Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)

Пройдя обратный путь, в одном из коридоров я нашёл своих учениц.
— Ну что, учитель, всё? Закончили свои дела.
— Да. Всё. Всё только начинается.
— Э-м? — Асока удивлённо раскрыла глаза.
— Что? Забыла, что я говорил об учёбе?
— Ну-у, учёба… — протянула тогрута.
— Асока. Ты такая… Асока, — пробормотала Таллисибет.
***
Казармы изменились.
Блэм заметил это практически сразу же по возвращению на Корусант. Нет, это были всё те же же строения, стоящие ровными рядами, и похожие друг на друга как две капли воды. Нет, они изменились внутренне. И чем дальше, тем больше было этих мелких изменений.
Во-первых, теперь здесь были не только клоны, а ещё и вспомогательный персонал. Техники, ремонтники, врачи — сотни разумных разных рас работали, помогая клонам. Даже в столовых появились женщины-повара и женщины-официантки, в светло-коричневой униформе.
Во-вторых, внутреннее убранство тех же столовых претерпело изменения. Голо-картины, растения в горшках, а в офицерской столовой — что-то вроде большого аквариума. Сначала Блэм подумал, что его обитатели входят в рацион, но нет — рыбы и прочие гады жили там чисто для развлечения. Подобные новшества не обошли и кубрики рядового состава. Аквариумы —картины там не висели, но хотя бы стены были теперь не приторного бело-серого цвета.
Было и в третьих, и в четвёртых, однако они лишь добавляли плюсов к общей картине.
Едва он сел за стол, как перед ним появилась официантка.
— Чего желаете, сэр?
— Обед номер три. И, если можно, булочек.
— Две минуты, сэр.
К Блэму подсел коммандер Эйч, нынешний командир Тринадцатого Легиона. Раньше он командовал третьим полком этого легиона.
— Ну что, брат, как тебе всё это? — Блэм мотнул головой.
— А… Ничо так, — буркнул клон. — Только знаешь — непривычно всё это. Скорее бы в бой. Там такая заварушка, — кивок на экран, с которого диктор какого-то голоканала зачитывал сводку новостей, — Вся веселуха сейчас или на Коменноре, или во Внешнем Кольце. А мы тут в тылу прохлаждаемся.
Тут в столовую зашли несколько клонов-коммандеров. Оглядев их, Эйч оскалился.
— Тебе не кажется, что сейчас стали совсем зелёных присылать?
— Ага. Мамочка не успевает как следует пропечь, — отозвался Блэм. — Слава Силе, это не наши. Пополнение для местных гарнизонов. Более опытных отправили на войну, а гарнизон теперь состоит из новичков.
— И что они смогут сделать, в случае чего?
— Что-то да смогут. Может, нас поэтому здесь и держат…
— То есть, пока ничего не слышно?
— Нет. Глухо, как в танке. Вроде как Штаб что-то думает, но мыслями с Генералом не делится. Как придумают что дельное — сообщат. Ну, а там и мы узнаем…
***
Пройдя между колоннами, отделяющими коридор Храма от одного из учебных залов, Энвандунг-Эстерхази прислонилась к одной из них, наблюдая за двумя десятками пар десяти-одиннадцатилетних юнлингов, отрабатывающих приёмы рукопашного боя. Руководила ими Айлина Ченг. Наставница ходила между парами, то и дело поправляя учеников.
«А ведь ещё совсем недавно там были мы. Сколько прошло? Год? Два? Нет, всё же около года. Не сказать, что то время было для меня весёлым — но я рада, что училась у неё».
— А кто это тут у нас? — предавшись воспоминаниям, Таллисибет упустила момент, когда Айлина заметила её. — неужто ты, Бет? Вымахала-то как!
Тут Бет заметила, что стала чуть выше Наставницы, и теперь смотрит на неё сверху вниз.
— Добрый день, Наставница Чен. Рада вас видеть.
— Я тоже рада. На отдыхе, падаван?
— Да. Решила вот заглянуть.
— И как они тебе? — женщина улыбнулась, указывая на юнлингов.
Бет вздохнула.
— Они ещё в самом начале пути. Сложно сказать…
— Мастер Айлина! — возглас прервал её.
Этот голос был знаком Таллисибет. Слишком знаком. Повернув голову, она увидела Ханну Динг, арканианку, которая была одного с ней возраста, и была лучшей ученицей Наставницы. Вот только… Арканианцы считали себя вершиной эволюции, поэтому были крайне высокомерными по отношению к другим расам. Отношения с ней у Таллисибет не задались с самого начала. Даже в первые годы Ханна была в избытке наделена арканианской надменностью — и вряд ли она изменилась за это время.
