Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)
Переведя взгляд, Санторини уже не смогла его оторвать. Предметом её внимания стал джедай. Тот… был одновременно и завораживающий, и страшный. Лицо было безжизненной маской, из носа текла струйка крови, но тот не обращал на это внимание, продолжая отдавать четкие приказания. И женщина понимала, что некоторые из них следовали ещё до того, как что-то происходило… да что там, казалось, будто корабли повинуются движениям его рук! Ведь связь работала с перебоями, что уже было чудом, но корабли безукоризненно выполняли все манёвры.
— Отвести «Баннагер» на левый фланг! «Акаги», занять его место!
«Ну вот, уже первые повреждения…»
— Внимание, истребители противника — нижняя полусфера! Ринд, Вэлкер, поворот вдоль оси — сто восемьдесят! Открыть заградительный огонь!
Когда корабли КНС заполнили собой все обзорные экраны, джедай скомандовал:
— Кораблям — приготовится! Выпустить торпеды! «Консульские». Ваш выход! Вперёд!
Было хорошо видно, как корветы вынырнули из-под их строя — и сразу-же вышли из зоны поражения. А затем они прошли вдоль бортов противника, безнаказанно поливая фрегаты «Щедрость» из всех своих орудий.
— Корабли противника пытаются развернуться!
— Ждём… ждём! Пора! Манёвр! Выпустить бомбардировщики!..
Через минуту строй вражеских кораблей распался, и они вырвались к ним в тыл.
— Начать поворот! Заходим в центр построения противника!
***
— Сэр, противник уходит!
Действительно, корабли КНС один за другим начали уходить в гиперпространство.
«Кажется, всё». Дикое напряжение спало, и я облокотился на тактический стол. Вероятно, прошло какое-то время, прежде чем я пришёл в себя. Как потом оказалось, прошло почти полчаса.
Вытерев кровь с лица, я поинтересовался:
— Каковы потери?
У Сумераги, как всегда, отчёт был наготове.
— Сэр, потерь в кораблях нет, но есть незначительные повреждения, раненые и убитые. Мы потеряли тринадцать Лавин, четыре АRC-170, два бомбардировщика, четыре Актиса и двадцать семь Z-95.
— Могло быть и хуже. Свяжитесь с Ади Галлией…
— Викт, это было нечто! Хатт, но и так, нас здорово потрепало. В общем, мне придётся здесь задержаться — корабли Сектора потрепало, и они не потянут наземную операцию без нашей помощи. Поэтому, отправляйся к Луминаре один. Я прибуду позже.
— Хорошо.
Повернувшись к офицерам, я скомандовал:
— Лихтендаль, готовь флотилию к отлёту!
— Потребуется часа три, генерал
— Добро.
***
Гривус выпрыгнул из покорёженного истребителя. какой-то вертлявый республиканский ублюдок едва не сбил его. На последнем издыхании истребитель дотянул до ангара «Провидения».
— Сэр, каковы будут приказания? — поинтересовался у него тактический дроид, едва Гривус вошёл к рубку корабля.
— Каков наш курс?
— Система DT-675. Перестраиваемся, и атакуем?
— Нет. По прилёту, обеспечить связь с графом Дуку.
***
Луминара задумчиво смотрела на раскинувшийся перед ней пейзаж. Она узнала об этой планете совсем недавно, буквально перед вылетом в этот район Галактики, хотя на слуху она была у многих, особенно — с начала войны.
Ротана была расположена в секторе Киброн, неподалёку от края Внешнего Кольца, и была штаб-квартирой «Тяжёлого машиностроения Ротаны» — главного поставщика военной техники для Великой Армии Республики. Снежный мир с арктической местностью, планета была на первый взгляд безжизненна, но именно на первый взгляд. Множество растений приспособились к жизни в холодном климате, а по равнинам бродили стада велхмеров — массивных шерстистых шестиногих животных, чья фигура и устойчивая походка нашли отражение в конструкции AT-TE.
«Тяжёлое машиностроение Ротаны» было дочерней фирмой «Куат-Стар-Драйв». Вся экономика планеты была практически полностью основана на судостроении и разработке военной техники. Планета была окружена огромным планетарным кольцом, в котором находились перерабатывающие заводы, орбитальные верфи и герметичные доки. Планету защищала сотня оборонительных станций «Голан-1» и «Голан-2», а также огромный флот КСД, в состав которого входил огромный Звёздный Дредноут типа «Мандатор», чей внушительный восьмикилометровый корпус был виден невооружённым взглядом даже с поверхности планеты.
