Госпожа Шестого Дома (СИ)

— Гекнис! — сказала она, когда гномиха поднялась на ноги и собиралась отойти. Заговорила тихо, так, чтобы дуэргары и дворфы ее не услышали. — Ты ничего не хочешь мне сказать? 
Гномиха остановилась, удивленно посмотрела на Инстру. 
— Я думала, вы нормальные, честные ребята! А вы… Вот скажи мне, что в ваших рядах делает тот дроу со светлыми волосами? 
— Тар, что ли? А в чем дело? Ты его знаешь?
— Конечно, знаю! Он был любимчиком моей госпожи! Ее верным помощником! Я даже боюсь представить, зачем он здесь… Наверняка у него какая-нибудь тайная миссия… 
Гномиха задумалась. Ответила не сразу. 
— Вообще-то Тар присоединился к нам совсем недавно, пару дней назад. Мы встретили его в пещерах недалеко отсюда. Он сказал, что бежал из своего города. Бхамак же сказал, что знает его и доверяет ему, поэтому взял его в группу. 
Пару дней назад, говоришь. Стало быть, он бежал из Дома почти сразу же после нашего отбытия. 
Первым делом, нужно сделать так, чтобы этот сопляк не помешал ей и не разрушил ее планы. Как только она освободится, она с ним разберется. Беглецов и дезертиров полагается казнить. И она это сделает с превеликим удовольствием. 
— Либо твой Бхамак ошибается, либо они двое за одно и собираются сделать что-то ужасное — иначе просто быть не может! — Инстра старалась, чтобы ее голос звучал встревоженно, а лицо казалось напуганным и обеспокоенным. 
— Такого просто не может быть! Бхамак — один из самых благородных, добрых и честных ребят, которых я когда-либо встречала! Даже несмотря на то, что он дроу! Он спас мне жизнь, он мне как брат, и он точно не может сделать ничего ужасного! 
— Ты не понимаешь! Ты просто не можешь себе представить, какой он опасный и коварный тип — этот Тар. И я… если он меня вдруг увидит или узнает, мне конец! Он наверняка решит, что я могу разрушить его коварные планы, и захочет убить меня! А может, и тебя тоже. А если Бхамак — действительно такой хороший, как ты говоришь, то Тар может и от него решить избавиться. Мне даже представить страшно, что он может тут натворить! 
— Успокойся, Аролла, ничего такого не… 
Гномиха резко замолчала, прислушалась. Инстра тоже насторожилась и услышала тихий гул глубоко под землей. Сначала его с трудом можно было уловить, но со временем он становился громче и громче. А через несколько мгновений Инстра почувствовала толчки под землей, а гул распространился уже на стены пещеры и на ее своды.
Дворфы и дуэргары мгновенно вскочили на ноги и начали смотреть по сторонам, явно пытаясь понять, насколько велика опасность и что нужно делать. 
— Гекнис, вытащи меня отсюда! — закричала Инстра. — Сейчас будет обвал! 
Гномиха растерянно осмотрелась, не зная, что делать. Крики о помощи послышались и из других клеток. Женские и мужские голоса, испуганные, паникующие. Один, судя по выговору, принадлежит полуорку. 
— Прошу, помоги! — отчаяние и страх в голосе Инстры были уже вполне искренние. — Я не хочу тут умирать! Только не сейчас! Не так! 
Выругавшись, Гекнис достала из-за пояса отмычки, дрожащими от волнения пальцами выбрала одну из них и бросилась к замку на клетке. Инстра следила за ее движениями, затаив дыхание. Она и ее ребенок и правда не могут умереть вот так вот! Они должны спастись! 
Богиня, пожалуйста, помоги! 
Несколько бесконечных мгновений — и клетка открылась, и Инстра тотчас выскочила из нее. Еле удержалась на ногах. Рабы в других клетках, увидев освободившуюся Инстру, начали еще громче кричать и звать на помощь. Но ни Гекнис, ни Инстре до них не было никакого дела. 
Земля задрожала, посылая вверх по ногам волны, от которых перехватило дыхание. По каменистой земле пробежала трещина, а со свода на голову Инстры посыпался песок — несколько мелких камней упали прямо перед ней, один попал ей в плечо. 
Она испуганно посмотрела по сторонам, не имея ни малейшего представления о том, что нужно делать во время землетрясений и обвалов, если рядом нет клериков и магов с защитными заклинаниями и куполами. 
