Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев (СИ)

— Ребята, я его вижу! Бежим!
  
Глава 9
 
— Психи! — в очередной раз заворчал Марк, когда саникар высадил нас на станции.
Как и в день моего приезда в Норленд, здесь было шумно, людно и суетливо. И падал снег. Крупные белые хлопья, подхваченные резкими порывами ветра, кружили вокруг, зазывая прохожих поучаствовать в их завораживающем хаотичном танце. Красиво. Но очень холодно. Холоднее, чем обычно. Парни разбирались с чемоданами, а я отошла к белоснежным вейларам. Теребила одного из них за ушком, пока маг ветра теребил нас с Виктором:
— Одумайтесь, пока не поздно! Двадцать порталов… Двадцать! Ещё и с такими короткими временными интервалами. Уму непостижимо. Шестнадцать — максимум, который описывался в хрониках. И то маг потом долго и очень тесно общался с целителями.
— Ему просто не хватило резерва, пришлось восстанавливать магию, — невозмутимо отозвался Виктор, вытаскивая чемоданы. — У меня с этим проблем нет.
— У тебя с головой проблемы! Как можно было вообще додуматься такое предложить?! — продолжал распекать приятеля Марк. — Ладно, тебе, огненному чудовищу, всё нипочем, но Мири ведь девочка… Её же после десятого прыжка вывернет наизнанку… К чему все эти сложности, когда можно путешествовать с комфортом?! Купи билет на поезд, а лучше закажи проход через портоплиту!
— Я бы с радостью, но дама против… — лукаво прищурился Виктор, глядя в мою сторону, а я сделала вид, что ничего не заметила.
— С каких это пор тебя стало волновать чужое мнение? — фыркнул Марк.
— С недавних… — уклончиво отозвался огневик.
— Ты бы ей ещё предложил передвигаться своим запатентованным способом, чтобы оперативники Серпентейлиума вас наверняка загребли. Вот лэр Максимилиан обрадуется! — едко бросил маг ветра, а я заинтересовалась, хотя и промолчала. — Помяни моё слово, кончится всё тем, что вы застрянете в каком-нибудь третьесортном мотеле, а концерт сорвётся!
Вот после этих слов мне стало откровенно не по себе. Одно дело перетерпеть дорожные неудобства, другое — подставить ребят.
— Виктор, он прав, — пробормотала я, затравленно покосившись на огневика. — Давай всё отменим. Эта авантюра с порталами и так казалась сомнительной. А если ты опоздаешь… Лучше вернуться в академию, пока есть время. Каких-то десять дней…
— Даже не надейся, Лисёнок. Без присмотра я тебя не оставлю. Так что выбирай: либо ты едешь к моим родителям, либо к своей семье.
— Виктор…
— К тебе или ко мне?
— Ко мне… — выдохнула устало, натолкнувшись на бескомпромиссное выражение его лица.
— Отлично, — довольно улыбнулся огневик, а наш общий приятель покрутил у виска пальцем.
Распрощавшись с Марком, который забрал чемоданы Виктора, напоследок пробормотав: «Вы друг друга стоите», мы направились к выходу со станции. Нашли безлюдное местечко, и огневик открыл первый портал. Мы взялись за руки и с горящими энтузиазмом глазами шагнули в него.
Зато когда выбрались из двадцатого, энтузиазма не было и в помине. Меня мутило, шатало из стороны в сторону, и, если бы не поддержка Виктора, я бы точно рухнула в ближайший сугроб, прикинувшись белячком на льдинке.
— Я тебя урою, Миранда. Спрашивал же, нужен ли перерыв подольше.
— Всё хорошо, — простонала я, стараясь не сильно заметно шататься, но выходило неважно.
— Я сейчас, сейчас… Только переведу дух, и мы продолжим…
Перед глазами всё кружилось, в горле стоял ком, а лобовое столкновение с покрытым ледяной коркой асфальтом отчего-то стало казаться таким притягательным. Эх, можно было бы полежать, подремать…
— Вся зелёная, а харахорится, — яростно рыкнул Виктор и подхватил меня на руки. Вот только из-за громоздкой шубы ему это удалось далеко не с первой попытки. — Надо было тебя оглушить, перевязать бантиком и доставить по адресу. А чтобы не рычала, засунуть в рот шоколадку.
— Что? — возмутилась я, но очень вяло. — Ты бы ни за что не посмел так со мной поступить!
— Разумеется, не посмел бы. У тебя потом все губы были бы в шоколаде. Целовать невкусно.
 
