Мой Сводный Лёд

— Заткнись, Бард. Ты вечно меня бесишь!
— Потому что я металл и мне не страшен твой огонь, — хмыкнул парень.
— Это смотря до какой степени тебя прожарить!
— О, может, лучше я тебя, эзвейка? Говорят, вы горячие.
Иглая зарычала и хотела броситься на Барда, но её вовремя перехватил Лирей и поставил на ноги.
— Вы можете успокоиться? Ведёте себя, как дети. Нам нужно собраться. И запоздало отвечая на твой вопрос, Викки, — дракон посмотрел на притихшую девушку, — мы не можем выдвинуться утром, потому что самое интересное на разломах проходит ночью.
— Чаще всего разломы образовывались ночью и закрывать их, соответственно, тоже нужно ночью, — добавила я, — ведь тёмные твари не выходят днём. А именно их энергия используется для закрытия. Чем открывают, тем же и закрывают. Закон равновесия.
— Зачем Иглая вообще напросилась? — вновь нахмурилась Викки. — Могли бы пропустить эту практику. Мы даже не подготовленная, не слаженная семёрка. Зачем нас туда тащить?
— Там будет безопасно, — попыталась успокоить я девушку. — Никто бы не стал подвергать нас опасности. Но мы — боевики. Мы должны быть готовы в любую минуту встать на защиту нашего мира, не говоря уже о том, что чем раньше мы познакомимся с монстрами из разломов и нашей непосредственной работой…
— Тем быстрее осознаем всю ответственность, — продолжил за меня Лирей, согласно кивнув. — Это отличный способ подготовить всех нас. И в боевых условиях, между прочим, команда сплочается быстрее.
Викки застонала и вновь упомянула, что хочет уже спать. И очень устала. И вновь проголодалась. И опять хочет спать. И так по кругу.
На сборы ушло по меньшей мере два часа. Мы переоделись в полевую форму, взяли рюкзаки со снедью и всем необходимым для похода, включая целебные зелья, накопители и маячки, и только после нас выпустили наружу. Здесь стояли по меньшей мере пятьдесят лошадей. Мейлс пояснил:
— Добираться будем не порталом. Он может сбоить вблизи разлома. Энергия там тёмная, она сбивает и перенаправляет переходы. Кстати, меня зовут Родант Мейлс, можете обращаться капитан Мейлс или просто по имени. Я не против. Надеюсь, нет тех, кто не умеет ездить верхом?
— У нас у всех была конная подготовка на первом курсе, — обворожительно улыбнувшись, сказала Иглая.
Родант даже ухом не повёл на её заигрывания, просто кивнул и посмотрел на Лирея.
— Полетишь на своих, дракон?
Студенты оживлённо зашептались — не каждый день увидишь перевоплощение крылатого. Они старались скрывать свою ипостась, летая либо ночью, либо в горах. Раньше их отстреливали охотники, поэтому осторожность была оправдана. Те жуткие времена прошли, но память предков осталась.
— Буду следить за вами сверху, — кивнул Лирей.
Родант оседлал лошадь.
— Хор-р-рош, — пробормотала подруга и вздохнула. — Как грациозен.
— Хорошо, что я не в её вкусе, — усмехнулся Лирей.
— Если бы ты был в её вкусе, мы не были бы подругами.
— Потому что ты бы ревновала меня к ней? — обольстительно произнёс дракон.
— Потому что я бы ужасно разочаровалась в её вкусе, — хмыкнула я. — Встретимся на полигоне?
— Что? — вскинул брови Лирей. — Ты забыла, что мы связаны? Ты полетишь на мне.
Что?..
Я открыла рот. Полететь на драконе?! Это ведь мечта детства! Я едва как ребёнок в ладоши не захлопала от радости. Хотелось потрепать лошадку по боку, сказать, извини, дорогая, в следующий раз, а сейчас у меня более крутой ездовой зверь.
Хм, интересно, как отнёсся бы Лирей к последнему выражению?
Мысленно усмехнулась и отошла от лошади, встав рядом с братцем и даже не пытаясь сдерживать улыбку. Лирей прищурился.
— Чего так радуешься? Мне стоит опасаться?
— Смеёшься, что ли? Я полетаю на драконе! Подобное удаётся не каждому человеку.
— А может, это ты всё подстроила и зачаровала наши браслеты? — задумчиво протянул Лирей. — Просчитала всё до мелочей и в том числе этот момент. Неужели это была вовсе не ошибка, а, мисс Фиаско?
Я закатила глаза, но тоже беззлобно усмехнулась.
