Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

— Есть, сэр. — клон с майорской планкой чуть кивнул и, развернувшись на месте, убыл в указанном направлении.
— Может, стоило бы пригласить его внутрь? Клоны, с которыми служит Энакин и Оби Ван… Рэкс, Коуди… Они бывали тут пару раз…
— Шайба не такой. Он отличается как по характеру, так и, эм, технически. Его номер — Альфа-Семнадцать. Один из сотни элитных клонов, созданных ещё до запуска основной серии клонов.
— Тогда зачем вы взяли его с собой?
— Охрана. — Викт пожал плечами.
— Ох, я слышала о покушении… Всё настолько серьёзно?
— Бережёного Сила бережёт.
— Мне кажется, что это излишне.
— Вот кому-кому, а вам об охране не стоит забывать, — джедай ухмыльнулся. — Всё же за вашу голову дают двадцать миллионов.
— Но никто же до сих пор не пытался на меня напасть.
— Везёт. — помолчав, Викт посмотрел на неё, — Так зачем я вам нужен?
— Идёмте. Я объясню по дороге, — развернувшись, Амидала проследовала по коридору вглубь апартаментов.
— Действительно, в обычной ситуации я бы не надеялась на вашу помощь, но сейчас у меня просто нет выбора.
Достигнув центральной залы, Амидала оглядела собравшихся. Оби-Ван и Энакин сидели на одном диване; напротив них — Сатин Крайз. Бо-Катан притулилась на одном из кресел. При их появлении все обернулись. Было видно, как герцогиня и её сестра начали рассматривать его.
— Герцогиня, позвольте представить вам мастера-джедая Микоре Викта, — отойдя в сторону, Падме сделала приглашающий жест рукой. — Мастер Викт, это герцогиня Мандалора Сатин Крайз, и…
— Бо-Катан Крайз, если не ошибаюсь? — перебил её Викт.
Рыжеволосая мандалорка встрепенулась.
— Вы знакомы? — Сатин удивлённо посмотрела на Викта.
— Нет. Просто слышал. — пройдя в центр комнаты, Викт сел в свободное кресло. Набуанка же присела на диван рядом с Сатин, отметив при этом взгляды Энакина и Оби-Вана. Первый источал лёгкую неприязнь, направленную против Викта, второй же просто внимательно его разглядывал.
— Итак, дайте подумать. — Викт ещё раз осмотрел их взглядом, — Из всего того, что я вижу, могу сделать вывод — вам нужна моя помощь.
— Вы правы, мастер Викт. — Оби-Ван кивнул, — Хотя я решительно не представляю, чем вы можете нам помочь. Но сенатор Амидала настаивает, что вы можете нам помочь.
— Скорее всего, она надеется на мой подход к вашей проблеме. — ухмыльнувшись, Викт пошевелил в воздухе пальцами руки, — Вернуть Мандалор в руки законной владелицы — та ещё задача. Особенно в свете того, что в деле замешан Дарт Мол…
— Откуда вы это знаете?
— Догадался. Факт номер первый — Дарт Мол находится на Мандалоре. Открытая информация в Ордене. Факт номер два — герцогиня Сатин не на Мандалоре. Факт номер три — Бо-Катан Крайз, подручная Пре Визслы, так же не на Мандалоре. Факт номер четыре — все означенные лица находятся у сенатора Амидалы, значит, прибыли не с официальным визитом… Дальше продолжать?
— В этом нет надобности, — Сатин вздохнула. — Вижу, что вы в курсе наших неурядиц. Сенатор Амидала была великодушна, приютив нас на некоторое время. Она же сообщила, что вы сможете нам помочь. Республика вряд ли будет вмешиваться в наши дела, пока всё что происходит — происходит тихо и незаметно.
— Но мы ведь можем обратиться в Совет, — возразил Кеноби.
— Я не уверена, что они вмешаются, Оби-Ван, — возразила Падме, — Максимум, что можно получить — это пару посланников на планету, для выявления серьёзности ситуации. А этого недостаточно.
— Думаю, вы правы на все сто, сенатор, — Викт пару раз кивнул, — Тут нужен другой подход.
— И всё же, попробовать стоит, — Оби-Ван был непреклонен.
— Хорошо бы иметь и запасной вариант, — Бо-Катан фыркнула, — Мой опыт показывает, что это может спасти жизнь. Так чем вы нам можете помочь?
— Точечная военная операция. Выкорчевать заразу одним ударом, с наименьшими потерями и разрушениями. Честно говоря, я недолюбливаю мандалорцев. Но в текущей ситуации не хватает только новой Мандалорской Войны.
