"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Помимо отпечатков подошв, на дороге и возле нее виднелись другие следы. Судя по свежим треугольным ямкам в пыли дороги и на обочине, здесь побывала пучеглазка, вернее, ее биомеханическая копия. Вероятно, псевдомутанта спугнуло приближение человека, а может, на то была другая причина. Как бы там ни было, факт пребывания твари оставался налицо, точнее, на лице незнакомца.
Крапленый слыхал, что псевдомутанты по повадкам ничем не отличались от их реальных прототипов. Поговаривали, что они так же охотятся друг на друга и не прочь полакомиться мертвечиной, когда нет других источников пропитания. Сам он особо в эти россказни не верил, считая их досужими домыслами, пока воочию не убедился в правдивости слухов.
С одной стороны, это порадовало бывшего Хранителя, ведь тем самым парк еще больше напоминал милую его сердцу Зону. С другой, «Чернобыль Лэнд» перестал быть безопасным мегааттракционом, каким он все это время воспринимал его. Крапленый ощутил прилив адреналина и невольно пожалел, что отправился на прогулку только с ножом и пистолетом в кармане. В былые времена он без автомата и полудюжины запасных магазинов к нему из дома не выходил.
В случае серьезной опасности или вреда для здоровья инструкция требовала от проводника немедленной доставки пострадавшего клиента в безопасное место. Ближайший к заброшенной деревне пункт медицинской помощи находился в бывшем сталкерском лагере «Светлый». Туда и хотел отнести раненого Крапленый, но сперва проверил его карманы, не желая испортить и без того нелегкую судьбу бедолаги.
Как он и предполагал, у парня не было при себе электронной карты клиента. Это, конечно, не означало, что он нелегально проник на территорию парка. Вполне возможно, тот, кто его ограбил, забрал карту с собой, хотя в этом не было смысла. Айтишники «Чернобыль Лэнда» не зря получали зарплату. Они разработали и внедрили специальную систему с активным использованием биометрических данных каждого посетителя парка. Например, в ту же электронную карту было вмонтировано специальное миниустройство. Всякий раз пользуясь картой, клиент ее активировал прикосновением большого пальца, и если рисунок папиллярных линий не совпадал с хранящимся в памяти устройства образчиком, карта блокировалась, а применившего ее человека задерживали до выяснения обстоятельств.
Существовал и другой способ идентифицировать личность незнакомца. У каждого проводника в ПДА была программа, благодаря которой считывалась информация с вшитого в комбинезоны клиентов чипа. Не найдя карты, Крапленый активировал программу, но и здесь потерпел неудачу. Мини-комп на его запястье коротко пискнул, и на экране появилась красная надпись «Ошибка».
Крапленый попробовал еще раз, и снова безрезультатно. Сей факт опять же ни о чем не говорил. Случалось, чипы выходили из строя по какой-либо причине. Лежащий на дороге человек мог быть как нелегалом, так и клиентом парка.
– Ну и что мне с тобой делать? – задумчиво пробормотал Хранитель, почесывая затылок.
Проводник не хотел подвести и без того пострадавшего парня под монастырь, но и оставить его здесь не мог. Раз уж одна тварь попробовала беднягу на зубок, найдутся и другие желающие. К тому же вороны не просто так расселись на соседних деревьях. Не зря ведь этих птиц в старину считали предвестниками смерти. Они почувствовали запах крови за много километров от этого места и прилетели в надежде вскоре полакомиться. В одной из книг Крапленый вычитал, что вороны нередко были причиной гибели раненых людей, заклевывая тех насмерть. Он не знал достоверно, правда это или вымысел автора, но, судя по переругивающимся на ветках птицам, склонен был верить прочитанному.
– Ладно, приятель, давай-ка я отнесу тебя к Лекарю. Хоть будет ему чем заняться, а то он без дела совсем раскис. Того и гляди с катушек съедет. Пока он тебя лечит, глядишь, я и узнаю, кто ты такой. Ну а там видно будет, что с тобой делать.
Крапленый сверился с картой. Дом на болоте находился километрах в пяти к северо-востоку отсюда. Нести раненого на себе было не лучшим решением. Гораздо легче было бы тащить бесчувственное тело на самодельной волокуше.
