Темное сияние (СИ)
— Не знаю, Кэсси. Не знаю.
* * *Ночь в доме Теодора прошла спокойно, не считая того, что Кассандра, с детства не любившая ночевать где-либо помимо своей кровати и взбудораженная событиями ушедшего дня, долго не могла уснуть. Сбежать она даже не пыталась — во-первых, была уверена, что ей это не удастся (да и не хотела лишний раз провоцировать демона), а во-вторых, неожиданно для себя самой заинтересовалась происходящим. История, рассказанная Теодором, касалась ее чуть больше, чем он подозревал — но знать об этом ему пока было необязательно. А вот она не могла упустить шанса разобраться, наконец, со всеми окружающими ее жизнь тайнами.
В Бравене ее мать, Мелиссу Эшвуд, считали ведьмой. Ну, или экстрасенсом — кто во что верил. Тетя Миранда рассказывала, та с детства была особенной — видела вещие сны, читала мысли окружающих, легко находила потерянные вещи. А позже научилась исцелять прикосновениями и травами, и потому к ней тайком ходила половина жителей Бравена. И все были уверены, что ее дочь унаследует эти ведьмины таланты.
Кассандра же родилась обычной девочкой, не считая того, что сам факт ее рождения можно было назвать чудом. Почти обычной: странные сны, отменное здоровье и тонко развитое «шестое чувство» все же выделяли ее из основной массы людей. И если тетя Миранда называла это отголосками дара своей сестры, то сама Кассандра не раз задавалась вопросом — а не укоренилась ли где-то в глубине ее сущности зараза Темного сияния? Впрочем, биосканеры неизменно идентифицировали ее как человека, и со временем она успокоилась, сжившись со своей «чудинкой» и даже обратив ее себе во благо. Свои сны, чувства и видения она изливала на бумаге — точнее, на электронных листах вордовских документов, которые затем сложились в целые книги, неожиданно принесшие ей популярность.
И вот ее нашел Теодор.
«Завтра он окончательно убедится в том, что я — просто человек, и мы никогда больше не увидимся», — сонно думала Кассандра, свернувшись калачиком на краю огромной чужой кровати. Странно — эта мысль отозвалась в ней легким сожалением. — «Зато у меня останется куча вдохновения и шикарный материал для новой книги. Разумеется, без описания деталей, за которые демоны оторвут мне голову…»
Оставалась, правда, одна проблема: даже выпутавшись из всей этой истории с Освободителем, она вряд ли сумеет забыть о пророчестве Оракула — и последствиях, которое оно, исполнившись, может принести человечеству. Если, конечно, Оракул не ошибался…
Удивительно, но той ночью ей все-таки удалось выспаться — и поутру она даже не сумела вспомнить своих снов. Хотя была уверена, что после давешней встречи с огромным пауком, которого «натравила» на нее Морок, ее еще как минимум неделю будут преследовать ночные кошмары.
Наскоро сполоснувшись под душем и приведя себя в порядок, Кассандра не сумела отказать себе в удовольствии немного постоять на террасе, любуясь простершимся до самого горизонта океаном. Серо-голубые волны лениво накатывали на берег, оставляя за собой тающее кружево белой пены, искрились в столбах солнечного света, изредка прорывающегося сквозь затянувшие небо облака. Бесконечный рыжий песок, редкие разбросанные по нему валуны и коряги, упитанные чайки, скользящие над водой и оглашающие окрестности пронзительными резкими криками… И воздух — упоительно чистый, густой, соленый, совсем не такой, как в городе — хотя до него и было рукой подать. Пожалуй, подумала Кассандра, на пару секунд закрывая глаза и подставляя лицу легкому свежему бризу, я бы смогла здесь жить. Определенно смогла бы.
