Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)
— Будешь острить, я тебя назначу ответственным за этот "падаванский отряд". - высказался Викт.
— Только через мой труп, сэр. - отрезал тот.
Джедай демонстративно погладил рукоять меча.
— Не искушай меня.
Взгляд джедая остановился на тогруте.
— Что? - воспрянула та. - Я вообще стою, молчу, никого не трогаю. И не надо на меня так смотреть, учитель. Вам поручили, вы и возитесь.
— Предательница. - обречённо вздохнул джедай.
Повернувшись к падаванам, тот сказал.
— Ну что, братцы. Я вас научу, как родину любить. Шайба, проводи их до нашего расположения.
Зул склонила голову. "И всё-таки, они немного сумасшедшие".
***
Оби-Ван Кеноби привлёк внимание всех присутствующих.
— Итак, друзья, план таков. Мы сейчас здесь. Это Хандуин, один из двух материков северного полушария. Здесь расположена и наша база - "Приют".
Магистр пояснял свои действия на большом тактическом столе.
— Вот здесь необходимо основать ещё один укреплённый пункт - базу Кобальт. Этим займутся мастера Леска и Сиррус. А это - Арлессар, второй материк. На перешейке, который соединяет эти два образования, находится столица Джабиима - город Чоал. Там расположены две базы - "Базальт", под началом мастера Норкуны, и "Мрамор", за которую отвечает мастер Джис-Илова.
Переведя дух, он продолжил:
— Общий план таков. Мы должны занять все важные пункты этого полушария, включая города Чоал, Дайрен и Зелад. Столицей займёмся мы с Энакином, мастер Леска и Сиррус присоединятся к нам позднее. Норкуна атакует с юга, тогда как Джис-Илова займётся городом Зелад на Арлессаре, ей поможет рыцарь Диат. Остаётся ещё Дайрен, что расположен на Хандуине. Им займётся мастер Глайв. Рыцарь Викт, вам надлежит оказать ему помощь. Всё-таки у вас уже есть опыт. Всем всё понятно?
— Да.
— Тогда начнём подготовку.
***
Челнок трясся, входя в атмосферу планеты. Вентресс скосила глаза на своего спутника. Огромная - даже когда он сидел - фигура Дурджа расположилась напротив неё. В отдалении, в грузовом отсеке находилось три десятка дроидов-убийц серии IG - личные помощники этого психопата.
Перед вылетом ей удалось раздобыть немного информации об этом наёмнике. Дурдж принадлежал к расе ген'даев. Информация о ней была довольно скудная. Ген'даи - практически бессмертная раса с уникальным анатомическим строением. Тела ген'даев почти полностью состояли из сосудов и нервных клеток и были лишены скелета. Из-за отсутствия таких уязвимых органов, как мозг, сердце и лёгкие ген'даи были способны выжить после тяжелейших ранений, вплоть до расчленения на мелкие куски. Если ген'дай получал серьёзные повреждения, он на некоторое время впадал в анабиоз, в течение которого полностью восстанавливал своё здоровье. Убить ген'дая было крайне сложно. "Серьёзный и опасный противник". Однако сам Дурдж был крайне нетипичным представителем своей расы - все остальные ген'даи были мирными и неагрессивными.
— Что смотришь, ситх? - спросил Дурдж. В прорезях его шлема сверкнули жёлтые глаза.
— Что означают эти знаки на твоём доспехе? Вон те закорючки? И почему у тебя на груди знак Мандалора? Разве ты мандалорец?
— Это знаки тех, кого я убил.
Вентресс удивлённо оглядела доспех. Тысячи меток покрывали его.
— Скольких же ты убил?
— Многих.
— Там, куда мы летим, будут джедаи. Не опасаешься встретить их?
Дурдж рассмеялся, и от его смеха датомирке стало жутко.
— Знаешь, ситх, я живу уже две тысячи лет. Примерно столько же времени я убиваю. Я убивал разных существ: людей, забраков, дуросов, неймодианцев, хаттов... Я сталкивался в сражении с джедаями, и бился бок о бок с ними. Я убивал джедаев и ситхов. Однажды меня заживо похоронили на 60 лет. Но даже это не убило меня. Я же всегда побеждал своих противников. Видишь этот знак? - Дурдж ударил себя в грудь. - Это знак Мандалора. Сто тридцать два года назад я убил его. Я ненавижу мандалорцев, и готов убивать их совершенно бесплатно.
— Приготовьтесь, мы садимся. - сообщил дроид-пилот.
