"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
- Если бы выше были настроены, кердык бы нам пришел, - озвучил он очевидное. - Повезло.
Джетта потихоньку села, держать за грудину. В кольчуге или нет - а удар-то неслабый.
- Это не везение. Просто защищались от своих, - подала она голос. - Метили в голову гнома.
- И если бы там были не простенькие самострелы, а тяжелые арбалеты с болтами, - подключился к обсуждению Сельмо, - кердык бы нам пришел в любом случае.
- Но теперь-то ловушка сработала, можно спокойно идти. - Джетта попыталась встать.
- Сиди. Спокойница, - рыкнул Пусик. - Тут этих самых ловушек со следующим рядом самострелов знаешь, сколько может быть?
Темная откинулась на землю, растирая место, куда влетела стрела. За дело принялся профессиональный разведчик. Самострелы стреляли еще трижды, но Пусик умудрялся падать на землю прежде, чем они долетали. Было ощущение, что он чуял стрелу за секунду до того, как она вылетит. Возможно, так оно и было. Иначе вряд ли Пусик заработал бы свою репутацию, оставшись при этом в живых. Принцип срабатывания Паладин так и не понял. Но факт оставался фактом - участок был обезврежен. Аквилеро махал, стоя у самой двери в сокровищницу. А потом замер, будто к чему-то прислушивался, и повернулся к боковой стене.
Дамиан проснулся, когда за окном уже было светло. Дома было не принято валяться допоздна, но сегодня ему дали выспаться. Перед отъездом. Он быстро оделся и побежал в столовую. Там сидела только мама. Она грустно улыбнулась. Дами бросился к ней и уткнулся в ключицу. Мама пахла синими весенними цветами и корицей. Она погладила сына по волосам и прижала к себе. В глазах защипало.
- Мама, я не хочу ехать в монастырь, - прошептал он и непозволительно шмыгнул. Он уже взрослый. Он не должен плакать. Но всё же жалобно попросил: - Пожалуйста.
Мама тяжело вздохнула:
- Но папа...
Горячая слеза капнула маме на грудь. Дами быстро отвернулся и вытер глаза. Он мужчина. Это его долг.
Мама встала, шагнула к нему и вновь обняла.
- Хорошо, - зашептала она. - Хорошо, мы что-нибудь придумаем. Принеси мне шкатулку, вон там, - мама показала в сторону резного комода. - Быстрее, Дами, пока папа не вернулся.
Из коридора донесся звон колокольчика.
- Дами! - окликнул его женский голос. - Дамиан! - Кто-то ухватил его за плечо. Нет, он успеет! Он принесет маме шкатулку и останется дома!
Резкий удар по щеке отозвался звоном в голове, вторя колокольчику на шее.
- Мама, - безнадежно позвал Аквилеро.
Он огляделся. Вокруг был сумрак. Перед ним стояла испуганная... Джетта. Он вспомнил. Проклятое подземелье!
- Хвала Деве, очнулся! - облегченно выдохнула Темная. Она была бледной, веки набухли, глаза покраснели. Неужели, Джетта плакала из-за него?
Он поискал взглядом Паладина. Тот стоял неподалеку и тоже осматривался кругом, будто не до конца понимал, где он и как сюда попал, а на лице его лежал горький отпечаток разочарования.
- А ты что видел? - спросил Дамиан напарника. Он знал про отца Сельмо, но практически ничего не слышал про мать.
Дель Пьёро перевел взгляд на Джетту и хрипло произнес:
- Неважно.
- Это был обман, Дами. Приманка, - пояснила магичка. - Исполнение самого заветного желания, чтобы заставить тебя дойти до стены.
- А что там?
- Честно? Не знаю. Проверим? - она сняла с шеи платок, завязала узлом и бросила в стену. На подлете к каменному препятствию вещица вспыхнула, мгновенно обращаясь пеплом. Серая взвесь медленно оседала. Только теперь Аквилеро обратил внимание, что вдоль стен тянулись дымчатые полосы, будто тронутые пылью.
- Ты тоже?.. - Пусик пытался подобрать слова.
- Нет, - слишком поспешно ответила Джетта. - Я устойчива к иллюзиям, забыл? - И она направилась к двери.
«Тогда откуда ты знаешь про самое заветное желание? И почему уверена, что это ложь?» - мог бы спросить Дамиан. Но не стал. Зачем бередить чужие раны? Пусть это ложь, но она была такая... настоящая. А ведь для того, чтобы вернуться домой, ему нужно просто жениться на Джетте. Аквилеро чиркнул взглядом в сторону Паладина. Глаза того были недобро прищурены, будто он прочитал мысли напарника. Нет, «просто» - не самое подходящее слово.