Теодор уже ждал ее в кухне, разливая по чашкам только что сваренный и источающий божественный аромат кофе. Выглядел демон по обыкновению элегантно: темные джинсы, белая отглаженная рубашка с закатанными рукавами и расстегнутым воротом навыпуск. Впрочем, этот мужчина наверняка бы неплохо смотрелся и в мешке от картошки, мысленно вздохнула Кассандра, оглядывая свой «наряд», который носила со вчерашнего дня. Джинсы в пятнах от земли, на одной коленке — дырка… Про ссадину на скуле, полученную при попытке к бегству через заросли парка, она предпочитала не вспоминать. Хотя, надо признать, сегодня ранка выглядела куда лучше, чем вчера. И — странное дело — чувствовала Кассандра себя замечательно, несмотря на то, как сильно ударилась о землю головой накануне. Любой другой человек в подобной ситуации наверняка бы заработал сотрясение головного мозга…
— К кофе только бутерброды, — слегка извиняющимся тоном сказал Теодор, когда они, обменявшись нейтральными пожеланиями доброго утра, сели за стол. — Если ты сильно голодна, можем заехать куда-нибудь перед визитом к Флер…
— Все в порядке, — отмахнулась Кассандра. — Но вот куда нам точно нужно будет заехать, так это ко мне домой. Я хочу переодеться. Ну, и убедиться, что Асмодей сыт и не загадил всю квартиру, пока меня не было.
— Асмодей? — удивленно улыбнулся тот.
— Мой кот. Черный как уголь и злой как черт.
— О. Надеюсь, Призрак не сильно пострадал, заехав вчера покормить его на ночь…
Кассандра лишь злорадно ухмыльнулась, представив себе разодранную в лоскуты бледную физиономию демона. Хотя конкретно он ей ничего плохого не сделал, в отличие от той же Морок. Интересно, какую управу нашла бы малинововолосая на разъяренного кота? Спустила бы на него иллюзорную собаку? Ха-ха! Да перед ее Модечкой трепещут все псы в округе!
— Я не против, — сказал, между тем, Теодор. — Заскочим к тебе по дороге. Только без фокусов, хорошо?
— Договорились, — фыркнула девушка. — А твои прихвостни с нами поедут?
Теодор укоризненно глянул на нее поверх своей чашки.
— Не прихвостни, а команда. Они будут поблизости, но сопровождать тебя буду я один. Мы ведь вроде поладили?
— А то, — холодно подтвердила она. — Я, знаешь, вчера как приложилась головой о землю, так сразу посмотрела на тебя другими глазами.
— Ну, немного переборщил, признаю. Но ты должна привыкать к травмам и сражениям. Мы, демоны, еще не так деремся… Бывает, что и насмерть.
— Я не демон.
— А на то похоже. Что ж, скоро все узнаем. Пей кофе, Кэсси, пока он не остыл.
…Кассандра жила в двухподъездном пятиэтажном доме неподалеку от Старого парка, того самого, в котором они впервые встретились. Удивительно, но Теодору казалось, что он знает эту девушку куда дольше. Он редко сходился с людьми — да и с демонами — так легко, и еще реже те вызывали у него искренний интерес. К ней же он с самого начала испытывал необъяснимую симпатию, которая, похоже, была взаимной; по крайней мере, Кассандра его не боялась — это он чувствовал.
Теодор припарковал свой темно-серый «Бентли Континенталь» у тротуара, помог девушке выйти, и через несколько минут, забрав у соседки Кассандры запасной ключ, они уже входили в ее квартиру, расположенную на втором этаже. Закрыв за собой входную дверь, демон огляделся: из небольшой прихожей просматривалась просторная и светлая кухня, к ней примыкала гостиная и по совместительству, похоже, спальня, в закутке сбоку пряталась ванная комната. Пол, стены, немногочисленная мебель — все было выполнено в светлых тепло-бежевых тонах, разбавленных несколькими яркими пятнами, и гармонично сочеталось с льющимся в квартиру дневным светом, которому хозяйка постаралась обеспечить максимум доступа.
— Уютно, — заметил, разуваясь, Теодор.
Кассандра уже убежала куда-то в комнату, и через секунду оттуда послышалось ее ласковое бормотание. «Кота нашла», — догадался демон, с некоторой опаской направляясь следом.
Кот обнаружился лежащим посреди дивана — крупный, упитанный, с лоснящейся черной шерстью и яркими изумрудно-зелеными глазами. Кассандра сидела рядом и гладила его по спине, а тот лишь снисходительно щурился и подергивал роскошным пушистым хвостом.
При виде незнакомца Асмодей (имя ему очень подходило, тут же решил Теодор) прижал уши к голове и зловеще заурчал, демонстрируя острые белые клыки.
— Модя! — строго одернула его девушка. — Не ворчи, он со мной.