 
Дворфы и дуэргары по-прежнему стояли посреди пещеры, все еще не определившись, где будет безопаснее и куда нужно бежать. На открывшуюся клетку и выскочившую из нее Инстру они не обратили ни малейшего внимания. 
— Бежим к нашим ребятам! — закричала Гекнис, схватив Инстру за руку и потащив в сторону северного прохода. 
Свод задрожал сильнее, несколько довольно крупных камней упали вниз, едва не задев Инстру с Гекнис. Один из камней врезался в плечо дуэргара, и вся компания, мгновенно среагировав, бросилась врассыпную. 
— Давай туда, к Бхамаку! — крикнула Гекнис. — С ним будет безопасно! 
Путь к Бхамаку, однако, преградило несколько огромных камней, упавших прямо перед северным проходом. Впереди послышался странный гул — либо в той стороне был уже более серьезный обвал, либо… Инстра не стала терять времени на догадки. Вырвав руку из ладони Гекнис, она бросилась назад, к юго-западному проходу. 
Но остановилась, увидев, как черные лучи потрескивающей энергии, вырвавшийся откуда-то из-за угла, поражают дуэргара и дворфа, бежавших в ту сторону. Через мгновение показался тот, кто бросил эти лучи. 
— Сорнтран! — Инстра аж вскрикнула от радости и бросилась к бойцу. 
Коротко кивнув ей, Сорнтран быстро перевел взгляд на другого дворфа, замешкавшегося при его виде и потянувшегося за мечом. Выставил руку, и еще один луч сорвался с его пальцев и поразил противника. 
Ничего не говоря, Сорнтран схватил запястье Инстры, замер на мгновение, прислушался и, к ее удивлению, побежал вовсе не в ту сторону, откуда пришел, а в пещеру, где держали клетки рабов. 
Земля под ногами здесь тряслась сильнее, чем в других местах, песок и небольшие камни сыпались со сводов почти безостановочно, пахло влажной землей и пылью. Устрашающий гул, внезапно сотрясший стены, на мгновение заставил рабов в клетках заткнуться, но вскоре они снова начали кричать и звать на помощь. Инстра бросила в их сторону быстрый взгляд и сразу же перевела его на дворфа и дуэргара, которые выскочили перед ними. Сорнтран протянул было вперед свободную руку, но разбойники, не обращая на них внимания, просто обошли их и бросились в сторону юго-западного прохода. 
Не теряя времени, Сорнтран побежал дальше, таща за собой спотыкающуюся Инстру. Еще несколько шагов — и они оказались перед северным проходом, перекрытым огромными валунами. Где-то впереди был слышен странный гул — будто где-то в той стороне мощная река вышла из берегов — и скоро огромная волна покажется прямо в этом проходе и сметет все на своем пути. Когда они подошли, гул стал еще громче, зазвучал еще более угрожающе. 
Инстра хотела остановиться, высвободить руку, но ни то, ни другое ей не удалось — Сорнтран крепко сжимал ее запястье и, хоть и чуть медленнее из-за трясущейся под ногами земли, продолжал идти вперед. 
— Ты что, слепой и глухой, куда идешь?! — крикнула Инстра. 
Валуны, перекрывающие проход, действительно огромные — перебраться через них ей будет нелегко. Да и звук этот явно указывает на какую-то опасность. Но Сорнтран, проигнорировав ее слова, уверенно шагнул вперед, прямо на большие черные камни. И прошел сквозь них, увлекая ее за собой. Лишь теперь Инстра с удивлением поняла, что валунов там на самом деле не было — они были лишь весьма правдоподобной иллюзией. А звук… неужели и он — тоже иллюзия? 
В нескольких шагах от валунов в довольно узком проходе Гекнис, Тар и высокий, крупный полуорк стояли под защитой голых ветвей дерева и купола, сотворенного, похоже, силами черноволосого дроу по имени Бхамак и удерживаемого им. Все шестеро смотрели, вытаращив глаза, на прошедших сквозь валуны Инстру и Сорнтрана. Похоже, в подлинности валунов они до сих пор не сомневались. 
Самым удивленным, однако, выглядел Тар. И его, в отличие от остальных, похоже, поразила не столько иллюзорность валунов, сколько Инстра с Сорнтраном. Будто не веря своим глазам, он посмотрел на нее, потом перевел взгляд на него.