"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Водитель, капрал колониальной милиции, обиженно прогундел:
— Зря вы так, господин лейтенант. Мы от них ненамного отстанем.
Сидевший прямо за ним Заремба крякнул и положил капралу на плечо свою лапищу.
— Ты парень особо-то не гони, на тот свет мы и без тебя успеем.
— Да я не гоню, — немного стушевался тот, — мы и правда скоро приедем!
Недоумевающий Заремба умолк, а Денис хмыкнул, сообразив, что бортинженер и водитель друг друга банально не поняли. Хотя на Земле и колониях использовался один официальный язык, за пару сотен лет относительной изоляции в старых колониях развились свои диалекты и речевые обороты.
Горизонт на востоке стал розоветь. Оглядываясь кругом, Денис видел, как из сплошного хвойного леса начинают вырастать скалы, а дорога все круче и круче забирает в гору. Они приближались к «Гекате». И еще с вершины холма заметили, что дело серьезно. База у подножия горы лежала затемненная, и лишь едва слышный гул работающих механизмов демаскировал ее расположение. Дорога вильнула среди скал и, немного попетляв, вывела к внешнему периметру.
Новое доказательство серьезности ситуации: теперь на КПП дежурило целое отделение колониальной милиции, усиленное аж пятью боевыми системами. И не давешними устаревшими «Пумами», а вполне добротными, похожими на двухметровых тараканов «Центурионами», состоящими на вооружении десантных частей Лиги.
Теперь их остановили, несмотря на заранее посланный сигнал опознавания. Как будто не видели, что в машине сидят люди. Впрочем, на этом бдительность и закончилась. Сегодняшний дежурный по КПП, хитроглазый мужичок в чине прапорщика, узнал водителя и, мельком оглядев сидящих в машине офицеров, махнул рукой, мол, проезжай!
Сразу же стало понятно, что база кишит, словно затапливаемый муравейник. Все встречные передвигались исключительно бегом, команды техников торопливо раскатывали маскировочные покрытия, а стволы многочисленных зенитных лазеров хищно обшаривали небо. В обычное время их держали выключенными, иначе любой идиот, решивший прокатить на вертолете подружку, и с дуру залетевший не туда, куда следовало, рисковал получить пару мегаватт когерентного света в подарок. На такие беспрецедентные меры безопасности командование базы могло пойти только при реальной угрозе. Хотя смысла во включенных зенитных системах Денис не видел никакой. Даже если враг уже в системе, ему все одно еще лететь и лететь до планеты. Но дежурным, выполнявшим инструкции, на это было плевать. Написано, что в случае объявления тревоги включаются все штатные средства защиты, они их и включили.
В подтверждение тревожных ожиданий Дениса водитель повел машину прямиком к взлетному полю. Выходит, все складывалось настолько серьезно, что даже не было времени проводить обычную церемонию инструктажа? Подобного на памяти Дениса не случалось ни разу — военные консервативны, и до последнего держатся за освященные веками ритуалы. Так что отсутствие напутственных речей — крайне дурной признак. Похоже что…
— Похоже, в системе гости?
Майор фыркнул, изобразив в воздухе неопределенный жест.
— Откуда? Их корабли используют те же виртуальные тоннели, что и мы. Сейчас наши неведомые друзья в лучшем случае собирают в метрополии флот.
Вместо Дениса ответил Кшиштинский, указав на бегущую колонну облаченных в броню десантников, мимо которой они как раз проезжали.
— Тогда отчего такой переполох?
Майор уже менее уверенно пробормотал:
— Учения?..
— С включенными в боевом режиме зенитками?
Его прервал водитель:
— Номер вашего ангара, лейтенант?
— Семнадцатый.
Они нырнули в короткий тоннель и буквально через полсотни метров выехали на длинное плато, служившее взлетно-посадочной полосой. Денис возмущенно возопил:
— Какого черта?! Взлетать без бустера?
На уступе уже темнели туши выведенных из подземных ангаров такшипов. Стоящие просто так, не прицепленные к ракетоносителю. «Триста пятый», конечно, мог самостоятельно выйти на геостационарную орбиту, и после этого у него даже оставался значительный запас рабочего тела. Аккурат на возвращение. Но никак не на активное маневрирование и возвращение одновременно. Очень уж энергоемкое это дело, подъем из гравитационного колодца.