Пока Темная ковырялась с замком, Сельмо стоял у нее за спиной, проигнорировав слова о том, что не надо висеть над душой. Если бы он мог, он бы врос в нее. Огр подери, да он ее не пустит в эту троллеву сокровищницу! Он сам найдет и принесет проклятый артефакт. Мысль о том, что Джетта может погибнуть, была нестерпимой. Особенно теперь. Видение было настолько ярким. Настолько живым. Он проснулся от тревожного предчувствия. Отчего-то он был убежден, что не найдет Джетту рядом. Глупости! Это был просто дурной сон. Джетта лежала на кровати. Она была такой красивой, что сердце заходилось. Волосы разметались по подушке. Из-под одеяла выглядывала голая грудь. Сельмо был готов сплясать гномий гопак от нахлынувших чувств. А лучше - повторить то, что было между ними этой ночью. Он наклонился к лицу Темной и поцеловал. Девушка кошкой вывернулась и села у спинки кровати, натянув на себя одеяло.
- А вода у тебя тут есть? - спросила Джи.
Ерунда какая. Вода. Да он луну с неба достать готов! Перегрызть, как оборотень, глотки дюжине кочевников! Она в эльфийских шелках и золоте будет купаться, о какой воде речь? И пусть Двор удавится от зависти. Нестрашно, что она Темная. Супруга Императора - тоже.
- А-у-у! Попить можно? - вырвала его Джетта из мечтаний.
- Сейчас, - опомнился дель Пьёро. - Сейчас принесу.
Кувшин с водой был в соседней комнате. Полминуты сбегать. На такое короткое время он сможет ее оставить.
Сзади, ухватившись за шею, кто-то повис. Ну, что за шуточки? Так и задушить недолго. Сельмо попытался скинуть руки, но те вцепились мертвой хваткой.
- Ты сама не знаешь, чего хочешь! – фыркнул он. Сейчас он этой козе устроит...
- Сельмо, ну что ты так медленно, - протянула Джи издалека. А кто тогда его держит?!
Паладин развернулся и увидел перед собой Джетту. Уже взрослую. С заплаканными глазами. Она выдохнула, будто не веря в удачу, и бросилась догонять Пусика, который медленно двигался к стене. Казалось, кто-то дергает за веревочки его ноги. Она одернула Дамиана за плечо. Тот сбросил руку. Тогда Темная встала перед ним и со всех сил врезала пощечину. Аквилеро что-то пробормотал, но вполне осмысленно огляделся. А потом весьма целеустремленно посмотрел на Джетту. И дель Пьёро этот взгляд очень не понравился. Очень. И если бы тут не было Темной, он бы врезал напарнику в морду. Для профилактики. Но Джетте бы пришлось как-то объяснять свой поступок, а этого абсолютно не хотелось.
Замок громко щелкнул, и воровка едва успела отскочить от распахнувшейся двери, впечатавшись в грудь Паладина. Он обнял девушку и прижался щекой к ее волосам.
- Сельмо, пусти, - Джетта, как в видении, выскользнула из объятий гибкой кошкой и, подняв к потолку очередной магический фонарик, вошла внутрь.
Сельмо переступил через порог и замер. Наверное, так должна была выглядеть пресловутая пещера дракона. Или Сезам из тролльих сказок. Сзади протолкнулся Дамиан, тоже застыл и присвистнул.
- Не свисти, денег не будет, - кинула из-за плеча Темная, которая медленно пробиралась среди золотых монет, драгоценных камней, шикарных доспехов, оружия, не утратившего блеска и - Паладин мог бы поклясться - остроты. Грудами на полу и в сундуках были навалены статуэтки, ткани, посуда... Ваза!
- Джетта, ваза! - крикнул Сельмо, сразу вспомнив, что вообще не хотел пускать сюда воровку.
- Да помню я, помню, - буркнула она. - Что ж я себе, враг? Вон она, кстати.
Девушка ткнула пальцем в самый центр помещения, где на возвышении действительно стоял золотой сосуд очень тонкой работы, украшенный камнями и гравировкой. Паладин поспешил туда.
- Не бойся, не собираюсь я ее трогать. Я же не сумасшедшая, - заявила Темная, обернувшись. Дель Пьёро бы поспорил с этим утверждением. - О, вот она!