Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)
— Проблем?
— Ой, да не делай такое лицо, — Арден щёлкнула меня пальцами по лбу. — Я беременна, сам понимаешь. Перепады настроения, странные гастрономические эксперименты… Это всё для меня в новинку. Хотя похоже, что современная медицина продвинулась далеко вперёд, и есть масса способов облегчить моё состояние.
— А-а, — я смущённо пожал плечами. — Кстати, прости, что не смог пойти с тобой…
После Нового Года мы хотели вместе сходить к врачу в одной частной клинике, где Арден не так давно зарегистрировалась. Конечно, у нас есть неплохие мед-дроиды, но девушка им не сильно доверяет. В её время дроиды были не так сильно развиты, и живые специалисты во многом превосходили их, так что подобное отношение вполне естественно.
— Да всё нормально, Герой Республики, — Арден усмехнулась. — Я уже большая девочка, и сама могу сходить на приём к врачу.
— И какой уже срок?
— Примерно восемнадцать недель.
Я неловко погладил её по животу.
— Э-м, а он стал довольно большим…
— Не называй меня толстой! — Арден стукнула меня по макушке, пылая праведным гневом. — И, вообще-то, это ты виноват! Перестарался!
— В смысле перестарался?
— В прямом! У меня тройня, придурок!
«Э?!»
Видимо, у меня было такое глупое лицо в этот момент, что жена расхохоталась, утирая слёзы.
— Нет, ну ты видел бы себя сейчас!
***
Положив шлем на стол, Бо-Катан принялась снимать свои доспехи. Конечно, мандалорцы могут находиться в них сутками, если сильно приспичит — месяцами, но… Завершился очередной трудный день, и Бо-Катан собиралась как следует отдохнуть.
После того, как Республика помогла Мандалору скинуть правление Мола, дела стали потихоньку налаживаться. Её сестра, герцогиня Сатин, при помощи Оби-Вана Кеноби наводила порядок во всех сферах деятельности, и она уже достигла больших успехов, доведя уровень жизни обычных людей до приемлемого. В немалой степени этому способствовал Чёрный Меч, висящий на поясе герцогини. Конечно, Бо-Катан прекрасно знала, что Сатин не завоевала его по праву, но понимала, что очередной междоусобицы Мандалор не выдержит, а потому молчала, поддерживая сестру в её начинаниях.
Помогал и Кеноби, оказавшийся прекрасным дипломатом. Совет Нейтральных Систем, объединяющий почти полторы тысячи звёздных систем, решивший сохранять нейтралитет в конфликте межу Республикой и Конфедерацией, после событий на Мандалоре и его присоединения к Республике раскололся на несколько фракций. Ведь Мандалор занимал в Совете центральное место и был фактически детищем Сатин Крайз. Многие сенаторы и представители своих планет обвинили её в предательстве и втягивании в войну. Но Кеноби смог убедить многих в правильности такого шага, и теперь почти четыреста систем были готовы объявить о своём присоединении. Семьсот решили поддерживать нейтралитет, образовав Движение Неприсоединения; остальные же, напротив, решили присоединиться к Конфедерации.
И именно Кеноби поспособствовал заключению договора между герцогиней и фирмой «МандалМоторс», согласно которому производители получили крупный заказ на корабли, вооружение и военную технику для реорганизуемых Сил Самообороны Мандалора, которые должны были включить в себя различные военизированные службы, существовавшие ранее, и стать этаким «островом» для почитателей старых традиций и прочих милитаристов. Сатин же в ответ получила полную поддержку корпорации, которая имела сильное влияние на мандалорское общество.
Вздохнув, Бо-Катан покачала головой.
«Две тупые банты. Одна влюблена по уши, но стесняется своих чувств, второй просто гениально намёков не понимает».
Внезапно голо-передатчик запиликал одной из мелодий, обозначающих важный входящий звонок.
«Кого там хатты принесли?»
Подойдя к столу, женщина активировала панель, и перед ней появилась голограмма. Энакин Скайуокер.
— Скайуокер? — Бо-Катан удивлённо посмотрела на джедая. — Чем обязана?
— Госпожа Крайз, — юноша неловко поклонился. — Вы одна?
— Да. А что?
— У меня к вам просьба… Только никому не говорите, особенно Оби-Вану!
— Ты меня заинтриговал, Скайуокер. Что тебе нужно?
