"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Согласен. Проблема. А я тут причем? — полюбопытствовал Гешшар.
— Может, у тебя получится?
— Не получится. — Легкомысленность с лица дракона будто ветром сдуло. — У меня ментальная магия тоже не идет.
— Но Макс говорил, что сильные маги в той или иной степени владеют всеми направлениями, — влезла в разговор мэтров Джетта.
— Правильно говорил, — кивнул Гешшар. — Ключевое слово: «в той или иной степени». Ты уже поняла, что каждый маг имеет свою специализацию, полученную от рождения? Упорным трудом он может развивать в себе и другие направления. Но чем меньше у него предрасположенность к какому-либо виду магии, тем тяжелее это дается. Поэтому без особой нужды в слепые зоны не лезут. Бесполезная трата сил.
— Но эти направления, получается, слабое место мага? — предположила Джетта.
— Поэтому мы стараемся выбирать партнера для рождения драконыша с учетом своих слабостей.
— А как же любовь? — удивилась девушка.
— Речь идет о безопасности твоего ребенка, причем тут любовь? — удивился Гешшар. — Любовью можно заниматься всё остальное время.
— Разговоры о размножении драконов, разумеется, весьма познавательны, однако, не стоит ли вернуться к вопросам насущным? — как бы вскользь поинтересовался Макс. — И что мы будем делать?
— Мы — ничего, — сообщил Гешшар. Макс испытующе глядел на него. Джетта тоже была уверена, что за этим «ничего» последует продолжение. — Но у меня есть на примете кое-кто, способный нам помочь.
Локация "Кастильо дель Сомбра"
Дамиан прислушался. По прикидкам, до смены караула оставалось минут десять. Подготовка к «приключению» заняла несколько суток. Для принцессы и ее окружения гости занимались обычными гостевые делами: знакомились с замком и городом, выезжали на природу, пару раз даже не ночевали в своих покоях. Вполне нормальное поведение для мужчин в самом расцвете сил, не обремененных обязательствами. По утрам они устраивали тренировки на замковом дворе. С Инесс почти не встречались, но каждой утро она высовывалась из окна поглазеть, как компания рубится на мечах. Верхний этаж, занятый принцессой, был единственным местом, откуда это можно было сделать. Полноценные окна имелись только там. По замыслу архитектора они представляли собой бойницы, но последние лет сто по основному назначению не использовались. В результате отверстия в стенах были преобразованы в окна, а сам этаж отведен под покои владелицы замка. Наблюдала за тренировками и наперсница принцессы, белокурая магичка. И хотя настоящим героем боев Аквилеро считал себя — как никак, ему приходилось сражаться с двумя соперниками, — ее симпатии были неизменно на стороне Чиро. Нельзя сказать, что это сильно расстраивало Дамиана. Отчего-то возбуждающий эффект Ребекки стихал прямо пропорционально расстоянию до нее.
Операция была назначена двумя днями позже, но сегодня Аквилеро проснулся в твердой уверенности, что дальше тянуть нельзя. Откуда эта уверенность взялась, он сказать не мог, и ожидал, что его пошлют полем: подготовка была еще не закончена. Однако Чиро его неожиданно поддержал. Сельмо посмотрел на обоих каким-то особенно внимательным взглядом и тоже согласился. Теперь дело оставалось за малым: реализовать бредовую идею.
Дамиан прятался на четвертом этаже, обычно пустующем. Здесь располагался зал для официальных приемов и Боги знают, что еще: большая часть помещений была закрыта. Но главное, короткие лесенки вели отсюда в четыре сторожевые башенки, возвышавшиеся по углам островерхой противодраконьей крыши. В коридоре послышался стук сапог. Стражники спешили в караулку. У Пусика было около десяти минут, пока на их место не заступит смена. Вообще-то это было явное нарушение дисциплины, но уходящие всегда немного спешили, а их сменщики — чуть запаздывали. Казалось бы, что решают десять минут?
