Таль 10. Путь (СИ)

— Это у меня-то закидоны? — фыркнул вампир. — На себя посмотри.
— Вот сейчас и выясним, чьи закидоны закидонистее, — недобро посулила я. — Ты принимаешь вызов?
Птенец сглотнул и покосился на Райна. Бойцом он был подготовленным, без этого в патруль не попасть, но разъяренная женщина страшна уже своей непредсказуемостью, а я еще и драться умела. И если в бою по правилам, то есть без применения магии, поскольку магом противник не был, у птенца был хоть какой-то шанс, то в противном случае исход мог быть и летальным. Хотя я именно убивать его и не собиралась, но, во-первых, он об этом не знал, а во-вторых, с контролем у меня сейчас было плохо и все могло выйти случайно.
— Бой по стандартным турнирным правилам, без добивания, — решил Райнкард. — Пошли во двор.
Железом мы махали минут двадцать, пока оба окончательно не выдохлись настолько, что едва могли встать с земли. Счет к этому моменту был одиннадцать три в мою пользу. Один раунд я проиграла где-то посередине, еще два в самом конце, когда закончились не только силы, но и злость. Вид у недовампира при этом был малость ошалевший, а амулет с тренировочным щитом практически разряжен.
Птенцу Райн велел выдать внеочередную порцию крови, меня же увел в кабинет, где я и рассказала ему все с самого начала.
— И с чего ты так завелась? — удивился вампир. — Он ведь пленник.
— Ну мы же его не допрашиваем!
— Представь себя на его месте. Представь, что из-за тебя захватчики могут хлынуть в твой родной мир.
Я насупилась. Даже если Райн и прав, все равно обидно.
— Ладно, не дуйся, давай лучше в деревню слетаем. Прокатишь меня, чтобы ипостась не менять?
И мы слетали. Пока вампир решал что-то со старостой, я заглянула к тетушке Лимии, где была встречена радостными возгласами детворы. И даже то, что сегодня я была без гостинцев, не особо омрачило их радость, тем более что я обещала в следующий раз придумать что-нибудь особенное и принести этого побольше, чтобы на всех в деревне хватило. Пришлось потом идти за помощью к Валене и вместе с ней печь пряники в виде забавных рожиц с фруктовой начинкой. Майран их, кстати, тоже оценил, да так что отгонять пришлось.
А вот к Кронгу я после этого долгое время не ходила, раздумывая над словами Райна и решая, как выстраивать отношения с орком дальше. Спустя некоторое время я обратилась к Тэлю, который все это время терпеливо ждал и не вмешивался, с крайне необычной просьбой — сводить шамана в замок вампиров.
— Зачем? — искренне удивился Владыка даже забыв отхлебнуть из поднятой со стола кружки.
— Чтобы почувствовал себя свободнее. О каком доверии с его стороны может идти речь, если его держат взаперти?
— Вообще-то он военнопленный, Таль, — заметил эльф.
— И что? Так и будешь его до конца жизни в той комнате держать?
— Не думаю. Если по-хорошему договориться не получится, переведем в темницу.
— Зачем?
— А какой смысл создавать для него особые условия, если он не сотрудничает?
— А что толку держать его в темнице?
— И что ты предлагаешь? Отпустить? Забыла, что он не прочь подзакусить эльфами или людьми?
— Слушай, ну вампиры тоже кровь пьют, но ассимилировались же. По большей части, — добавила я под скептическим взглядом мужа.
— Так что ты предлагаешь? — уже чуть более заинтересованно спросил эльф.
— Пока просто сводить его в гости в замок. А в перспективе… — я на некоторое время задумалась, прикусив губу. — Ну, можно его на том острове поселить, где ты форпост хотел сделать. Построить ему там хижину небольшую и пускай себе рыбачит. Остальные продукты на рыбу выменивать будет через вампиров. Может приживется и сам решит помочь, а нет, так пусть просто живет. Силой вы из него все равно ничего вытянуть не смогли.
Тэль хмыкнул, но комментировать предложенный вариант никак не стал. Зато на поход в замок разрешение все же дал, так что я договорилась с Райном и через пару дней отправилась забирать шамана.
