Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)
Наконец искомая дверь была найдена. Грейс без стука влетела в каюту своей подруги. Свет был погашен, и внутренностей каюты она не различала.
— Сумераги, ты где? Дай-ка я тебя обниму.
Шагнув в каюту, она закрыла дверь. Глаза постепенно привыкли к темноте. Обведя помещение взглядом, зелтронка обнаружила искомый объект на койке. Та даже не сняла форму - видимо, заснула в процессе. Без зазрения совести она растолкала девушку.
— Сумераги Ли Норьега! Ты не сдала зачёт!
— Что? Как?! - мгновенно встрепенулась та.
— Успокойся, это всего лишь я. Хатт, подруга, ты плоховато выглядишь. Немедленно рассказывай, что у вас там произошло? Я видела всё мельком, и подробностей не знаю. А ты - знаешь, что я умру от любопытства.
— Ох, Грэйс... Я тоже рада тебя видеть, - протянула Ли Норьега. - Знаешь, пару раз меня посещали мысли, что мы уже не увидимся. К счастью, мы живы...
— Нет, подруга, так не пойдёт! - возмутилась О'Коннор.
— Грейс... дай мне немного отдохнуть. Я очень устала, - почти прошептала Сумераги, уткнувшись в подушку.
Зелтронка молча кивнула. Голос Сумераги указывал на то, что она не желает разговаривать. Она молча помогла девушке стащить китель. В полутёмном помещении было не различить деталей, однако небольшой шрам на голове Ли Норьеги она разглядела.
"Кажется, ей досталось".
— Тогда - отбой, первый лейтенант, - Грейс поправила на девушке одеяло и тихонько выскользнула из каюты. Расспросы могут подождать.
***
В одной из забегаловок Корусанта, "Гарцующей Банте", всё было как обычно. Пара десятков посетителей всех мастей поглощали свой завтрак - над этой частью планеты вставало солнце. Впрочем, разделение на день и ночь на планете-мегаполисе было весьма условно - жизнь била ключом двадцать четыре часа в сутки.
Внезапно один из посетителей, упитанный тви'лек, который что-то читал в датападе, одновременно поглощая пакоры, воскликнул на всю забегаловку:
— Мать моя ранкорша!
— Ты чего, Эд? - поинтересовался Ноб Занн, один из трёх работников-органиков этого заведения. - Неужто в лотерею выиграл? Ха-ха! - человек рассмеялся своей немудрёной шутке. Остальные завсегдатаи поддержали его - Эд Фер-Талл отличался крайним невезением по части азартных игр.
— Ноб, включи "Свободный канал"!
— Эд, это же КНС-овский канал? - удивился бармен.
— Включи быстрее, пока передачу не заглушили!
Ноб пожал плечами и включил настенный дисплей, щёлкнув парой клавиш.
Через минуту в ресторанчике стояла гробовая тишина. На экране мелькали пейзажи незнакомой планеты, остовы разбитой техники и горы трупов. Горы тел клонов возвышались на десятки метров...
А закадровый голос диктора монотонно перечислял число убитых солдат республики и снова и снова подчёркивал мощь армии дроидов, которая нанесла это поражение Республике.
— ... Варварское нападение на мирную планету завершилось полным разгромом республиканской армии. Жалкие клоны под руководством бездарных командиров-джедаев были рассеяны и уничтожены. Доблестные защитники свободного Джабиима уничтожили триста пятьдесят тысяч "мясных дроидов". Республика в очередной раз показала свою несостоятельность как в военном, так и в политическом плане. Позарившись на ресурсы, она послала огромную армию, дабы ограбить очередную планету Внешнего Кольца. Однако, народ Джабиима под руководством Альто Стратуса встал на защиту прав и свобод. Руководство Конфедерации Независимых Систем во главе с мудрым графом Дуку откликнулось на призыв о помощи, и послало своих эффективных боевых дроидов в помощь ополченцам планеты. В итоге, Джабиим остался свободным от гнёта прогнившей Республики! Алчные сенаторы не смогут набить свои карманы за счёт грабежа и беспредела! Граф Дуку заверяет, что вскоре новые планеты будут освобождены от ярма, накинутого на них Республикой!
— Выключить это немедленно! - раздался твёрдый голос.
Повернувшись, все увидели патруль клонов.
