Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Это будет невероятно сложно. невероятно сложно и рискованно.
— Нужно всё продумать максимально подробно, — успокоившись, Таллисибет наконец осознала, с чем её учитель столкнулся. И решила помогать ему, чего бы ей это не стоило. — Спасибо, Арден…
— Не обольщайся, Бет, — от взгляда Арден ей снова стало жутко. — Орден должен измениться. Если он не усвоит урок, если решит навредить мне, моему муже и детям… Они станут моими врагами со всеми вытекающими последствиями.
— Я понимаю. Но всё равно благодарю, — Бет поклонилась, понимая то, что услышала. — Нужно всё продумать, чтобы не подставиться. Нельзя, чтобы Палпатин узнал о том, что мы задумали. Учитель, у вас есть мысли?
Внезапно Викт расхохотался.
— Ну Йода, ну сукин ты сын… Думаю, я знаю, что можно сделать. Ан’я Куро. Думаю, если я поговорю с ней и попрошу молчать о источнике сведений, то можно будет сообщить джедаям о Сидиусе…
— А если они не справятся?
Обернувшись, Таллисибет увидела, что Асока пришла в себя.
***
— Что, если джедаи не справятся? — подняв голову, Асока внимательно посмотрела на всех. — Я понимаю, почему учитель решил… сотрудничать с Сидиусом. Мне это не нравится… Но я видела его, на Мандалоре. Эта мощь, Тёмная сторона… Арден права. Он чудовище. Если видения учителя правдивы, то в них ни магистры, ни даже сам Йода с ним не справились. Что, если он выживет?
Учитель горько улыбнулся.
— Тогда нам нужно продумать ещё один план. А может, и не один. Я не хочу, чтобы кто-то из вас умер. Я хочу изменить будущее.
— Тогда, может, просто сбежим? — спросила тогрута, и тут же поняла, что сморозила глупость. — Я просто не хочу, чтобы вы все умерли!
— Бежать никогда не вариант, Асока. Отступить — да, но бежать… Я просто не смогу это сделать.
— Но что вы предлагаете, учитель? Сотрудничать с этим Сидиусом?
— Если не останется другого выбора, то да. Если джедаи не справятся, если это спасёт многих — я готов пойти на это.
Асока резко вскочила и подошла к учителю.
— Как вы можете такое говорить?!
— Ты вправе решать, Асока. Если думаешь, что я совершаю ошибку… Можешь делать всё, что хочешь. Если думаешь, что я предал тебя, что поступаю неправильно — можешь убить меня.
— Нет! — выкрик Арден слился с гудением меча, который она приставила к горлу Викта.
Но тот даже не двинулся с места, смотря ей прямо в глаза.
Меч выскользнул из её дрожащих рук, а сама она буквально рухнула на Викта, крепко обняв.
— Простите-простите-простите… Я не смогу сделать такое. Простите.
Викт обнял её в ответ.
— Я понимаю тебя, но прошу понять и меня. На кону стоит слишком многое…
— Да, вы правы, — пробормотала Асока. — Что бы вы не задумали — я буду с вами. Буду помогать.
— Давайте ещё раз всё обсудим и подумаем, что можно сделать, — предложила Бет.
— Да. Давайте. — Асока закивала головой.
***
Усталые и вымотанные, мы провели большую часть ночи за обсуждением планов и не заметили, как начало всходить солнце.
— Нужно прерваться и отдохнуть, — Бет была вымотана мозговым штурмом, который мы устроили, да и Асока тоже. Арден держалась чуть увереннее, ну а я… Я многого ждал от этого разговора, на многое рассчитывал… Я ждал всякой реакции, но такой — точно нет. Впрочем, мотивы Арден мне понятны. С некоторого времени я и сам начал думать в этом направлении, но не так активно. Теперь же… Теперь у нас появился план действий…
Внезапно мой комлинк пискнул, приняв сообщение.
— Кто это звонит в такую рань? Любовница? — нервно пошутила Арден.
«А ведь я не хотел её волновать… в положении. Вот только она оказалась крепче, чем я думал. Повезло мне с женой».
Посмотрев на экран, я тяжело вздохнул.
— Палпатин. Приглашает на завтрак. Видимо, уже знает о том, что я ушёл из Ордена. Оперативно. Думаю, у него есть осведомитель в Храме.