— Собирайтесь. Мы идем в гости! — радостно возвестила я, войдя в комнату Кронга.
Тот молча сложил руки на груди, хмуро глядя на меня.
 
— Что? — вскинув брови, вопросительно посмотрела я на него. — Вам что, не надоело в четырех стенах сидеть?
Орк продолжал молчать.
— Ну и демон с тобой, — буркнула я, открывая портал, чтобы уйти к вампирам в одиночку. — Больше не стану у Владыки разрешения выпрашивать.
— Что со мной сделали? — глухо произнес шаман, когда я уже повернула к нему спиной и собиралась шагнуть в окно портала.
— А что с вами сделали? — удивилась я.
— Незадолго до тебя пришел эльф, велел раздеться и что-то сделал с моей спиной.
— Эм… Посмотреть дадите?
Мужчина молча стянул рубаху и повернулся ко мне тылом, но спина его выглядела абсолютно нормально.
— А он ладонь между лопаток случаем не прикладывал? — предположила я.
— Прикладывал.
— Тогда ничего страшного. Это просто магическая метка, которая показывает наложившему, где вы находитесь.
— На меня поставили клеймо⁈ — в глазах орка начало разгораться бешенство.
— Ну почему сразу клеймо? Я сама с такой ходила, когда была невестой Владыки и училась в академии. Просто на случай, если во что-нибудь влипну. Если дети в поход идут, на них такую в обязательном порядке ставят, на случай если потеряется кто-то.
— И часто влипала? — скептически глянул на меня шаман.
— Регулярно, — усмехнулась я. — Так вы идете в гости?
Окно портала все это время было открытым и поддерживать его становилось уже тяжеловато.
Кронг поколебался еще пару мгновений и все же шагнул ко мне, а через полминуты мы появились во дворе замка вампиров, где нас уже встречал его хозяин.
— Добро пожаловать в мой дом, — чуть склонил голову Райн.
Орк покосился на меня и молча кивнул, после чего мы втроем двинулись к центральному входу.
То, что идея привести сюда Крона была плохой, я поняла сразу, как только увидела какая ненависть плещется во взглядах Миры и Дарта. И не мудрено, ведь многие из тех, с кем они начинали свою новую жизнь в этом замке, погибли в ночь штурма от клинков орков. Но изначально мне в голову это как-то не пришло, а теперь переигрывать что-то было уже поздно. К счастью, у Майлса орк не вызывал негативных эмоций, и тот неплохо умел играть в хедрес. Они устроились с игральной доской в библиотеке, где к нам присоединился еще и Вельд, хоть и поглядывавший на шамана с некоторой опаской, но все же не проявлявший явной неприязни. Пока я размышляла над тем почему он реагирует на Кронга совсем иначе, партия уже была в разгаре, а приготовленные хозяйственной вампиршей печенья начали стремительно исчезать с подноса.
Вампиры болели за Майлса, я для сохранения паритета за шамана, то и дело усмехаясь собственному нелепому желанию выкрикнуть «конем ходи». Но даже если бы я попыталась объяснить остальных причину своего веселья, вряд ли они бы меня поняли.
А потом я сделала то, ради чего и привела орка именно сюда — напоила Майлса кровью прямо из руки. Было видно, что Кронга прямо-таки распирает от враз возникших в голове вопросов, после чего мы с Райном предложили ему прогуляться во двор и посмотреть нашу тренировку. Шаман отказываться не стал, но и надежду на то, что сам попросит поучаствовать в ней не оправдал, хотя наблюдал за происходящим с заметным интересом. Райн все же решил не сдаваться и сам предложил орку испытать силы в разминочном поединке с ним, протянув тому второй амулет с тренировочным щитом и объяснив принцип его действия. Какое-то время Кронг еще колебался, но все же не нашел в предложении никакого подвоха и согласился.
Первое же «отрубание головы», произошедшее спустя всего полторы минуты, стало для него настоящим шоком. Он какое-то время неверяще ощупывал совершенно целую шею, пытаясь прийти в себя, после чего снова взялся за тренировочный меч. Потом мы все вместе обедали в столовой, и я поддерживала беседу с вампирами, при этом полностью игнорирую шамана, будто и вовсе забыла о нем.