— Вы думаете, может дойти и до такого?
 
— Мол явно не цветочки собирается выращивать.
— И как вы это провернёте, мастер Викт? — Энакин наконец вступил в разговор. — Ведь не можем же мы полететь туда с клонами?
— А зачем нам лететь туда с Республиканскими войсками?
— А где взять бойцов такого-же уровня? И то — клонов ведь мандалорцы тренировали…
— Айлонская Нова-Гвардия ничуть не хуже.
— Наёмники?
— Они самые. Думаю, батальона будет достаточно, — сообщил Викт.
— Простите, но это чересчур дорого, — Сатин тяжело вздохнула, — Я слышала, что месячный найм всего одной роты обходится в пять миллионов кредитов!
— Ну так и их рота почти как полк клонов по численности.
— Но у нас сейчас нет таких денег…
— Деньги не проблема, — отмахнулся Викт.
— Вы что, можете просто взять и выложить тридцать миллионов?
— Могу.
— Хатт. — Скайуокер ругнулся, — Сколько раз нам не хватало пары сотен кредитов…
— О, Скайуокер. — Викт словно только увидел молодого человека.
Энакин под пристальным взглядом человека несколько стушевался.
— Что?
— Что? Да то… Ты то мне и нужен. Скажем так — я помогу вам, а ты поможешь мне. Ответная услуга, так сказать.
— А почему он? — спросила Бо-Катан. — Услуга герцогини Мандалора стоит куда больше.
— Да есть тут одна работа, как раз по его профилю. Плюс, он не брезглив.
— Кого нужно убить? — Энакин фыркнул.
— Эни, это не смешно. — укорила его Амидала.
— Соглашайся, Скайуокер. Будет весело. Гарантирую.
— Энакин, не думаю, что… — начал было Оби-Ван, но Эни перебил его:
— Согласен.
— Вот и хорошо. Обговорим детали позже. А сейчас давайте обсудим, как мы с вами поступим, — Викт подался вперёд, выкладывая на стол датапад. — Думаю, переговоры с Нова-Гвардией займут неделю…
***
Завершив обсуждение вопроса, мы, оставив женщин на так сказать веранде, перешли на кухню — очень похожую на типичную американскую, где под молчаливое одобрение сторон оккупировали центральный стол, на который была выставлена нехитрая закуска вкупе с парой бутылей чего-то дорогого и алкогольного.
Почему я решил помочь? Хороший вопрос. Вроде как в Каноне Кеноби справился и сам, но вот что будет теперь — одна Сила ведает. События идут непредсказуемым потоком, и если есть возможность чуть сгладить волну — почему бы и нет?.. Тем более, решился вопрос с операцией против Пророков. Правда, Скайуокер и Бо-Катан не знают пары мелочей о нашей миссии. Скажу им в последний момент. Да, Бо-Катан полетит с нами. Настояла, зараза, в качестве платы за помощь. Впрочем, наёмница её уровня будет не лишней…
— Кеноби. Я изменил своё мнение о тебе. — разлив очередную порцию, я стукнул бутылкой о столешницу. — Раньше я думал, что ты просто дурак. Но сейчас считаю, что ты круглый идиот.
- ?!..
Реакция Кеноби порадовала — он был ошарашен. Впрочем, Скайуокер от него не отставал.
— Как ты мог бросить такую женщину, а?
— Ты о чём вообще?! — от общего обалдения Кеноби даже про вежливость забыл.
— Я имею в виду Сатин Крайз. Умная, красивая…
— Учитель? — Скайуокер, молча слушавший наш разговор, отставил свою рюмку. — Вы мне никогда не рассказывали…
Но Оби-Ван не обратил на него внимания. Вместо этого магистр самым беззастенчивым образом тыкал в меня пальцем.
— Но как?! Откуда ты вообще?! Но даже так — ничего у нас не было! И вообще — я джедай…
— Разве одно другому мешает? Вон, кореллианские джедаи — что, плохие люди? Был на Джабииме один паренёк из них — вполне себе нормальный. Или возьми магистра Мунди. Сколько у него там жён и сколько любовниц?
— Это совсем другая ситуация!
— Да ладно… Нет, ну ты сам бы подумал, какие плюсы это могло принести. Опять же, как она на тебя смотрит, а? Аж завидки берут, — алкоголь сделал своё дело, и я продолжал подтрунивать над Кеноби. Это казалось очень забавным.