Вскоре опоры челнока коснулись камня посадочной площадки. Вентресс шагнула по трапу. Косые струи дождя ударили её в лицо. "Наконец-то я здесь. Скоро, очень скоро я найду тебя, ублюдок".
I. Часть Вторая. Глава 20.
Совершенство воина — в бдительности,
постоянной боевой готовности,
в строгости, в искренности,
в непроницаемом спокойствии.
(Лао-цзы).
***
Зул двигалась вперёд, огибая откровенно глубокие лужи - впрочем, это было бессмысленным занятием: едва выйдя из под навеса, она промокла до нитки, и если плащ ещё давал призрачную защиту от падающих капель, то вот сапоги намекали, что они выбраны явно не по сезону. Учитель шагал рядом с рыцарем Виктом, явно обсуждая ту часть плана, которую им поручил магистр Кеноби. Двое людей оживлённо жестикулировали руками, не обращая внимание на погоду. Зул повернула голову. Рядом с ней шла тогрута, падаван этого рыцаря, Викта.
— Слушай, тебя же Асока зовут? А я - Зул, Зул Ксис, падаван мастера Джеба Глайва.
— Приятно познакомиться.
— Ты давно стала падаваном? Извини, но больно уж ты, - фоллинка провела ладонью параллельно земле. - маленькая.
— Я не мелкая! - вспыхнула девочка, впрочем, тут-же успокоившись. - Мне четырнадцать всего. Почти. И да, я стала падаваном всего... недавно, в общем. На второй или третий день после начала войны. А ты уже давно падаван?
— Да, я уже четыре года в учениках мастера Глайва.
— То есть тебе уже?...
— Семнадцать, да. С половиной, - фоллинка улыбнулась. - Слушай, расскажи, как вы тут вообще?
— Да что тут рассказывать. Прилетели, высадились. Потом был бой, потом ещё один, потом ещё... Сложновато было, но мы справились.
Фоллинка потянулась к девочке, прислушалась к Силе.
— Ты ранена была?
— Да. Когда жестянки штурмовали нашу базу, диверсанты из этого "Нимбуса" - есть тут такие прыгуны...
— Прыгуны? - удивилась Зул.
— Да. У них репульсорные ботинки. Отличная подготовка, и куча взрывчатки. Так вот, эти... взорвали наш госпиталь. Я со своим отрядом была поблизости, вот и словила осколок.
— Больно было?
— Сначала да, но потом пришёл учитель. Он принёс меня в госпиталь, там осколок удалили, так что теперь всё в порядке.
— Шпилька, не отставай там! - до фоллинки долетел голос Викта.
— Да, учитель, мы идём! - откликнулась тогрута.
— А твой учитель... Он... не находишь, что он странный? И что это за "шпилька"?
— Ну да. - Асока улыбнулась. - Он немного необычный, но вместе с тем - отличный учитель. Он очень много знает, и рассказывает намного интереснее, чем наставники в Храме. А насчёт "шпильки" - так это прозвище моё.
Они подошли к "Джаггернауту", внутри которого скрылись джедаи. Фоллинка задрала голову, оценивая размеры, и, в особенности, высоту боевой машины.
— Э-э, это почему? - удивилась Зул.
— Да, так. Пошутить люблю. - ответила тогрута, взлетая по пандусу.
Фоллинка молча закивала сама себе. "Точно сумасшедшие".
***
Да, после этих двух недель возможность расслабиться хотя бы на пару часиков - просто праздник какой-то. Даже если весь этот отдых заключался в банальном крепком сне. Как мало человеку нужно для счастья...
А затем всё снова завертелось. После того, как мы сгрузили всех наших раненых, выбили себе местечко на базе, где расположили всё наше хозяйство: техников, ремонтников, и всех тех, кто был в предстоящей операции лишним. Отряды тем временем пополняли запасы снаряжения и боеприпасов, и готовились к предстоящему штурму города.
Это та ещё головная боль. Даже по моим скудным воспоминаниям и вновь приобретённым знаниям было ясно, что потрудиться придётся. В голове мелькали картинки, смесь из фрагментов фильмов о Второй Мировой и смутными картинками из других фильмов. Общее впечатление было... в общем, меня это не воодушевляло. Бой в черте города - это намного сложнее, чем обычное полевое сражение, а если там ещё и мирные жители... И то, что большая часть из них не в восторге от Республики - это самая маленькая наша проблема. Придётся очень постараться, дабы разрулить эту ситуацию, и обойтись без потерь как с нашей стороны, так и со стороны гражданских. Хотя бы без больших потерь.