"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
- Так ты о нас заботилась? - в голосе Паладина сочился сарказм.
- Нет, Сельмо, ты же знаешь, я думаю только о себе, - спокойно ответила Темная, закрывая еще одно направление спора. Как и ты, очень хотелось добавить ей. В следующий раз. Добавит как-нибудь в следующий раз. Может быть.
- Знаю, - кивнул он.
- Почему ты вернулась? - Дамиан вновь попытался разогнать напряжение, висевшее в комнате плотной стеной.
- Правильный вопрос, - похвалила его Темная. - Вам нужен Жезл Силы?
- Ты знаешь, где он? - поинтересовался Аквилеро.
- Нет, не знаю. Но знаю того, кто знает.
- Ты ей веришь? - спросил Сельмо у напарника, якобы показательно игнорируя непрошеную гостью, но на самом деле говоря для нее.
- А мне не надо верить, - возразила ему Джетта. - Я не проповедник. Но ты совершенно прав. Ничего хорошего я не предложу.
И она честно, без утайки, рассказала о том, что случилось с ней в Коразон эль Груто. Про старика-эльфа, и про видения, и про отца.
- В общем, такая вот неприглядная ситуация складывается, - закончила Темная. - Но мне вы верить не обязаны. Вы можете сами поговорить эльфом. Заодно узнаем, так ли он хорош в предсказаниях, как из себя строит.
Свою миссию Джетта выполнила, информацию до Светлых донесла. На быстрое согласие она не рассчитывала, поэтому положила на стол карту, пожелала мужчинам приятного вечера и оставила их выяснять отношения. Было понятно, что Пусик склонен предложение принять. Вряд ли у них есть какой-то другой способ найти свой артефакт. В той же мере было ясно, что Сельмо против. Сейчас он был бы против, даже если бы висел над пропастью, а она протянула ему руку. Оставалось ждать, и надеяться на эльфа. Джетта не сомневалась, что Пусик - один или с напарником - к нему заявится. Самое трудное позади: разговор состоялся. Теперь наконец-то можно спокойно выспаться. Она выгуляла пса, вернулась в здание и открыла дверь в соседний со Светлыми номер. «Красная шапочка» реально была лучшим постоялым двором. И Джетта уже давно могла себе его позволить.
Напряжение и переживания последних дней не прошли бесследно, и она проснулась, когда утро было уже в разгаре. За окном, сквозь гомон прохожих и стук каблуков о мостовую, пробивался раскатистый бас какого-то постояльца, выяснявшего отношения со своим конем. Из коридора пахло сдобными булками. Темная выпустила скулящего Кошмарика за дверь, наскоро привела себя в порядок и постучалась к соседям. Там стояла тишина. Без паники, сказала себе воровка. Магический маячок, который она повесила на карту, - мало ли, когда опять украсть потребуется, - указывал, что Светлые где-то неподалеку. Джетта стала спускаться в общую залу. Счастливый пес встретился по пути. Он преданно заглядывал в глаза, махал хвостом и зевал, намекая пустой пастью, что неплохо было бы подкрепиться.
Светлые завтракали. Мрачное настроение Паладина сменилось на мрачно-задумчивое. Были у эльфа, как пить дать. Джетта рискнула сесть с ними за один стол. Рядом с Пусиком. Мало ли что. Подсыплет ей дель Пьёро ядику в кашу. И не станет больше Джетточки. Кто тогда покормит бедного Кошмарика? Темная потрепала пса по холке. Тот сел рядом со столом и уставился голодным глазами на кость в руке Сельмо. Вытянул голову и сглотнул, будто его сутки не кормили. Кошмарик был способен прошибить слезу у любого, кто не испугался до икоты его внешнего вида. Рука Паладина дрогнула, и остатки бараньей ноги полетели на пол. Ничего, утешила себя Джетта. Зато смерть ей теперь не страшна, поскольку пес практически пристроен в условно добрые руки.
- Как сходили? - спросила Темная.
Сельмо, как ожидаемо, сделал вид, что не услышал. Пусик посмотрел на напарника и убедившись, что от него ответа не дождаться, кивнул.
- Нормально сходили, - озвучил он ответ. – Эльф твой странный, конечно.
Ну, вот, начало диалогу положено.
- Он не мой, - возразила Джетта и помахала рукой разносчику, чтобы сделать заказ.
- А говорил о тебе так, будто ты ему внучка, - буркнул Паладин, не отрывая глаз от еды. – Или дочка. Или вы в более тесных отношениях состоите, - ядовито закончил он.
