"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Вместо обещанных десяти минут они простояли добрую четверть часа, и в душе Энди появился лучик надежды. Если Дона кинули, то за ними никто не приедет, и можно будет опять возвращаться в маленький уютный номер, вызвать девочку, а лучше нажраться, нажраться до поросячьего визга, смывая унижение и стресс. Впервые в жизни Энди пожалел о выбранной профессии. Идя в операторы он никогда не думал, что попадет в опасную для жизни ситуацию.
Надежды не оправдались, вдали показались огни, и через минуту рядом с ними затормозил небольшой фургончик с логотипом службы доставки пиццы. Из кабины высунулся маленький краснолицый человечек, и заикаясь, поторопил.
- Д-давайте б-быстрей в-внутрь!
Человечек дистанционно распахнул дверцу фургона, и Энди покорно полез внутрь. В кузове фургона по доставке пиццы ездить ему еще не приходилось. Но вопреки ожиданиям, внутри оказалось довольно комфортно. Вдоль стен стояли удобные сиденья, а сам фургон изнутри оказался прозрачным. Похоже владелец частенько использовал его для перевозки нелегальных пассажиров. Интересоваться куда, и зачем, Энди не стал. Ему и без того хватало неприятностей.
Потеснившись, он освободил место для вошедшей следом Лесси, и с деланным безразличием уставился в "окно" напротив. Водитель фургона дождался, пока войдет последний, и закрыв дверь, предупредил.
- Сидите тихо, в городе полно военных, нас могут остановить для проверки документов.
Фургон тронулся, набирая скорость, Энди с тоской смотрел на удаляющуюся гостиницу, а потом и вовсе опустил взгляд в пол. Его везли в неизвестность. Остальные сидели, словно и не подозревая об опасности задуманного Эстефанией. Они тихонько смеялись, шепотом обсуждали детали будущего репортажа, предвкушали повышение, которое получат вернувшись на Землю. Идиоты!
Везли их довольно долго. Фургон несколько раз снижал скорость, осторожно пробираясь мимо стоящих у обочины полицейских. Вопреки предупреждению водителя, военные попались им лишь единожды, тройка десантников стояла на перекрестке радиальных улиц, провожая глазами проезжающие машины.
Движение на улицах практически отсутствовало, Энди видел припаркованные возле домов легковушки, несколько раз замечал жмущихся к обочине пешеходов. Люди сидели по домам и ждали. И эта безлюдность пугала почище неизвестности. Казалось город вымер, и только их кампания по странной случайности все еще двигалась в замершем мире.
Фургон затормозил у длинных пакгаузов, примостившихся возле стены пещеры.
- Ждите моего возвращения. - водитель вылез из кабины, и скрылся в воротах склада.
Ждать им пришлось долго, Энди сидел как на иголках, ерзая от нехороших предчувствий. Старые тоннели? Неужели они тянуться до самого космодрома? Сколько же поколений контрабандистов использовали их для провоза незаконных грузов. А судя по внутреннему убранству фургона, порой в качестве груза выступали люди.
Водитель вернулся только через полчаса. На сей раз его сопровождала стройная рыжеволосая девушка, одетая в новехонький зеленый скафандр без шлема.
- Этто Лис-с, ваш п-проводник и п-пилот. - представил ее водитель, и протянул карточку. - д-деньги?
Дон перевел ему остаток обещанной суммы.
- С-спасибо, Д-дон, - расплылся в улыбке водитель. - с-с т-тобой п-приятно р-работать.
- С тобой тоже, Айвэн. - махнул ему Дон, и повернулся к девушке. - Пойдемте, Лис?
Девушка смерила его оценивающим взглядом.
- Брат рассказывал мне о вас.
- А мне о вас, нет. - упрекнул водителя Дон. - Нехорошо прятать таких красоток, Айэвн
Энди увидел, как скривилась Эстефания. Ее любовник нагло заигрывал с рыжеволосой красоткой, а она могла лишь скрежетать зубами в бессильной ярости. Желание одернуть Дона боролось в ней со стремлением сохранить в тайне их любовную связь. И профессионализм одержал верх, нацепив на лицо милую улыбку, Эстефания подошла к девушке и приобняла ее за плечи.
- Давайте поторопимся, милочка.
Слегка отстранившись, Лис кивнула.
