"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— А ты привидений не боишься? — в свою очередь поинтересовалась у безмятежно улыбающегося Светлого воровка.
— У-у-у-у-у… — провыло привидение.
— Не-а. В нашем замке водилась парочка. Я в детстве любил с ними играть.
— Ты вырос в замке?!
— А что такого? — удивился Дамиан.
— У-у-у-у-у… — напомнила о себе бесплотная сущность.
— Ну… ты и дель Пьёро…
— Нашла с кем сравнить, — рассмеялся Пусик. — Не всем же повезло — или не повезло, не знаю даже, — родиться наследником. Сыновья иногда рождаются вторыми, а случается даже, что третьими. Как я.
— Так ведь у Светлых второй сын идет в воины, а третий — в духовенство… — что-то в голове у Джетты не сходилось….
— Всё верно, — согласился с улыбкой Аквилеро.
— У-у-у-у, — прозвучало вновь.
— Да заткнись ты, — отмахнулась от призрака Джетта и обратилась к Светлому: — А как же ты?…
— Ну, знаете, — возмутилось привидение женским голосом. — Это уже ни в какие рамки не идет! Меня не просто не боятся, меня вообще игнорируют!
— Что вы, любезнейшая, — возразил Аквилеро. — Разве можно игнорировать такую очаровательную сеньору.
— Сеньориту, — кокетливо поправил Светлого призрак и скинул капюшон. Под ним оказалась на удивление симпатичная девушка.
— Особенно сеньориту, — согласился Дамиан, полностью завладев вниманием призракессы. — Как к вам обращаться, милейшая?
— Агуэда, — ответила та, сделав неловкий реверанс.
— Агуэда, что же такая восхитительная сеньорита делает в таком мрачном месте?
— Ох, сеньор, это очень грустная история… — произнесла призрачная девушка и, просочившись сквозь Темную, сидя зависла над креслом Главы. — Лет тридцать назад я была живой и цветущей, как ваша спутница, — продолжила она, обращаясь к Пусику. Действительно, разве Джетта могла составить конкуренцию Светлому в борьбе за женское внимание? — И я была влюблена. В отличие от нее, — Агуэда ткнула пальцем в воровку.
Женская натура остается неизменной даже после смерти, подумала Джетта про попытку Агуэды «пометить территорию». Хотя возразить ей было нечего.
— Мой возлюбленный работал приказчиком у тогдашнего Главы, — продолжила приведения. Или как ее правильно назвать? Приведеньишна? — Туда же он устроил работать и меня — горничной. Он был хорош собой, умен, у него была хватка, как говорил наш сеньор. Я была просто без ума от него. А он от меня. По крайней мере, мне так казалось. Я очень надеялась, что он станет моим мужем. И — о, счастье! — однажды моя мечта сбылась. Как-то вечером он принес мне подарки — колечко и пару сережек. Дорогие. Красиво упакованные в расшитые мешочки. Сказал, что долго копил на такой подарок и надеется, что я соглашусь выйти за него. Конечно, я сказала «Да!» А еще он показал мне новый кинжал, который купил себе. Из настоящей гномьей стали. Очень красивый, и такой острый! Только я взяла его в руки, как сразу поранилась. Мой любимый стал слизывать кровь, пока она не остановилась. А потом начал целовать мои руки. И не только. Мы провели восхитительную ночь. А утром я проснулась одна, оттого что ко мне в дверь громко стучали. Я открыла, и в комнату ворвались стражники. Они перевернули всю мою комнату и нашли испачканные кровью платье и нож, а потом с самого дна моего сундука вынули подарки моего милого. «Это твое?» — спросили у меня. «Да, — ответила я, ничего не понимая, — это подарок от моего любимого мужчины». «Которого ты убила, подлая тварь!» — с этими словами ко мне вбежала сеньора, жена нашего хозяина, и вцепилась мне в волосы. Я тогда ничего не понимала. Я ничего не понимала, когда в этом зале меня судили и обвинили в убийстве Главы. Из ревности. Подаренные мне драгоценности принадлежали ему. Оказалось, среди слуг давно ходили слухи, что он крутит со мной шашни. Мой любимый так и сказал, что давно подозревал, что я только использую его, чтобы подобраться поближе к богатому старику. Маг подтвердил, что я держала в руках кинжал и подарки. Меня повесили прямо на этой площади. В тот же день. Моей последней просьбой к Деве Ночи было желание отомстить тому, кто так со мной обошелся. И я осталась призраком. И очень скоро всё поняла.