- Наверное, Светлые остроухого высокими идеалами и дурным характером так достали, что любой Темный ему слаще малины, - не удержалась девушка.
- Если мы собираемся идти вместе, то нужно как-то учиться разговаривать, - влез Аквилеро.
- Не согласен. Достаточно того, чтобы кто-то научится молчать, - заявил Сельмо, глядя на Пусика.
- У меня есть два варианта, кто, - огрызнулся тот.
Похоже, между Светлыми пробежала собака. Джетта глянула на своего пса. Тот увлеченно терзал мосол. Хорошо быть собакой: на улицу сбегал, кость погрыз – и счастье.
- Что он вам рассказал? – вмешалась Темная, обращаясь к Аквилеро.
- Практически ничего нового, - ответил он. – Дал карту подземелий, как и тебе, и попросил передать, чтобы ты не очень переживала: мало кто на твоём месте удержался бы от соблазна.
О, этого вполне достаточно, чтобы эльф перешел в число личных врагов дель Пьёро. Не мудрено, что он такой оскорбленный.
- Так вы идете? – поинтересовалась Джетта, не желая ходить вокруг да около.
- Я бы не пошел, - флегматично сообщил Паладин.
- Ну и не иди! – взорвался Пусик.
- Я бы не пошел, - всё так же спокойно повторил Сельмо для напарника. – Но выбора нет. Более того, старик сообщил, что если мы хотим поспорить с судьбой, наше время на исходе, - он впервые за утро посмотрел на Темную. – Что нам нужно взять с собой, и какой у нас план?
Джетта не стала ёрничать.
- Давайте поедим, и я вам покажу Старый Город. Заодно зайдем в пару мест, - предложила она.
Теперь не приходилось сомневаться, что ее услышат.
Спустя час все трое уже стояли возле выхода. Возле ног, побрехивая на прохожих, крутился Кошмарик.
- Коразон эль Груто насчитывает много столетий, - начала Темная тоном рассказчиков, которые на Старой Площади приглашали гостей города покататься по городу. Многие из них были собратьями Джетты по Гильдии, так что в итоге, бывало, слушатели не досчитывались кошеля.
- А сразу к делу нельзя? - перебил ее Паладин.
- Сельмо, а как же романтика? - трогательно спросила Джетта.
- Спасибо, дорогая, - тем же тоном ответил тот. - Романтики мне хватило. По самое «не хочу».
- Хорошо, я беру твою долю, - заявил Пусик, оборачивая руку девушки вокруг своего предплечья.
На лице дель Пьёро мелькнула оторопь, и Джетта решила усилить эффект. Прижавшись к спутнику, она промурлыкала:
- Может, бросим его здесь?
- Не, не стоит, - ответил Дамиан. - Вдруг кто-нибудь подберет? А у него карта.
- Аргумент, - деланно вздохнула Темная, наблюдая, как темнеют глаза у внешне невозмутимого Паладина. - Нам нужно зайти в магические лавки, закупиться амулетами, - по-деловому добавила она.
- А как же твои новые суперспособности? - тоном праздного любопытства поинтересовался Ансельмо. - Уже все... использовала?
- Мои способности - это наш резерв, - отрезала Джетта. - И восстанавливаются они медленно.
- Так Сфера Трансформации же практически безграничный источник Силы, - напомнил Пусик.
- Восхищаюсь вашим оптимизмом. Нам до нее еще нужно добраться.
Темная высвободила руку и пошла. Пес рванул вперед, поминутно оглядываясь на хозяйку. Джетта смотрела на знакомые с детства дома. Некоторые из них обветшали. Другие, усилиями владельцев, поменяли цвет. Третьи разрослись флигелями. Но в целом всё было знакомое и родное. Шагавшие позади Светлые казались инородными в этом мире.
В планы Темной, помимо приобретения всяких магических штучек, входила покупка провианта и утепленной одежды, а также визит к одному из старейшин Гильдии. Подземелья были признанным местом схрона. Для некоторых, правда, последним. Но если в руках Имперской Стражи у преступников шансов не оставалось, то в пещерах пусть призрачный, но был. Планы, составленные эльфами, заслуживали доверия. Но. Время. Вода. Сквозняки. Всё это было беспощадно к постройкам, неважно, людей ли, гномов ли. Да еще и непонятное Зло, что скрывалось в глубинах. В реальности всё могло оказаться совсем не так, как было на бумаге. Джетта надеялась разжиться более свежими данными из проверенных источников.