— Вы можете приютить на некоторое время двух людей? Только тайно…
— И кто они такие? И что сделали, если им нужно прятаться? Учти, мне лишние проблемы не нужны.
— Э-м, я буду вам должен. И это… мой падаван и один клон.
— Так, история становится всё интереснее, — Бо-Катан села в кресло перед голо-приёмником. — Но теперь понятно, почему ты не хочешь посвящать в это Кеноби. Колись, что стряслось?
— Она беременна! — выпалил Скайуокер.
Бо-Катан ощутила, что теряет контроль над нижней челюстью.
— Так. Давай уточним. Твой падаван залетела от клона, и ты хочешь, чтобы я их спрятала? Да ты издеваешься?!
— Похоже, что я шучу?!
— Да нет, не похоже. Даже и не знаю, что сказать, Скайуокер…
— Я понимаю, что просьба странная, но мне больше не к кому обратиться. А они могут затеряться среди мандалорцев… Меня перебрасывают на Умбару, и я не хочу тащить её туда. Но и в Храм ей возвращаться тоже нельзя. Как представлю, что там начнётся…
— На Умбару, говоришь? Это тот негостеприимный тёмный мирок? — Бо-Катан тяжело вздохнула. — Хорошо. Можешь отправлять эту сладкую парочку. Присмотрю уж за ними, так и быть. Но ты мой должник, Скайуокер…
***
Смотря, как Марис сосредоточенно пытается удержать телекинезом несколько металлических шариков, Шаак Ти не смогла сдержать улыбки. Пожалуй, именно этого ей и не хватало в последнее время. Особенно после того, как она потеряла Фе Сан…
За свою жизнь Шаак Ти успела обучить двух падаванов — пусть и не совсем привычным для Ордена способом — не в Храме Джедаев, а во время своих странствий. Однако оба они погибли от рук преступников, и Орден отказал ей в новом падаване. Да и то, что она стала магистром, не добавило ей свободного времени, так что тогрута фактически смирилась с таким положением дел.
Теперь Шаак Ти понимала, что её упор на теорию в ущерб практике был слишком ошибочен. И причиной подобных перемен был джедай Микоре Викт. Его падаваны, обучаемые не в тиши уединения и медитации, а буквально на поле боя, проявляли себя с лучшей стороны. И увидев Марис Бруд, она поняла, что хочет её обучать. Хотя её поступок был несколько неожиданным, даже для неё самой, Совет одобрил её решение. И теперь в перерывах между делами — а зачастую во время них — тогрута занималась с маленькой забрачкой, рассказывая ей о том, что знала сама: о Силе и техниках, дипломатии и войне. Марис жадно впитывала знания, и Шаак Ти только приветствовала подобный энтузиазм.
— Молодец, Марис, — заметив, что забрачка уже с большим трудом выполняет упражнение, тогрута остановила её. — Достаточно.
Девочка выдохнула, и шарики упали на пол.
— У меня хорошо получается, учитель Ти?
— Да. Но ты могла бы и лучше, если бы прилагала больше усилий. Похоже, тебе трудно усидеть на одном месте…
Внезапно в медитационный зал вошёл джедай, в котором Шаак Ти узнала легендарного Бодо Бааса, принадлежащего к расе кревааков.
— Мастер Баас, — тогрута вскочила и поклонилась. — Для меня большая честь встретить вас.
— Бодо Баас приветствует юного магистра Шаак Ти. И тебя, юный падаван.
Бруд ойкнула, вскочила на ноги и неуверенно поклонилась, с интересом разглядывая мастера.
— Что привело вас сюда, мастер Баас?
— Гранд-магистра Йоду ищу я.
— О, он был в Садах, медитировал, — сообщила Шаак Ти. — Он теперь часто проводит там время.
— Благодарю, юный магистр. Вижу я, решились падавана обучать?
— Да. Я подумала, что сейчас самое время, мастер Баас.
— Надеюсь, к делу этому вы все силы приложите.
— Непременно, мастер. Я многое поняла за это время.
Тут Марис, переминающаяся с ноги на ногу, спросила:
— Мастер Баас, а мы вас видели на занятиях…
Шаак Ти улыбнулась, понимая, к чему клонит ученица.
— Боюсь, ошиблась ты, юный падаван, — невозмутимо сообщил Баас. — Предка моего вы видели, Водо-Сиоска Бааса. Путают нас некоторые. Ведь долго живу я на свете.