— Пожалуй, оно того стоило. Ради твоего дракона можно было потерпеть твою человеческую сущность почти неделю.
 
Лирей даже брови приподнял от такого. Нет, а что? Его дракон — роскошный! Особенно его вьюжные глаза.
Родант подьехал к нам на лошади.
— В чём дело?
— Эльена Хайверт остаётся со мной.
Я думала, капитан будет протестовать, но он неожиданно кивнул:
— Я видел ваши личные дела и в курсе вашей связи, — я сначала напряглась, подумав о браслетах, но вовремя сообразила, что он о семейной связи. — Поэтому понимаю, почему ты хочешь позаботиться о ней, дракон. Летите. Будьте осторожны. Начни снижение, когда увидишь чёрную полосу. И ты должен быть в пределах моей видимости. Вот ещё, — Родант извлёк из кармана крохотный кулончик. — Надень. Так я смогу отслеживать тебя. Это помимо ваших основных амулетов-маячков от академии. Удачи.
Родант развернулся и начал выводить всех за пределы академии. Лирей же начал инструктировать:
— Садиться будешь между пятым и шестым шейным наростом, я окутаю тебя тёплым коконом, чтобы не замерзла, а вот ты постарайся примотать себя магическими путами к гребням. Я бы мог и сам, но это опаснее — если что-то случится, именно наездница должна управлять заклинанием.
— Поняла, — нетерпеливо произнесла я.
Лирей лишь улыбнулся. Я отошла в сторону и переминалась с ноги на ногу, готовая любоваться драконом. Лирей, заметив мой манёвр, обольстительно улыбнулся. Мол, мисс Фиаско, неужели я тебе интересен? Интересен не он, а его дракон!
Его я видела несколько раз и лишь единожды — при дневном свете. На практике перед вторым курсом. И не могла забыть, насколько он великолепен. Как у меня дрожали пальцы и блестели глаза, когда я смотрела на этого снежно-ледяного дракона. Ещё я видела его изредка в ночи, когда он вылетал из поместья, чтобы покружить над городом.
Лирей сложил ладони вместе, и его окутала дымка. Через мгновение на академической площади стоял великолепный снежный дракон — с кожными наростами по хребту, мощным шипастым хвостом, способным смять кованые ворота одним ударом, и жемчужной чешуёй, которая в отблесках ночных фонарей на фоне снега завораживала ещё больше.
Лирей посмотрел, прищурился, расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Я с замиранием сердца проследила за мощной фигурой дракона и, лишь когда он скрылся в темноте зимней ночи, бросила взгляд в сторону, на остальных. Они далеко не уехали — стояли у изгороди, тоже с интересом наблюдая за огромным ящером.
Лирей вновь появился внезапно, едва не сбив меня с ног. Он приземлился недалеко, его лапы с опасными когтями утонули в снегу, а холодный нос оказался слишком близко от моего лица. Я шумно выдохнула, а зверь распахнул глаза.
Впервые я нахожусь так близко с драконом, тем более — с драконом Лирея. Вьюжные глаза смотрели на меня заинтересованно, словно знакомились со мной заново, и я впервые подумала, что его дракон — это отдельная часть Лирея, почти разумная, почти звериная. Только сейчас я осознала, что он имел в виду, постоянно подчёркивая, что он не человек, он — дракон. Часто за его вспыльчивость отвечает именно дракон.
Я осторожно протянула руку к драконьей морде. Дотронулась кончиками пальцев до чешуек — они оказались шершавыми, как морские раковины, крупными — каждая размером с половину моей ладони, и с жемчужно-снежным отливом. Я залюбовалась ими и только после вернулась к глазам зверя. Положила руку ему на нос, а затем, осмелев, положила и вторую.
— Ты прекрасен, — выдохнула восхищённо, чувствуя, как всю меня немного потряхивает от переполняющих эмоций.
Ящер одобрительно фыркнул и наклонил голову, приглашая оседлать его. Оседлать Лирея… почему это звучит так пошло? Щёки невольно вспыхнули румянцем, я выдохнула горячий воздух в морозную ночь, ощущая, как сильно колотится сердце. Сделала осторожный шаг в сторону дракона, обошла его слева.
Пятый и шестой… Считаем от загривка. Так, вот они. Крупные гребни, между которыми я свободно поместилась. Прижалась ногами, словно к крупу лошади, и дракон шумно фыркнул. Разжала ноги и начала кастовать заклинание, надёжно приковывая себя к гребням спереди и сзади за пояс. Что ж, кажется, всё.