Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Согласна! — сообщила Во Этелл. — Чем больше сдохнет джедаев, тем быстрее падёт Республика.
— Довольно неплохой вариант, — согласился Лавис, — Можно будет развернуть производство прямо там, на Мустафаре…
— Это займёт слишком много времени, — госсамка покачала головой. — Лучше организовать там одну из обычных фабрик дроидов, а производство новой модели начать в отработанном месте.
— Кузница?
— Именно.
— Тогда следует отправить чертежи на Металорн как можно быстрее, — заключила Донита. — Я сообщу графу Дуку о вашем решении. Он, несомненно, его одобрит.
***
«Скорее бы всё это закончилось. Хотя кого я обманываю? Ещё три часа торчать тут, на Новогоднем Торжестве в Сенате… Хорошо хоть компания подобралась приемлемая, и к тому же ограждающая от всяческих любителей поболтать. А там — рвану в наши казармы, к накрытому столу. Офицеры, ученицы и дети расстарались, украсили всё там, и уже повара начнут готовить праздничный ужин. М-м, лепота!»
— Вижу, у вас хорошее настроение, Лорд Викт? — Лориан Маверик с улыбкой посмотрела на меня.
— Наверняка, — заметил Трахта, потягивая вино из бокала.
— Думаю о том времени, когда смогу свалить отсюда, — честно признался я.
— А вы интересный человек, — заметила Фема Бааб. — Я привыкла видеть джедаев несколько другими.
— Вы тоже занятная личность, госпожа сенатор.
Действительно, довольно примечательная личность, широко известная в узких кругах. Находясь в партии Палпатина, сенатор Бааб вела активную разведывательную деятельность в рядах противников Канцлера, которого она поддерживала всеми силами. Но по словам Маверик, которая представляла её мне, пока её попытки были безуспешны: Органа и компания были предельно осторожны.
Собственно, сейчас я и находился в окружении сенаторов и нескольких высокопоставленных офицеров, поддерживающих Палпатина. И на это было несколько причин. Во-первых, я и сам вроде как поддерживаю Палпатина, во всяком случае — пока. Во-вторых, сенатор Маверик буквально спасла меня от общества других сенаторов, желающих пообщаться с Лордом Виктом, затащив в эту обособленную компанию числом в десять-двадцать разумных.
— Не настолько, насколько вы, Лорд, — ответила женщина. — Хотя я не ожидала, что вы настолько не любите подобную обстановку.
— Увы, это не моё, — пожав плечами, я нашёл взглядом Делару Ханнику, высшего адмирала.
— Добрый день. Позвольте поздравить с повышением, госпожа высший адмирал.
— Брось, Викт, — женщина поморщилась, — Хоть ты-то не сыпь соль на рану. Я, конечно, догадывалась, что некоторые из офицеров Главного Штаба, что называется, «с душком», но не представляла, что они «протухли». Семеро под арестом, один в розыске. Алас Гайан помещён под домашний арест до окончания расследования. Я временно исполняю обязанности главного офицера в Главном Штабе…
Тут к нашей компании присоединилась сенатор от Кариды, Кира Пакс.
— Господа, дамы.
— Госпожа сенатор, — я улыбнулся.
Искренне. Она очень помогла в организации тренировок на Кариде, и мы с ней в последнее время часто общались, хоть и по голо-связи.
— Рад, что могу ещё раз поблагодарить вас лично.
— Благодарю, Лорд Викт. Хот смею заметить, мы делаем одно, важное для Республики дело…
— Кажется, нас всё же сегодня побеспокоят, — заметил Дикемиус.
Обернувшись, я увидел подходящих к нам Амидалу с какой-то женщиной-сенатором и Мон Мотмой с Органой в арьергарде.
— Уважаемые сенаторы, — Падме учтиво поприветствовала окружавших меня разумных, — Позвольте украсть у вас Лорда Викта на пару минут?
— Он вправе сам решать, где и с кем ему находиться, — Маверик чуть заметно пожала плечами.
— Чудно, — Амидала развернулась ко мне, — Лорд Викт, я хотела бы поговорить с вами об…
Внезапно к нам подбежало несколько Стражников Сената. Это означало, что произошло что-то из ряда вон. Сенатская Стража не бегает. Даже в военное время.
— Лорд Викт. Вас вызывают в кабинет Канцлера. Это срочно.