 
В стороне от дороги росли кусты ивняка. Крапленый направился к ним, на ходу вынимая нож из кармана. Срубил два наиболее крепких на вид ствола и нарезал с полсотни гибких ветвей. Из заготовленного материала соорудил подобие носилок с выступающими с одной стороны длинными ручками. После чего сходил к стоящим поодаль березам, надрал бересты и сделал нечто напоминающее короткие лыжи. Одну из самоделок он закрепил на коротком конце приспособления, чтобы легче было тащить по земле, а две других сунул за пазуху про запас.
Закончив с приготовлениями, Крапленый принес готовую вещь к по-прежнему находящемуся без сознания человеку, с трудом переложил его в сплетенный из веток гамак и потащил к Болотному Лекарю.
На полпути к цели произошло то, чего бывший Хранитель опасался больше всего: раненый пришел в себя.
Услышав слабый стон за спиной, Крапленый остановился. Опустил ручки волокуши на землю и присел возле незнакомца. Судя по всему, предусмотрительно вколотый промедол пока действовал. Если парень и чувствовал боль, то она была вполне терпимой. Гораздо больший дискомфорт ему доставляла жажда.
– Сейчас, сейчас, потерпи.
Крапленый сорвал с пояса фляжку, скрутил крышку и, поддерживая раненого под голову, наклонил горлышко. Серебристая струйка разбилась о закрывающую рот толстую корку, тонкими ручейками полилась по запыленным щекам, оставляя на коже грязные разводы. И хотя из первой порции живительной влаги страждущему не досталось ни капли, вода не пропала даром. Она частично размыла запекшуюся кровь, и вторая попытка утолить жажду стала для него успешной. Правда, питье оказалось красного цвета и солоноватым на вкус, но в его состоянии выбирать не приходилось.
– Где мы?
Раненый приподнялся на локте, пытаясь сориентироваться. Крапленый нацепил фляжку на пояс, положил ладонь на плечо парня и слегка надавил:
– Тихо, не двигайся, а то сделаешь хуже. Я нашел тебя на дороге возле заброшенной деревни, а теперь вот тащу к Лекарю.
– Что произошло?
– А это тебя надо спросить, – усмехнулся Крапленый. – Ты вообще что-нибудь помнишь? Например, как оказался около поселка?
Раненый задумался ненадолго и мотнул головой.
– Что, совсем с памятью проблемы? – удивился Хранитель. – Имя-то хоть помнишь свое?
– Имя… – парень замолк на мгновение и кивнул: – Имя помню. Меня Балабол зовут.
– А я Крапленый. Ну вот и познакомились.
Бывший Хранитель подумал рассказать о сделанных у дороги умозаключениях, но оставил их при себе до более подходящего момента. Сейчас надо было как можно скорее доставить парня к дому на болоте, а поговорить – всегда успеется. Он выпрямился, шагнул к ручкам волокуши и только хотел взяться за них, как Балабол сказал:
– Спасибо, но я, думаю, смогу сам идти.
– Уверен?
– Ну, ноги-то у меня на месте, раз я ими пошевелить могу. Далеко до лекаря твоего?
Речь Балабола была невнятной. Сказывалось общее состояние ослабленного побоями организма и действие введенных внутримышечно лекарств. Да и уродливые наросты запекшейся крови на губах и подбородке мало способствовали хорошей дикции. Крапленый понимал лишь часть из сказанного Балаболом. Общий смысл его фраз помогали уловить достроенные на ходу логические цепочки. Правда, времени на это уходило больше, чем при обычном разговоре, как будто они общались по спутниковому телефону, находясь в тысячах километров друг от друга.
Сообразив, чего хочет от него раненый, Крапленый глянул на экран ПДА.
– Километра два, может, чуть больше.
– Всего? С твоей помощью как-нибудь доковыляю.
– А если обезболивающее действовать перестанет? Я тебе еще стимулятор вколол. После него знаешь какой отходняк бывает.
– Знаю, – кивнул Балабол. – Но ты меня не переубедишь. Я и так перед тобой в долгу.
Крапленый пожал плечами: мол, дело твое, я тебя предупредил, – помог подранку встать на ноги и, не обращая внимания на слабые протесты, закинул его руку себе на шею.