Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Стоп, кого? Сквибы?
— Да, сквибы, со Скорра-2. Десять тысяч добровольцев, отобранных королём сквибов Эбарибавибиди…
В голове словно что-то щёлкнуло.
— Сквибы! Да в них же метр роста! Сила! Пять тысяч гиперактивных комков шерсти! За что?!..
  
I. Часть Девятая. Глава 90.
 
… только мелочи объясняют всё, 
значительные поступки ничего не объясняют. 
(Эрих Мария Ремарк). 
***
Едва Викт шагнул в комнату, как Арден стремительно схватила его за плечи и впечатала его в закрывшуюся дверь.
— Ты! Сколько раз ты собираешься рисковать собой?! Ты обо мне вообще думаешь?
— Думаю. Каждую минуту. — тихо сказал человек.
Отпустив джедая, женщина начала нервно ходить по комнате из угла в угол.
— Я тут за тебя переживаю, а ты только и делаешь, что лезешь в неприятности!
— Неприятности знают мой адрес, любимая. — Микоре поймал её за руку, и притянул к себе, заключив в объятья. — Не стоит волноваться.
— Я не кисейная барышня, — буркнув, женщина закрыла глаза. — Можешь быть спокойным. Не я же бегаю неизвестно где со световым мечом, сражаясь с ситхами. Как тебя угораздило наткнуться на них?
— Иногда такое случается, — повинился человек, — Не всё зависит от меня. Но я стараюсь ради нашего будущего и будущего наших детей.
— Ты… Я ещё первого не родила! — стукнув мужа кулаком в бок, она выскользнула из его объятий. — А ты уже всё распланировал дальше! Меня не забыл спросить?
— Да оговорился я! — возмутился Викт, потирая рёбра, — Кажись, синяк будет.
— Извини. Всё это внове для меня, — Арден пожала плечами. — Всё так странно… Эти перепады настроения, да и вообще…
— Для меня тоже. Но я рад… Всему. И готов на многое ради тебя.
— Тогда, может, ты оставишь всё и мы уйдём? Улетим куда-нибудь — Галактика большая. Я боюсь, что эта война заберёт тебя у меня… А если ребёнок будет одарённым? Ведь он должен будет обучаться в Ордене, но я хочу сама воспитать его.
— Я… Не знаю. В смысле, я на многое готов ради нас, но… Ситуация пока этого не позволяет. Всё слишком сложно, чтобы рубить с плеча. Когда-нибудь я буду готов рассказать тебе всё, но сейчас это слишком опасно. Просто поверь мне. Да и если сейчас уйду — это буду уже не я. Ну, ты понимаешь, о чём я.
— Хорошо. Но ты должен пообещать, что вернёшься живым.
— Обещаю. — твёрдо ответил Викт.
***
«Не сбить дыхание. Главное не сбить дыхание».
Джайна Фернандо механически переставляла ноги, вместе с остальной ротой добровольцев ВАР, каждый из которых был облачён не только в полевую военную форму, но и лёгкий бронежилет вкупе со шлемом. Всего несколько килограммов дополнительного груза ощущались тяжкой ношей после двадцати километров бега — и это притом, что им ещё не выдавали оружия! А учитывая, что их подготовка проходила на Кариде… Мало кто не знал об этой планете с её гравитацией почти в две единицы, и широким спектром климатических зон. Первые пять дней они находились в полосе умеренного климата, и уже это стало испытанием. Теперь же, сместившись в тропики и болота, они и вовсе взвыли. Бесконечные марш-броски, зачастую ночные, комплексы физических упражнений, и в перерывах — теоретические занятия по тактике, технических характеристиках оружия и техники, её применение на поле боя, выбор экипировки для действия на тех или иных планетах, особенности ведения боя на кораблях и в вакууме… Голова просто разрывалась от количества информации.
— Привал — пять минут! — скомандовал клон, и бойцы роты все как один попадали на землю, надсадно дыша, пытаясь затолкнуть в себя как можно больше кислорода. Даже Здоровяк Ингрэм, бесспорный лидер роты в плане физической силы, и тот на последнем отрезке марш-броска выдохся. А проклятый клон стоит как ни в чём не бывало, заложив руки за спину. Джайна была готова биться об заклад на сотню кредитов, что под его белым шлемом скрывается злорадная улыбка.
— Хатт. — Присцилла сплюнула густой комок слюны. — Эти клоны не люди. Не могут обычные люди быть такими сильными и выносливыми. — после чего жадно присосалась к фляге с водой.
 