Мужчина осторожно приоткрыл дверь, петли которой были заранее щедро смазаны, и бесшумно двинулся в западную башню. В необычно широких просветах ее бойниц возвышались дополнительные узкие зубцы. Благодаря такому устройству решались две задачи: с одной стороны, сохранялся обзор, с другой — обеспечивалась защита стражи. Затянув петлю вокруг зубца, Аквилеро выскользнул вниз. Он слегка качнулся на веревке и зацепился руками за парапет крыши. Выступ скорее играл роль водостока. Подтянувшись, Дамиан забрался на него и чиркнул огнивом, поджигая веревку. Эльфийские тросы были не только легкими и крепкими. Они быстро и практически без следов сгорали. Пусик проследил за красноватым огоньком, пожиравшим веревку, и двинулся дальше, вычисляя окно Инес. Сверившись по ориентирам, он стал ощупывать желоб под собой. Для столь древней постройки камни держались на совесть. Однако пару крохотных трещинок обнаружить удалось. Именно в них и были вогнаны скальные крючья — приспособления, придуманные гномами, чтобы перемещаться в горах. Удивительно, как Чиро сумел их раздобыть в Кастильо дель Сомбра, учитывая, что ни скал, ни пещер в его окрестностях не водилось. К слову о пользе компаньонов, имеющих доступ в криминальные сферы. Закрепив, как следует, веревки, Дамиан начал медленно спускаться. Достигнув нужных окон, он приготовился резать стекло, однако ему повезло: створки раскрылись от простого толчка. Аквилеро забрался в комнату и прокрался к изголовью кровати. Всё было рассчитано верно. Он находился в личных покоях Инес.
 
Ночной гость одновременно приподнял принцессу за плечи и накрыл ей рот рукой. Жертва беспомощно дернулась.
— Т-ш-ш-ш! — прошипел он. — Это я, Дамиан. Ваше Высочество, не желаете прогуляться с нами по ночному городу?
Инесс замычала.
— Тише, пожалуйста, — зашептал Дамиан. — Иначе приключение закончится, не начавшись.
Поскольку, если она не заткнется, и сюда ворвутся охранники, для него в этой жизни закончатся вообще все приключения. Об этом Пусик решил умолчать. Принцесса закивала головой, показывая, что согласна, и Светлый освободил ей рот.
— Как вы сюда попали? — также негромко спросила принцесса.
— Сверху. Давайте, я вам позже весь маршрут объясню. Вы пока можете переодеться, — произнес визитер, вынимая из заплечного мешка черную одежду и отворачиваясь. — Ваша бригантина хранится здесь?
— А на что мне доспех?
— На всякий случай. Мало ли, с кем нам доведется встретиться на улицах ночного города?
— Думаю, что мы там встретимся только со стражей, — буркнула принцесса.
— Вот именно с ней хотелось бы не встречаться. — Дамиан какое-то время помолчал. — Ну, как, вы готовы?
— Да.
Аквилеро развернулся и обнаружил принцессу, одетую в темные штаны и куртку. В руках она крутила головной убор, который был призван скрыть лицо, видимо, не понимая, какой стороной его натягивать. Пусик помог ей справиться.
— И что мы будем делать теперь? — задала вопрос Инес.
— Вам не доводилось выпрыгивать из окна пятого этажа? — светским тоном полюбопытствовал Дамиан.
Веревку до самой земли найти не удалось, поэтому спуск пришлось разбить на две части. Сначала Дамиану предстояло доставить принцессу к переходу между башнями. Западная сторожевая башенка очень удачно нависала над его крышей, и что творилось прямо под ней, караульные не видели. Паладин уже должен был там ждать, пробравшись со стороны хозяйственной башни. Это был один из самых сложных участков маршрута. Поскольку принцесса не обладала навыками Джетты, Дамиану предстояло в одиночку тащить ее на себе. Он сел на шикарную кровать Инес, и та забралась к нему на горбушку. Руками она держалась за плечи, а бедрами охватила талию. Это положение зафиксировали, привязав захребетницу широким черным шарфом. Аквилеро сделал на одной из веревок несколько узлов и накрепко привязал ее к поясу. Это была страховка. По второй ему предстояло спускаться. Он еще раз проверил крепежи, натянул перчатки, встал спиной в оконный проем, тихо произнес:
— Да пребудут с нами Боги.
— Это всё безумие, — также прошептала Инес у него над самым ухом. — Если мы не разобьёмся, нас пристрелит охрана.