Состояние было на редкость паршивым, но после этой ремарки я всё-таки улыбнулась.
Даже злющий Виктор был в своём репертуаре.
Мы сидели на скамейке в запорошенном снегом парке. Я жевала пастилки от укачивания, которые позаимствовала у целителей в академии, и озирались по сторонам.
Повсюду сновала весёлая ребятня в разноцветных пуховиках. По дорожкам катались лыжники, девчонки в коротеньких юбочках, красивые пары кружились по льду на коньках. Мамы с колясочками, как и мы, сидели на лавочках, а их непоседливые детишки лепили из снега рычащих драконов, пузатых снеговичков и задорных Снегурочек. А вдалеке…
Вдалеке виднелись сиявшие новогодними огнями торговые центры, башни купален, куда мы с девчонками раз в месяц наведывались, золотые врата зоопарка и прочее, прочее, прочее. Всё было таким знакомым и в то же время чужим.
— Что с тобой? — тихо спросил Виктор, уловив перемены в моём настрое.
— Ничего, — мягко улыбнулась я. — Просто отвыкла немного. Спасибо, что привёз домой.
— Пожалуйста. Мне было любопытно увидеть то место, где ты росла. Но я совсем не ощущаю воды… Здесь есть поблизости озеро или большая река? — Я отрицательно мотнула головой. — Что ж, это многое объясняет… — загадочно произнёс он, а я чувствовала себя настолько паршиво, что уточнять не стала.
К восьми часам вечера мы наконец оказались перед дверью моего коттеджа, украшенного гирляндами из разноцветных неоновых лампочек. Уже собиралась нажать на кнопку звонка, как меня осенило:
— Виктор, тут такое дело… — замялась я, подбирая слова. — Не говори бабушке с дедушкой, что мы встречаемся.
Огневик нахмурился, резко повернулся ко мне. — Это ещё почему?
— М-м-м… такая новость их точно не обрадует, — пояснила я, а лицо Виктора превратилось в каменную маску. Чтобы не обиделся, решила добавить: — Ну, понимаешь, они считают, что мне пока рано заводить отношения. Надо сначала получить достойное образование, устроиться в жизни и вообще… Потому и отвадили моего прошлого парня, как только узнали о его существовании.
— ЧТО?! У тебя был парень? — ошалело выдохнул огневик, а я пожала плечами:
— Ну да. Он живёт тут, через дорогу, — указала кивком на красивый дом с красной черепичной крышей. — Мы с ним до сих пор переписываемся.
— ЧТО?!
— Не бери в голову, — отмахнулась я. — Меня беспокоит, как мои бабушка с дедушкой к тебе отнесутся. Давай ты побудешь пока одним из моих приятелей, ладно? — подкрепила просьбу улыбкой.
Но не сработало. Челюсть Виктора рухнула куда-то вниз, а в голубых глазах вспыхнули недобрые огоньки, и я поняла: дело дрянь. Споро нажала на кнопку звонка.
— Миранда… — прошипел огневик, да так, что моя пятая точка отчаянно завопила: «Сейчас будет дикий скандал!»
Но в этот момент двери дома, украшенные еловым венком с красными колокольчиками, открылись, и на пороге появилась бабушка:
— Мири!
— Сюрпри-и-из! — радостно завизжала я, мысленно благодаря Изначальных за их своевременное вмешательство. Глядишь, когда приветственная минутка будет окончена, Виктор перегорит и мне подыграет.
— Детка, что ты здесь делаешь?.. Дай я тебя обниму! — Я тотчас нырнула в такие родные, в такие любимые объятия и зажмурилась от удовольствия. — Дорогая, откуда у тебя эта шуба?
Вот бездна! Час от часу не легче…
— М-м-м… моя куртка порвалась, пришлось срочно искать замену, — начала импровизировать я. — А у меня как раз оставались деньги за поимку местных бандитов… — Метнула в злющего Виктора умоляющий взгляд, но этот бессовестный ящер успешно его проигнорировал. — Долгая история. Но ты не волнуйся, я ничем не рисковала! — решила добавить, пока бабуля не схватилась за сердце.
Светлые брови сошлись на переносице.
— Юная мисс, вы должны были сообщить нам, если в чём-то нуждались, — строго сказала она. — Ректор уверял, что у вас есть всё необходимое для учебы!