Все в комнате напряглись.
— И что?.. Что ты будешь делать? — спросила Арден.
— Ну, сначала я накормлю вас. А затем поеду поем сам в интересной компании. Нужно узнать, что он от меня хочет.
  
I. Часть Десятая. Глава 107.
  
Испробуй все возможности. 
Всегда важно знать, что ты сделал всё, что мог. 
(Чарльз Диккенс). 
***
Достав из вещей свой старый меч, я усмехнулся. Жаль было мои прежние мечи, но… Я понимал, что по другому было нельзя. Впрочем, было понятно, что я всегда смогу сделать новые, или, чем Сила не шутит, вернуть старые. Почему-то я был уверен, что такое развитие событий возможно. Слишком я с ними сроднился, чтобы вот так потерять.
Порывшись в сумке, я наткнулся на меч Вентресс. Подумав пару минут, я засунул его обратно. Не с тем противником я собирался встретиться, чтобы лишний меч мне помог. С другой стороны, я сомневался, что произойдёт что-то подобное. Палпатин далеко не идиот. Просто я привык к мечам и не собирался от них отказываться.
Накинув верхнюю одежду, я убедился, что меч не виден, после чего удовлетворённо кивнул. Покинув комнату, я направился в столовую, где находились жена и ученицы.
При моём появлении они оторвались от приёма пищи.
— Учитель, вы уже собрались? — Асока, вяло ковырявшаяся вилкой в своей тарелке, встала со своего места.
— Да. Время лететь.
— Будь осторожен, любимый, — произнесла Арден.
— Я всегда осторожен, — подойдя, я поцеловал её в щёку. — Не переживай, всё будет хорошо.
— Мы будем ждать, — Бет улыбнулась. — Я пока детьми займусь. Они скоро проснутся.
— Учитель, — Асока взяла меня за руку, — не знаю, могу ли я просить о таком… Но, может быть, есть способы помочь Баррис? Может, Орден от неё и отрёкся, но… Если Орден её бросил, это не значит, что мы её бросили.
— Я сделаю всё, что смогу, — успокоил я её. — Есть у меня несколько идей на этот счёт.
— Хорошо. Я на вас надеюсь.
Кивнув всем, я вышел из комнаты и направился к посадочной площадке. Нужно узнать, что от меня хочет Палпатин. Он явно будет лить много воды, маскируя свои намерения намёками и оговорками. Останется лишь понять, что он имеет в виду. Однако одно мне было ясно точно: несмотря на все его планы насчёт меня, в данный момент времени я ему нужен. А значит можно позволить себе некоторые вольности.
***
— Канцлер. Лорд Викт прибыл, — голос родианца-секретаря, раздавшийся в коммутаторе, заставил Палпатина улыбнуться и одновременно напрячься. Ему предстоял увлекательный и сложный разговор.
Впрочем, сейчас он пребывал в очень хорошем настроении. Его план начал осуществляться именно так, как он и запланировал. Ему не были известны детальные подробности, но Викт покинул Орден Джедаев. Причём не один, а с ученицами. Они не особо интересовали его, но случившееся было дополнительным бонусом. Теперь же следовало подготовить почву для дальнейших событий. Естественно, что Викт может догадываться о некоторых его планах, однако сейчас необходимо убедить его в своей лояльности. А значит за лёгкой ложью следует сказать и правду. Это запутает Викта, и в конечном итоге поспособствует дальнейшему развитию плана.
— Пригласите его, — распорядился Палпатин, сидящий за небольшим столом. Работа Канцлера была сложной и далеко не размеренной, так что рядом с кабинетом были предусмотрены помещения, предназначенные для отдыха, приёма пищи или сна. Это было не роскошью, а банальной необходимостью.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Викт.
— Доброе утро, Канцлер Палпатин. Чем обязан такому раннему приглашению?
Палпатин усмехнулся.
— Присаживайтесь, Лорд Викт. И… Можете говорить свободно.
— Вот как? — пожав плечами, молодой человек уселся в кресло напротив.
— Именно, — выдержав паузу, Сидиус поинтересовался. — Как ваши дела?
— Скажем так… Вечер и ночь были очень насыщенными.
— Я слышал, что вы покинули Орден Джедаев?
— Вы неплохо осведомлены, Владыка Сидиус.