрывал весь мой лоб. Я не опустился до откровенной лжи, но и правды всей не сказал. И нет, не потому что я не доверяю Грилетте. Просто, если честно признаюсь, то герцогиня сразу же спросит, как я мог в одиночку одолеть четырех магов?