— Да-да, сейчас! - Ноб поспешил переключить канал. На дисплее появилось изображение с какого-то ток-шоу.
Когда патруль покинул забегаловку, посетители, позабыв про завтрак, собрались в группы и начали перешёптываться.
— Ноб, как думаешь, это правда?
— Похоже на то. Вон, как власти зашевелились - патрули разослали. Наверняка, в городе вспыхнет паника. Пойдут слухи, цифры потерь будут всё возрастать...
— Как бы беспорядков не было.
— Будем надеяться. Но, на всякий случай, приготовься закрыть ресторан.
***
За несколько минут до нашего прилёта на Корусант я поднялся в рубку корабля. Надо будет связаться с Пло Куном, и узнать, куда нам садиться. Найдя взглядом Асоку, которая уже была здесь, я потянулся к ней Силой, стараясь понять, как она.
Хотя в ней всё ещё была боль, она более-менее успокоилась и отдохнула. Ну хоть что-то.
Мне же отдых не светил от слова "никак". Все эти десять часов полёта я усиленно клепал свой доклад, дабы Совету не было к чему прикопаться. Я конечно понимаю, что такое вряд ли произойдёт, но всё же... от греха. Тем более, если мой отчёт поможет другим генералам и клонам - что ж, я буду только рад.
Едва наш "Акаги" вышел из гипера, с нами связался Пло-Кун.
— Генерал Викт! Садитесь на площадку СQ-12, мы ждём вас там, - сообщил кел-дор.
— А что там? - поинтересовался я.
— В этом районе совсем недавно завершили строительство унифицированного комплекса, с казармами, складами и посадочными площадками. В них развернут гарнизон Корусанта, сюда же будет прибывать и пополнение с Камино.
— Отрадно слышать. Мы будем у вас через... десять минут.
Повернувшись к Цери, я скомандовал:
— Сажайте корабль, первый лейтенант.
— Есть, сэр!
Подойдя к тогруте, я привлёк её внимание.
— Ну что, Асока, пошли в ангар.
— Да, учитель.
— Жестяныч, - я хлопнул ООМ по плечу. - Будь на корабле. Местная публика явно не оценит твоё дефиле.
— Понял-понял, генерал, - в привычной В-1 манере отчитался мой адьютант.
По дороге я заметил, что настроение тогруты несколько поднялось.
— Рада встрече с магистром Пло Куном?
— Да, учитель. Мы давно не виделись.
Достигнув ангара, мы стали ожидать начала разгрузки. Клоны - бойцы и команда - готовили гравиносилки с ранеными. Первая партия, естественно - на корабле было не так уж и много оборудования. В частности, медблок рассчитан максимум на полторы тысячи раненых, но никак не на пять тысяч.
Когда огромный пандус выдвинулся вперёд - да-да, как оказалось, корабль находился в небольшой выемке между двумя высокими зданиями, выстроившимися в ряд, а вход находился на одном уровне с палубой "Одобряющего" - мы с моей ученицей зашагали в сторону встречающих.
Помимо Пло Куна, там находилась и полузнакомая мне джедайка в одеждах Целителей. Память, дав кратковременный сбой, опознала её как Вокару Че - главного Целителя Храма Джедаев. Типичная представительница расы тви'леков... хотя стоп, она... хм, забыл, как называется вид с синей кожей. Бирюзовые - точно рутианки, а вот синие... Ну, да это и не неважно - тви'лечка и есть тви'лечка. "Пло Кун явно постарался, чтобы раненых встретили по высшему разряду. Приятно, хатт побери. Но всё же, немного странновато - дёргать начальника всея медслужбы, пусть даже и по такому поводу. Что-то странное происходит".
— Магистр Пло! - Асока бросилась обниматься с магистром.
— Асока, малышка, рад тебя видеть. Рад, что ты невредима.
— Рыцарь Викт, мы готовы принять ваших раненых, целители незамедлительно займутся ими. - отчеканила женщина. Внезапно она прикрыла глаза. Замерев на несколько секунд, она чему-то кивнула.
А затем Целительница решительно шагнула к Асоке, положив ей руку на голову. Та послушно замерла.
— Нехорошо, - протянула женщина.
Шагнув ко мне, она протянула руку, касаясь моего лба. По телу прокатилась волна тепла.