Ротана была открыта семьсот шестьдесят пять лет назад, и остаётся удивляться, как за такой короткий срок на ней удалось создать подобную инфраструктуру — плотную сеть верфей, шахт и заводов как на поверхности планеты, так и на её орбите. И тем более — сохранить это в тайне.
Тайны…
Расположенная вдали от Центральных Миров, Ротана была скрыта ото всех долгие годы, пока не была выбрана каминоанцами из-за своей близости к водному миру для производства транспортных средств и судов для Армии Клонов, созданной по заказу мастера-джедая Сайфо Диаса. В четвёртом году, главный инженер верфей Куата, Онара Куат, получил огромный, анонимный заказ на создание массового количества новых военных и транспортных средств. В дополнение к огромному количеству кредитов, полученных в качестве оплаты, КСД также получил еще миллиарды кредитов, чтобы проложить новый гиперпространственный маршрут от Ротаны к Камино, и от Ротаны — через Экскаргу — к Рилоту.
Этот заказ подстегнул и без того развитое производство, и буквально ежедневно из цехов выходили тысячи единиц боевой техники, а со стапелей сходили десятки боевых кораблей…
— Мастер, — размышления Луминары были прерваны голосом её ученицы, — Отряд рыцаря Викта вышел на орбиту планеты.
— Передай, что я сейчас свяжусь с ним.
***
Рассматривая многочисленные станции, орбитальное кольцо, которое опоясало планету, и всю эту движуху, которую создавали сотни кораблей, я отстранёно думал, сколько ещё таких мест скрывается в Галактике. И ведь ситхи к этому, скорее всего, не причастны, так как этот проект начал развиваться задолго до Сидиуса, Плэгаса и даже Тенебруса. Остаётся только гадать, чем руководствовались куатовцы, создавая такую производственную базу — которая, на минутку, не намного уступает мощностям самого Куата. Предчувствовали ли они, что после тысячелетия мира разразится война, которая охватит Галактику? Или же — всё это происки Силы? Ответа на этот вопрос я, скорее всего, так и не узнаю…
Впрочем, мои пространные размышления были прерваны вызовом от мастера Ундули.
— Вы прибыли с опозданием, однако, причина его — уважительная.
Я молча развёл руками, подтверждая её правоту.
— Ситуация в Диких Регионах далека от приятной. Мы потеряли Адубу, моя эскадра серьёзно пострадала в схватке с отрядом Гривуса.
— Он всё-таки здесь?
— Он был здесь три дня назад, но у разведки нет сведений о его нынешнем местонахождении.
— Так… что теперь?
— Рыцарь Викт, для вас будет отдельное задание. По нашим сведениям, рейдеры Сепаратистов выдвинулись к планете Надием, это далеко на север отсюда. Наш патрульный корвет вынужден был покинуть систему, впрочем, как и тот район Дикого Пространства. Вероятно, жестянки уже высадились на поверхность. Вы со своим отрядом направитесь туда и выбьете дроидов с планеты.
— Что известно про планету?
— Колонизирована сто лет назад, число колонистов — примерно сто тысяч человек. Абсолютно мирные, у них есть несколько отрядов милиции, но на этом всё. Основное производство — сельское хозяйство.
— Тогда… я вылетаю?
— Чем скорее, тем лучше, рыцарь Викт. И да пребудет с вами Сила, — ответила мириаланка.
***
Райо Чо, ухватилась за спинку пилотского кресла, Кэл едва успел поддержать её. Корвет снова тряхнуло.
— Проклятые ублюдки! — капитан CR-90, ничуть не смущаясь присутствия сенатора, отчаянно ругался, но помочь мало чем мог. Два оставшихся «Гозанти» отчаянно отстреливались от кораблей и истребителей пиратов. Силы были не равны — и это при том, что они разменяли два своих корабля на четыре пиратских лоханки и половину истребителей. Но… Три оставшихся пиратских корабля отжимали обороняющихся к планете, не давая корвету покинуть гравитационный колодец.