— Это был твой жених, — у Джетты сомнений не было с самого начала.
— Да, — вздохнула Агуэда. — Незадолго до событий, приведших к моей смерти, к нему подошел один из сенаторов. Он давно положил глаз на подающего надежды парня. И предложил, что если мой любимый поможет ему избавиться от Главы и получить власть в городе, то он отдаст за него замуж свою дочь. И парень решил разом убить двух зайцев. В прямом смысле этого слова: хозяина и невесту. Чтобы не мешала. Сам же пустил слух о том, что я любовница сеньора. А потом остались мелочи: подбросить мне вещички. Ну, а напоследок покуражиться, чтобы добро даром не пропадало. Вот так.
Джетта была готова поклясться, что щеке девушки стекла призрачная слеза.
— Вы ищете Жезл Силы, не так ли? Вы его не найдете. Но если вы поможете отомстить моему убийце, я скажу вам, где он, — предложило привидение.
Прежде чем Аквилеро успел открыть рот, — а Джетта не сомневалась, что тот скажет: «Как можно, отплатить за смерть безвинной жертвы — наш святой долг, бла-бла-бла», — быстро наступила ему на ногу.
— Да ты, наверное, и не знаешь, где он. Просто очень хочешь отомстить, — заявила она призраку.
— Очень хочу, — подтвердила Агуэда. — Глаза бы твари выцарапала, да не могу. Око видит, а зуб неймет. Знаете, а я вам даже заплачУ. Не удивляйтесь. Я знаю, где тайник моего бывшего жениха. Здесь, рядом с подземным ходом. Надеюсь, благодаря вашей помощи деньги ему больше не потребуются.
Джетта бы сейчас расцеловала привидение, если бы это было не привидение. А Светлому — в качестве профилактики избыточного благородства опять наступила на ногу.
— А ты нам сейчас покажешь подземный ход? — попросила воровка.
— Только если Светлый поклянется, что сделает всё возможное, чтобы выполнить мое желание, — призрачная девушка сделала беспроигрышный ход.
— Клянусь, — искренне сказал Аквилеро, прижав правую руку к сердцу. Джетте не приходилось видеть Светлого таким. Сейчас она его даже боялась.
— Я тоже клянусь, что сделаю всё, что в моих силах, — сказала она. — Только мы до сих пор не знаем, кому же нужно отомстить?
— Я до сих пор не сказала? — удивилась Агуэда. — Это нынешний Глава города.
Дамиан и Джетта уже десять минут шли по подземному ходу. Девушка немного отстала в темноте — как чуть раньше сделал он сам. Естественные надобности никто не отменял, между прочим.
— Не нужно так топать, — упрекнул Аквилеро догонявшую его спутницу. — И ты мне все ноги мне в Ратуше отдавила. Слониха.
— Только при Слоне такого не ляпни, — фыркнула Темная. — А как я еще могла заткнуть тебе рот?
— Милая, где мой рот — и где мои ноги?
— Но ведь сработало?
— Только потому, что помимо рта и ног, у меня есть мозг, и я умею им пользоваться. Так что совершенно не понимаю причин твоих «наступательных» действий.
— Я же видела, как ты расчувствовался. Ничто не пробирает мужскую волю так, как вовремя пролитая женская слеза. И любое вранье пройдет на ура.
— Джетта, призраки не врут. Вообще. Такое вот побочное действие превращения. Ты думаешь, почему столько народа за ними охотится? Надеются узнать, где спрятаны сокровища. Поскольку если призрак сказал, это надежно, как могила.
— Что-то я не слышала о тех, кто разбогател таким образом.
— Разумеется. Призраки не страдают благотворительностью.
— Но ведь они могут таким образом расплатиться за отмщение, как Агуэда.
— Джетта, не смеши. Ты угадала — наше привидение действительно очень хочет отомстить. Но это большая редкость. Кому оно нужно, это отмщение, если после него призрак исчезает? Нормальные бесплотные держат истории своих злоключений под большим секретом — чтобы какая-нибудь добрая душа не вызвалась помочь по собственной инициативе. Так что делиться информацией о кладах призраки не спешат. Они предпочитают от души перекусить.