Командир язвительно толкнул его в плечо.
— Боишься не справиться, пилот?
Денис отмахнулся.
— Если Стю нарисует хорошую траекторию, я хоть до окраины системы долечу. Но, командир, если сразу в бой, рабочего тела даже на разгон не хватит!
— Какой бой? Вообще не факт, что это боевая тревога. Господин майор высказал вполне правдоподобную гипотезу.
Упомянутый майор одобрительно угукнул. Кшиштинский, ободренный поддержкой, продолжил уже более спокойным тоном:
— В любом случае, не думайте о начальстве плохо. Никто нас без дозаправки в бой не пошлет.
Джип затормозил у самого пандуса и, едва они соскочили на гранит, умчался прочь. Возле такшипов копошились десятки техников, проводя последние предстартовые проверки. Похоже, остальные экипажи уже поднялись на суда, ведь большинство из них предпочитало отдыхать в городе, откуда до базы четверть часа езды.
Кшиштинский преображался на глазах. Денис всегда поражался, как в официальной обстановке из весельчака и балагура командир становился собранным и уравновешенным офицером. Самому Денису до подобного самоконтроля было еще далеко.
Командир кивнул техникам и внешне неторопливо, но очень быстро взошел по пандусу к открытому шлюзовому отсеку.
— Быстро переодеваемся. Через три минуты я хочу видеть готовность к старту!
Денис перешагнул срез люка и мысленно поздоровался с кораблем. Было в этом некое суеверие, но насмешек он не боялся. У каждого есть свои маленькие безобидные странности, типа камешка-оберега у Зарембы, или плюшевого медвежонка со сломанной электроникой у командира. Он же всего лишь приветствовал корабль, возвращаясь на борт.
Скинуть «парадку» и облачиться в полетный костюм заняло буквально пару минут. Денис пристегнул перчатки, подхватил шлем и сразу вслед за Стюартом нырнул в рубку.
— Навигатор на посту!
— Пилот на посту!
Запыхавшийся Заремба, чей пост был дальше всех от шлюза, и тот отрапортовал почти без задержки.
— Навигатор на посту!
Кшиштинский одобрительно выключил секундомер.
— Две пятьдесят две, экипаж. Ну а теперь к делу.
Включая систему, командир вывел звук на внутреннюю трансляцию. Бортовой комп пискнул, выходя из спячки, и доложил:
— Все системы — статус «зеленый», запас рабочего тела сто процентов, тактический корабль «девятнадцать двадцать шесть» к полету готов. Есть два новых сообщения. Из штаба флота и с тяжелого носителя «Авер». Внимание, новое входящее сообщение, статус «экстра»! Экипажу внимание, вывожу на персональные консоли.
Имитация приборной панели перед Денисом мигнула, сменившись схематичным, наспех синтезированным изображением системы Иллиона. Зеленые метки у четвертой планеты, одна, отмечающая уходящий транспорт, чуть дальше, и целый рой отметок красных совсем близко — в двух, максимум в трех астрономических единицах! Даже в этом масштабе, если приглядеться, можно было заметить, как ползли, перемещаясь, эти отметки. Боже, какая же у них скорость?! Голос, поясняющий картинку, был знаком каждому. Вице адмирал Якобсон, командующий Первым ударным флотом. Сам?!
— Два часа назад, службы дальнего обнаружения зафиксировали факелы двигателей аспайров. Итак, общее число отметок — одиннадцать, на момент обнаружения их скорость равнялась пятистам километрам в секунду и продолжает нарастать до сих пор. С учетом их ускорения, у нас максимум семь стандартных суток до контакта. Посему приказываю вверенному мне флоту в течение суток выйти на установленные орбиты и, сойдясь на дистанцию боя, отбросить врага за пределы системы. В случае моей гибели, командование переходит контр-адмиралу Стражински, далее — по команде.
Последовала крошечная пауза, и голос адмирала преисполнился металлом. Той его разновидностью, когда за шаблонными фразами прячут неуверенность и страх.