- Следуйте за мной.
Внутри склад оказался до потолка забит стандартными трехтонными контейнерами без маркировки владельца. Для прохода оставались узкие расщелины между их нагромождениями, и Энди не без внутренней дрожи вошел вслед за девушкой в одну из них. Судя по всему здесь хранились транзитные грузы, и склад заполнялся с каждым прилетом транспортного корабля. Весь, целиком, поскольку добраться погрузчиком можно было только до первого ряда контейнеров.
Девушка подвела их к с виду обычной стене, и спросила, обращаясь к Дону.
- Они нормальными скафандрами пользоваться умеют?
- Нормальными, нет. - покачал головой техник, - Только спасательными, проходили инструктаж на лайнере.
- Печально, - вздохнула Лис. - в старых туннелях нет атмосферы.
Она коснулась пластика ладонью, и когда стены поползла вверх, посторонилась.
- Одевайтесь, и ждите, пока я проверю ваши комплекты. Дон, ты поможешь?
- Несомненно, милый рыжик.
Рядом с Энди возмущенно хрюкнула Эстефания. Девушка же подарила Дону ослепительную улыбку, и послала воздушный поцелуй. Покосившись на перекошенное лицо Эстефании, Энди вошел в открывшуюся дверь и огляделся.
Одну из стен маленькой комнаты занимал стеллаж со старыми скафандрами. Энди не разбирался в пустотных костюмах, но даже на его непросвещенный взгляд скафандры эти устарели еще во времена его прадеда. Металлизированная ткань выглядела потертой, а вместо вшитой в нее панели управления, на левом рукаве болталась нашлепка с сенсорным экраном.
- Модель шестнадцать, - указала на них Лис, - самое то для прогулок по Ганимеду.
- А поновее у вас ничего не нашлось? - сварливо поинтересовалась просунувшаяся в комнату Эстефания.
- Извините, туристических не запасли. - ехидно ответила Лис.
Она забрала длинные вьющиеся локоны заколкой, и взяла с полки стоящий там шлем.
- Разбирайте скафандры, и не привередничайте, они безразмерные.
Вздохнув, Энди отложил вещи, и с сомнением рассмотрев предложенные костюмы, потянулся к ближайшему. Шестнадцатая модель оказалась довольно тяжелой, а он, держа его на вытянутых руках, никак не мог сообразить, как открывать этот чертов скафандр. Пассажирские раскрывались сами, стоило только взять их в руки, это же барахло похоже совсем не имело дружественного интерфейса.
- Магнитных застежек не видел? - насмешливо спросила Лис, потянув за неприметный язычок.
Верх послушно распался на две половины, и Энди кряхтя просунул внутрь правую ногу.
- Эй, а разуваться кто будет?! - остановил его возмущенный выкрик девушки. - Скидывай туфли!
Энди печально посмотрел на свои "Экко" ручной работы. Он приобрел их за месяц по командировки, отдав три тысячи кредитов, и расставаться с ними не желал категорически. Но красноречивый взгляд девушки не оставлял выбора. Ему пришлось положить скафандр на пол, и сняв туфли, старательно упаковать их в сумку с вещами.
Когда они все таки влезли в скафандры, Лис скептически осмотрела выстроившихся вдоль стены журналистов, и скомандовала.
- Теперь наденем вам шлемы. Дон, помоги мне.
Вместе с Доном они нацепили всем шлемы. Энди повел плечами, проверяя, как сидит скафандр, и недовольно поморщился. Вот уж точно, безразмерный, одинаково неудобный для всех. Лишняя ткань собралась гармошкой на поясе и в бедрах, материал шестнадцатой модели не умел подстраиваться под фигуру владельца. Он оглядел остальных, и не сдержал смешок. На пухлой, низенькой Эстефании скафандр смотрелся и вовсе уморительно. Этакий плохо надутый воздушный шарик на толстеньких коротких ножках. Обычно она умело прятала дефекты фигуры под тщательно подобранной одеждой, но безразмерный скафандр усилил ее недостатки, доведя их до гротеска.
- Так, теперь берем патроны СЖО, и вставляем их в гнезда на поясе. Воздуха в них на четыре часа, этого хватит. И вот еще что, - девушка хихикнула. - Надеюсь вы все побывали в туалете? Мне совершенно не улыбается отмывать после вас костюмы.