Проклятый бывший

Вивьен что-то пробормотала себе под нос, затем повернулась и спустилась по ступенькам, предоставив Рису возможность следовать за собой.
Осмотрительно.
Рис не знал, как в его представлении должен выглядеть кабинет Вивьен, но, пока он шагал за ней по коридору светлого и просторного здания, в котором размещался исторический факультет, ему пришло в голову, что он точно никогда не размышлял всерьез о Взрослой Вивьен.
  
В его памяти она будто навсегда осталась девятнадцатилетней, но теперь это была взрослая женщина с офисом и карьерой, и он вдруг отчаянно захотел узнать о ней все.
– Почему история? – спросил он, когда они остановились перед белой дверью с матовым окном, на стекле аккуратными черными буквами по трафарету было написано «В. Джонс». – И почему «обычная» история?
Она бросила на него взгляд, отпирая дверь кабинета.
– Ты имеешь в виду, почему не магическая история?
Пожав плечами, Рис прислонился к стене.
– Это кажется справедливым вопросом.
Вивьен сделала паузу, ее ключ так же оставался в замке, и на мгновение Рису показалось, что она ему не ответит.
А потом она, наконец, вздохнула и сказала:
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но мне действительно нравится «обычная» история, а также… Не знаю. Наверное, просто большую часть своей жизни я прожила более или менее обычным человеком, так что на этом поле мне удобнее.
С этими словами она толкнула дверь, и через мгновение Рис последовал за ней внутрь.
Кабинет был крошечным, в нем едва хватало места для письменного стола, двух стульев и слегка покосившейся книжной полки, но он был наполнен ощущением уюта, немного напоминая ему каморку в задней части «Грешного дела». Повсюду стояли растения и были развешаны красочные плакаты со средневековыми гобеленами, в углу сиял электрический чайник с нарисованными на нем большими цветами, а на ее столе он заметил фотографии: она с Гвин и Элейн плюс пара снимков с людьми, которых он не узнал.
Хотелось бы ему сказать, что он не проверял наличие парней, но это было бы самой вопиющей ложью. Он абсолютно точно проверял, нет ли там фотографии Виви в костюме в горошек, с руками какого-нибудь ублюдка, обнимающего ее за талию.
Но нет, ничего подобного.
– Так какую часть истории ты преподаешь? – спросил он, обращая свое внимание на книжную полку. Господи, здесь даже пахло ею, тем теплым, мягким ароматом, который либо стерся из его памяти, либо был ему ранее не знаком. Еще одна часть новой Вивьен, о которой он хотел узнать.
– Основы, – ответила она, на секунду отвлекшись от активных поисков в ящике своего стола. – Введение в западную цивилизацию.
– Ах, так ты застряла с первогодками.
– Мы здесь называем их «первокурсники», и да, хотя на самом деле мне нравится их учить.
Она взглянула на него, слегка улыбнувшись.
– Приятно знакомить детей с тем, что ты действительно любишь.
Тогда он понял, какой она должна быть, когда учит. Как вспыхивают румянцем ее щеки, как горят глаза при переходе к интересной теме. Дети, должно быть, ее обожают.
– Я понимаю, – кивнул он. – Это похоже на то, как я устраиваю людям поездку в место, где они никогда раньше не были. Мне нравится видеть их лица, когда они возвращаются, нравится смотреть на пять миллионов фотографий, которые они сделали на телефон. Ладно, может, последнее мне и не очень нравится, но все равно это довольно забавно.
Ее улыбка стала немного шире.
– Держу пари, так и есть.
На мгновение они могли бы показаться двумя незнакомцами, подумал Рис. Просто два человека, болтающие о своей работе, возможно, слегка прощупывающие почву.
А потом у него снова возникло тревожное чувство, что в каком-то смысле так и было.
За исключением того, что она никогда не могла быть незнакомкой, никогда не могла быть просто понравившейся ему женщиной, и ему нужно было перестать отвлекаться на ее красивые глаза и прекрасные волосы и помнить, что теперь он проклят.
