"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

На руке завибрировал ПДА. Балабол поддернул рукав, глянул на экран устройства. Это пришла весточка от Болотного Лекаря: тот интересовался самочувствием проводника. Балабол отправил ответное сообщение: дескать, все в порядке, – и глянул на часы в правом верхнем углу дисплея.
– Твою ж мать!
Искать рубильник или кнопку было некогда. Он и так прошарахался больше двадцати минут и вряд ли уложился бы в оставшееся время. Потапыч с Ланью и без того, наверное, на сироп изошли.
Балабол поспешил обратно. Он подумал, что раз на базе разгром, то ничего такого не будет, если он вышибет ворота бэтээром. Одним разрушением больше, одним меньше, какая разница.
Стуча подошвами ботинок по броне, Балабол залез на угловатую махину и сквозь открытый люк нырнул на место механика-водителя. В бытность сталкером он неоднократно ездил с учеными в глубь Зоны, обеспечивая охрану во время научных исследований, и пару раз сам управлял бронетранспортером. Ничего сложного в этом не было. Руль, педали, рычаг переключения передач – все как в обычном автомобиле.
Балабол повернул флажок стартера. Двигатель загрохотал, наполняя салон бронемашины ревом и дребезжанием. Проводник выжал тугое сцепление, с хрустом воткнул первую передачу и вдавил ногой педаль акселератора, одновременно поворачивая руль вправо.
Восьмиколесный монстр легко тронулся с места, по широкой дуге медленно покатился от ангара к воротам. Выйдя на финишную прямую, Балабол переключился на вторую передачу и добавил газу. Двигатель басовито заревел.
«Только бы их не задело», – подумал Дима, крепче сжимая руль.
Тупой нос броневика с лязгом и грохотом врезался в ворота. Толстые листы железа с пронзительным скрежетом выгнуло наружу. Электромагнитный замок не выдержал запредельного усилия. Деформированные створки ворот распахнулись и с оглушительными хлопками стукнулись о бетонные плиты забора.
Балабола по инерции швырнуло вперед. Он больно ударился грудью о рулевое колесо и чудом не влетел головой в наклонное смотровое стекло.
Многотонная махина пронеслась мимо ошалело хлопающих глазами туристов. Услышав приближающийся рев мотора, они попятились прочь от ворот и отскочили в сторону за мгновение до того, как одна из створок просвистела в опасной близости от них.
БТР остановился, скрипя тормозами и поднимая тучи пыли. Двигатель рыкнул в последний раз и затих. Из верхнего люка показалась голова Балабола.
– Живы? Ну, слава Зоне, так и от сердца отлегло. А то я боялся, что зашибу вас ненароком.
Он выбрался из машины, держась одной рукой за торчащий из башни вместо пулеметного ствола толстенный штырь антенны, а другой опираясь о броню. Спрыгнул на землю, вразвалочку подошел к туристам.
– Ну чего стоите, рты разинули? Путь свободен, можно идти. Только сразу предупреждаю, там зрелище не для слабонервных.
  
Глава 17
 
Откровение
 
Потапыч цепким взглядом окинул неприглядную картину.
– Это кто ж так наколесил?
Лань стояла слева от него. Балабол думал, ей станет не по себе от обилия трупов и висящего в воздухе запаха смерти, но девушка держалась молодцом.
– Сам хотел бы узнать, – сказал проводник и показал рукой на белеющее впереди здание научно-технического центра: – Нам туда. Надо найти для вас оружие, боеприпасы, ну и сообщение моему сменщику неплохо бы набрать.
– А чего искать оружие-то? Вон его тут сколько, бери – не хочу.
Потапыч отдал проводнику ПМ и шагнул к телу одного из охранников базы. Пулей крупного калибра тому пробило шлем и снесло половину черепа. Турист наклонился, выдернул «стечкин» из кобуры, сунул за пояс. Потом подобрал «абакан». Отомкнул магазин, проверил наличие патронов. Вытащил из кармашков тактического жилета два запасных рожка, запихал в задние карманы джинсов. Напоследок позаимствовал у другого военстала налобный фонарь, нацепил на голову и щелкнул кнопкой включения. Сумерки изрядно сгустились, и без дополнительного источника света сложно было разглядеть детали.
Лань тоже не теряла времени даром: подобным способом она разжилась «калашом» и персональным источником освещения.
 