 
Рядом с ней шёл рыцарь-джедай, человек лет сорока. Вероятно, учитель Динг.
— Рыцарь Варлик, — Айлина поклонилась. Мужчина поклонился в ответ. — И тебе привет, Ханна. Смотрю, ты тоже подросла.
Тут арканианка увидела Бет.
— О, Таллисибет. Давно не виделись. Что тут делаешь? Неужто опять ты без учителя осталась? Нет? — осклабилась Ханна, — Ну, и тебе должно же когда-то повезти… Всё ещё пользуешься нечестными приёмами?
— Ханна будь чуточку вежливее, — Варлик вздохнул.
Юнлинг Бет спасовала бы в такой ситуации. Точнее, она пасовала без всяких бы, особенно — перед Ханной. Падаван Таллисибет — скорее всего тоже. Но вот коммандер Энвандунг-Эстерхази — это уже совсем другой разговор.
— А, падаван Динг… Всё ещё не можешь усвоить курс хороших манер? Печально-печально, — протянула девочка, окидывая арканианку тренированным, оценивающе-презрительным взглядом, вздёрнув одну бровь вверх. Целых два месяца тренировок перед зеркалом не прошли зря: Динг слегка оторопела. — Что же насчёт приёмов — разве в бою ты будешь требовать от противника честности? Я бы на это посмотрела.
— Хм, — Ханна тряхнула волосами, — Я смотрю, ты всё такая же, Эстерхази. Позволь тебе продемонстрировать, как надо драться. Может, запомнишь наконец.
— Поединок? Изволь. — Таллисибет обернулась к Наставнице.
Та вздохнула.
— Вы не изменились. — хлопнув в ладоши, Чен привлекла внимании юнлингов, — Ученики — встаньте по краю площадки. Специально для вас две мои бывшие ученицы проведут показательный спарринг.
Юнлинги оживились. Ещё бы, бесплатное зрелище.
Скинув робу, Таллисибет вышла на площадку. Динг не отставала.
— Ты наверно забыла, что я была лучшей, — тихо сказала арканианка. — не знаю, кто тебе что внушил — но я планирую тебя урыть.
Бет ухмыльнулась. Может, Ханна и была лучшей ученицей Наставницы и преуспела в рукопашном бою — но у неё был учитель, которого ни у кого нет. Таллисибет не сильно одобряла отношения Учителя с этой Арден Лин — сама не понимала почему, но не одобряла — но не могла не признать, что та была Мастером с большой буквы.
В лице этой женщины Таллисибет нашла партнёра по спаррингам, которая не жалела её, и в то же время учила своему искусству — Терас-Каси, что переводилось как «Железная Рука». Да, Айлина Чен тоже владела этой формой боя, но, во-первых, ей до Арден было далеко, а во-вторых — за двадцать тысяч лет Терас-Каси изменилось. Да, оно совершенствовалось, но сейчас те основы и приёмы, что были раньше, давно забыты.
Закрыв глаза, Таллисибет начала медитацию. Это была важная составляющая Терас-Каси, и Викт не зря учил её медитировать. Хотя, что в этом сложного? Но теперь Таллисибет была ему благодарна…
Всё закончилось быстро. Войдя в ближний круг, Таллисибет обманными движениями увела руки арканианки в нужном ей направлении, и, не давая той опомниться, тремя резкими ударами в горло повергла Ханну на пол.
Откашлявшись, Денг посмотрела на неё удивлёнными глазами.
— Я не теряла времени зря, Денг. А вот ты, похоже, да.
— Таллисибет! Это было… что это вообще было? — Наставница вошла на площадку. — Я даже не всё успела разглядеть! Ты должна мне показать те движения — немедленно!
Бет улыбнулась.
— Без проблем, Наставница Чен…
***
Дождавшись, пока Мико выйдет из душа, Арден спросила:
— Чего так долго?
— Устал маленько, — Викт улыбнулся. — Вот и решил понежиться.
— Весь день с Асокой занимался?
— Ага. Пахал, как ломовая банта.
— И как успехи? — человек сел на кровать.
— Ну… дело сдвинулось с мёртвой точки. Главное что? Правильно — мотивация!
Пододвинувшись к Викту, Лин протянула руки, начав массировать ему плечи.