— Что происходит? — спросил я через нарастающий гул. Сенаторы начали перешёптываться, что-то обсуждая.
 
— Идёмте, сэр, — сержант Стражи был настойчив, — Высший адмирал Ханника, и вы тоже, сенатор Бриму…
— Твою мать!
Я и все остальные обернулись к моффу Трахте, рядом с которым стоял какой-то флотский лейтенант. На наш немой вопрос человек лишь вздохнул.
— Генерал Гривус атаковал Хумбарин. Планета подверглась часовой орбитальной бомбардировке с четырёх сотен кораблей.
Бриму побледнела, и если бы не Амидала, подхватившая её за локоть, осела бы на пол.
«Хера подарочек на Новый Год».
Я развернулся к Стражнику-сержанту с немым вопросом.
— Это действительно так. — подтвердил тот, — Канцлер собирает экстренное совещание.
— Ведите.
Стражники выстроились в построение, расчищая путь и указывая дорогу.
— Мы идём с вами, — бросила Амидала, помогая Бриму идти вслед за стражниками.
— Мы тоже идём, — в унисон добавили Маверик и Бааб.
— Известны подробности? — поинтересовался Органа, обеспокоенно поглядывая на Бриму.
— Обстрелу подверглись десять районов по всему экуменополису. Были пробиты все уровни до самого основания, образовав провалы шириной десять на десять километров. Повреждена инфраструктура, обширные пожары распространяются по Нижним Уровням. Высокая температура горения препятствует тушению. Кроме того, доступа в самые низы почти нет, и пожар распространяется в геометрической прогрессии, поглощая горючие материалы, мусор и прочее. Ведётся эвакуация жителей…
— Но на Хумбарине живёт двести пять миллиардов! — воскликнула Мон Мотма.
«Едрить… Всё никак не привыкну к местным масштабам. Хотя… Этот Хумбарин, кажется, заселён одним из спящих кораблей Корусанта, и был одной из сорока четырёх планет-Основательниц, создавших Республику, так что не стоит удивляться таким цифрам. Экуменополис, мать его. Их, настоящих экуменополисов, не так уж и много — менее дюжины. Корусант, Денон, Метеллос, Гризмальт, Альсакан, Хумбарин, Скако и Нар-Шаддаа — самые крупные из них».
— Сейчас мы посылаем все корабли, способные перевозить пассажиров. Все рейсы на Корусанте и ближайших планетах отменены — лайнеры направляются туда. Приходится использовать даже рудовозы и контейнеровозы.
— Какие потери среди мирных жителей? — спросила Амидала.
— Сложно сказать, сенатор. Но думаю, что счёт идёт на миллионы, — ответил Страж.
— А враг? — спросила Ханника, — Где Гривус?
— Отступил в неизвестном направлении. Патрульные эскадры ведут поиск. Пара фрегатов типа «Щедрость» была замечена у Треллена…
«А Гривус действует предельно нагло. И где обещанная передышка? Ведь ещё совсем недавно и мы, и Сепаратисты понесли ощутимые потери в кораблях…»
Через пять минут, миновав шесть коридоров и один турболифт, мы вошли в кабинет Канцлера. Там уже находилось несколько офицеров, сенаторов и Йода собственной персоной в сопровождении нескольких малознакомых джедаев.
«Чего они тут забыл-то? Хотя сейчас это не важно».
— Сенатор Бриму! — Палпатин вышел из-за стола и направился к нам, — Позвольте выразить вам мои глубочайшие соболезнования. Я потрясён этим актом варварского нападения на вашу планету…
— Спасибо, Канцлер, — выдавила бледная как смерть Бану.
— Что вы намерены предпринять? — Амидала выступила вперёд.
— Мы как раз начали обсуждать этот вопрос с гранд-магистром. Теперь, когда прибыли все остальные, мы можем продолжить, — сообщил Палпатин.
Тут над нами появилась карта-голограмма.
— Скорее всего, Гривус атаковал Хумбарин от Каменнора, — сообщила Ханника, выделяя указанное место.
— Но это невозможно, — заявила джедай-тви’лечка, — Мы загнали его в Исонсокий коридор!
— Права мастер Утрила, — подтвердил джедай-ковей, — Это были определённо корабли Гривуса, но два дня назад мы потеряли его след, и вернулись на Корусант. Он никак не мог за это время пересечь пол-Галактики!