Наблюдая за туристами, Балабол не переставал удивляться, насколько точны и выверены их движения, как будто они всю жизнь только этим и занимались. Где-то в глубине души заворочались сомнения. Он вспомнил, как легко обезоружил его Потапыч, и еще больше утвердился в мысли, что они не те, за кого себя выдают. Правда, потом подумал, что они оба служивые и познакомились в одной из воинских частей. Этот вариант имел право на существование, и его нельзя было скидывать со счетов. В итоге сталкер пришел к выводу, что от навыков Потапыча и Лани в обращении с оружием ему больше пользы, чем вреда. Случись какая заваруха, хотя бы голова за них болеть не будет.
– Ну что, готовы? – спросил Балабол, включая налобный фонарик. – Тогда пошли.
Подсвечивая себе дорогу, проводник потопал ко входу в центральное здание базы. Дмитрия интересовал профессор: надо было убедиться, что того нет среди погибших.
Пролить свет на судьбу Олега Ивановича могли записи с видеокамер. Они были установлены снаружи и внутри каждого здания и работали в круглосуточном режиме. Вся информация с них стекалась в серверную на втором этаже пристроя к научно-исследовательскому комплексу городка. Туда Балабол намеревался заглянуть в первую очередь.
Позади послышались торопливые шаги. По сторонам от Дмитрия на дороге заплясали тусклые пятна света от фонариков. Вскоре спутники догнали его, и Потапыч недовольно пробубнил:
– А подождать не мог? Обязательно одному идти надо было, да?
Проводник пожал плечами, не собираясь вступать в перепалку. Не будешь ведь объяснять каждому, что душа болит из-за переживаний о человеке.
Лань будто почувствовала, что гложет их провожатого, незаметно дотронулась до его руки, чуть сжала пальцы, словно хотела подбодрить. Балабол повернулся к ней, мазнул лучом света от фонарика по лицу. Женщина зажмурилась, по-детски морща личико.
– Извини, – буркнул Балабол, поспешно отворачивая голову, и зашагал вперед.
Вскоре спутники поднялись по ступенькам широкого крыльца. С хрустом давя подошвами осколки выбитых пулями дверных стекол, обошли стороной лежащие у входа тела в белых халатах и по одному проникли в просторный холл.
Луна пока не взошла, и единственным источником света были фонарики. Мощности налобников с трудом хватало, чтобы идти, не запинаясь о трупы, опрокинутую мебель или сбитые шальными пулями светильники. Тусклые желтоватые пучки света били от силы на полтора-два метра. Стоило чуть поднять голову, как они бесследно растворялись во тьме.
Балабол мог включить в холле свет, ведь база не была обесточена: доказательством тому служила настроившаяся с полчаса назад на спутник антенна связи и горящие красным индикаторы камер системы видеонаблюдения, – но решил этого не делать. Он опасался привлечь ненужное внимание. На экране мини-компа светились только обозначающие их метки, но это ничего не значило. Неизвестные убийцы на машинах непонятно как оказались на территории исследовательского центра. А вдруг они снова появятся здесь?
Спустя минуту троица добралась до облицованной светлым кафелем стены. Идти стало легче, поскольку свет фонарей отражался от глянцевого покрытия и темнота не казалась такой уж всепоглощающей. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом помещении. Стараясь ступать как можно тише, Балабол привел спутников ко входу в пристрой.
Размытые пятна света заплясали по выложенному терракотовой плиткой полу и крашенным зеленой краской стенам с ровными рядами темных окон. Здесь не было следов боя. Не боясь споткнуться о тела и брошенное оружие, мужчины и женщина быстро добрались до просторного холла и по широкой лестнице поднялись на второй этаж. Здесь тоже все сохранилось в неизменном виде, как будто сотрудники с наступлением вечера покинули здание и разбрелись по жилым домикам до завтрашнего утра.