Прочистив горло, он снова повернулся к полкам. Верно. Проклятие. Проблема, которую нужно решить. Сосредоточься на этом.
– У вас здесь много книг об Уэльсе.
Черт возьми, приятель.
Когда он оглянулся на нее, то увидел, что Вивьен больше не смотрит на него, она очень заинтересовалась чем-то на своем столе.
– Да, достаточно. Это, эм… Это было темой моей работы в аспирантуре. Ллевеллин Великий, Эдуард I, все дела.
Она встретилась с ним взглядом.
– Из-за истории города.
– Очевидно.
– К тебе это не имеет никакого отношения.
– Не посмел бы и подумать.
Он снова повернулся к полкам, листая книгу о пограничных замках, когда Вивьен вдруг спросила:
– Тебе там не нравится?
Рис положил книгу обратно и обернулся.
– Где, в Уэльсе?
Она кивнула, и он вздохнул, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к ее книжной полке. Яйца Святого Буги, как он мог объяснить Вивьен, как он относится к своему дому?
– Мне нравится там, – признался он наконец. – Действительно, самое красивое место в мире. Горы, море, поэзия, регби. Национальное животное – дракон, черт возьми. Что тут можно не любить?
– Но ты создал для себя работу, на которой постоянно путешествуешь, – сказала она, выпрямляясь. – И тогда… когда мы были, эм… – Она заправила волосы за ухо, щеки красиво покраснели. – Когда мы были вместе, ты сказал, что тебе никогда не нравилось посещать родной город.
– Ну да, но это из-за моего отца, а не из-за самого города, – ответил он с, как он надеялся, лихой ухмылкой. Этот разговор начинал подходить слишком близко к вещам, о которых Рис очень старался не думать, так что требовалось немного распутства.
И это явно сработало, потому что Вивьен прищурилась, но не стала давить дальше, а через мгновение вытащила что-то из-под стопки бумаг.
– Ладно, я тут нашла свою библиотечную карточку, так что давай проводим тебя туда. Это по пути на первый урок в моем расписании.
Еще одна прогулка через кампус, на этот раз короче, так как библиотека находилась чуть выше по склону от исторического корпуса, но на этот раз Рис почувствовал что-то… другое.
Эта часть кампуса выглядела так же, как и все остальное – кирпич и плющ, – но он чувствовал это в воздухе.
Магия.
Прежде чем он успел спросить, Вивьен кивнула.
– Другая часть колледжа находится здесь. В тех зданиях. – Она кивнула на группу из четырех небольших учебных зданий, сгруппированных вместе под рощей массивных дубов, затененных даже в яркий солнечный день.
– Когда я был здесь, занятия проходили в обычных классах, – заметил Рис, и Вивьен закатила глаза.
– Верно. Так продолжалось до тех пор, пока обычный студент не прошел мимо класса, где проходил урок предсказания, и не попытался снять это на видео. Пару лет назад все классы магии были переведены в эти здания.
– В этом есть смысл. А что насчет неуклюжих студентов? – спросил Рис, наблюдая, как пара девушек в джинсах и свитерах трусцой взбегают по ступенькам одного из волшебных зданий.
– Защищены тем же заклинанием отталкивания, которое защищает заднюю комнату магазина, – ответила Вивьен. – Легче поддерживать и укреплять заклинание, когда оно работает в одном месте, а не рассеяно по отдельным классам. Плюс это соглашение держит их подальше от чужих глаз.
Теперь они были в библиотеке, здании, которое Рис решительно никогда не посещал за все время своего пребывания в Пенхейвене, и выглядело оно соответственно, готически, со своими огромными белыми колоннами и стрельчатыми окнами.
Тем не менее Рис остановился снаружи, мотнув головой в сторону волшебной части колледжа.
– Ты никогда не общаешься с ними? Даже несмотря на то, что они тоже ведьмы?
  
Вивьен проследила за его взглядом и покачала головой.
– Нет, они… Послушай, ты можешь встретиться с ними, если хочешь. Поймешь.
– Вивьен Джонс, ты сноб.
Она фыркнула на это, а затем жестом пригласила его следовать за ней.
– Давай. Возможно, мы не разговариваем с ними, но определенно используем некоторые из их ресурсов.