— А кто хвалился, что сможет их превзойти? — хмыкнул их «сержант» Петер Стронг.
— Катись. — буркнула женщина.
— Если такие тренировки проходят у нас, то какие же были у них? — Эрик Харкенсон передёрнул плечами. — Мне становится страшно.
— Ну, мы всё же не где-то, а в одном из элитных подразделений Армии Республики. Значит, должны соответствовать. — заметил Стронг. — Боевой путь «Мерн-Тринадцать» уже вошёл в историю. Джабиим, Майгито, Дуро, Неймодия и Корусант. Командование на хорошем счету у верхов ВАР. Ещё и недавние события на Мандалоре, за которые генерал Викт был отмечен самим Канцлером.
— Старший генерал-джедай. — поправил сержанта Эрик.
— Формалист. — буркнул сержант. — Это используют разве что в совсем официальных документах. Все забывают, что он в первую очередь джедай, а уже потом — военачальник. Хотя всё, на мой взгляд, как раз наоборот.
— Джедайские штучки, конечно, полезны, — вставила Присцилла, — но далеко на них не уедешь.
— А что они вообще могут?
— Да хатт их знает, я их никогда не видела раньше, разве что по Голонету…
— Привал окончен! — прокричал клон. — Встать в строй! Отрывайте ваши толстые задницы от земли, салаги!
Рота, охая и кривясь, быстро построилась в колонну.
— На месте… Левой, правой, левой, правой… бегом — марш!
***
Впервые за долгое время Высший Совет Ордена Джедаев собрался в полном составе, чтобы обсудить важные новости и решения. Присутствовали все магистры, даже Оби-Ван Кеноби прилетел с Мандалора.
— Итак, начнём. — Мейс Винду обернулся к Луминаре Ундули. — Рад, что вы присоединились к нам, магистр.
— Как ваше здоровье? — осведомился Ки-Ади Мунди.
Бледная мириаланка горько улыбнулась.
— Спасибо, хорошо. Вокара отпустила меня чуть раньше времени. Находиться в Залах Исцеления я уже не могла. Бездействие — хуже всего. Да и занимать место, когда есть более серьёзно раненые, я попросту не могу.
— Как ваша бывшая ученица, рыцарь Оффи? — поинтересовался Сэйси Тин. — Её состояние было хуже вашего.
— Ей запрещено покидать Храм, но, как мне показалось при последней встрече, она понемногу приходит в себя. Сейчас она чем-то помогает падавану Микоре Викта, Энвандунг-Эстерхази. Там группа детей — не юнлинги. Не знаю, кто они, и откуда…
— Да, кстати, кто они? — вскинулся Винду. — Я ощутил в них Тёмную Сторону…
— Вокара Че сказала, что их привёз мастер Викт, но откуда — она не знает. — ответила Луминара.
— Энакин говорил, что они куда-то летали. — вставил Кеноби. — И с кем-то там подрались. Кажется, это были одарённые. Тёмные. Но подробностей я не знаю. В тот момент я был несколько занят, и не стал вдаваться в подробности.
— Надо бы расспросить его об этом. — предложил Коулман Ккай. — Это может быть важно.
— Насколько я знаю, он сейчас на Кариде. — пояснила Шаак Ти. — Можно будет вернуться к этому вопросу, когда он вернётся.
— Тогда оставим это на вас, магистр Ти. — Мейс удовлетворённо кивнул.
— Постойте, — Эван Пиелл подался вперёд, — но ведь Викт и его падаваны пострадали при том взрыве, что устроила Баррис. Как же они относятся к ней?
— Кажется, нормально. — после паузы ответила Ундули. — Особенно Эстерхази.
— Свет в ней ярко горит, — Йода блеснул глазами. — Добрым сердцем обладает она.
— Признаю, что был неправ в отношении неё, — ответил цереанин Мунди. — Ваша мудрость, гранд-магистр, не знает границ.
— Нет в том мудрости особой, — возразил Йода. — Опыт только и надежда.
— А как сам Викт? — Пиелл повернулся к Ундули.
— Его второй падаван Тано молчала, хотя это давалось ей с трудом. А Викт… Он сказал мне, что учитель из меня вышел не очень. — Луминара пожала плечами. — И добавил, что если бы я прилагала больше усилий, Баррис могла бы провернуть теракт более качественно, и не оставила бы улик.