Падшая в академии. Крылья для беглянки

– Я могу сама, – попыталась возразить, но осеклась от грозного взгляда легата.
– Ты должна соответствовать предстоящему собранию, – заявил он холодно. – Тебе оказывают честь.
Вспомнилась яркая ругань Дороса, жаль, мне так нельзя. Пришлось подчиниться и здесь. Меня обмыли, намазали какими-то кремами, высушили. Оставалось только одеться. Для этого меня отвели в гардеробную. Но и здесь ждал неприятный сюрприз.
– Вы издеваетесь… – провыла я.
Мне подготовили платье!
Белоснежная ткань искрилась благодаря вкраплениям золотых нитей. В поясе и ожерелье сверкали явно настоящие бриллианты и рубины. Такой подарок порадовал бы любую девушку. Любую, но не меня…
Тихо ругаясь под нос, я закуталась в халат и твёрдой походкой покинула гардеробную. Никос ожидал в гостиной, неспешно попивал чай, с философской миной на лице рассматривая натюрморт на стене. Моё появление развеяло его спокойствие. В синих глазах впервые промелькнули эмоции.
– В чём дело? – требовательно уточнил он.
– Послушайте, Никос, платье лишнее. Я адепт военной академии, боевой маг, а не… – хотелось выразиться очень грубо, но пришлось прикусить язык. – Мне бы хотелось предстать перед королём и пантеоном именно в этом образе.
Показать, что со мной тоже нужно считаться…
– Король с тобой не согласен, он желает видеть девушку, а не боевого мага, – кончики губ мужчины дрогнули в подобие улыбки. – Платье, Кассия. Не заставляй меня тебя уговаривать. И… мы не настолько близки, чтобы ты являлась мне в таком виде. На этот раз объясню это особенностью твоего воспитания, а не желанием предложить себя.
– Что?! – я вспыхнула до кончиков ушей. – На мне халат! Под горло.
– Оденься, – он отвёл взгляд и вновь деланно внимательно принялся рассматривать картину.
– Спокойно… Спокойно… – прошептала, медленно выдохнув, и прикрыла глаза.
Стихия влияет на характер. Огненные маги эмоциональны, порывисты, неуправляемы и необузданны, как само пламя. К счастью, эти качества можно сгладить. В Кириусе маги создают астральные книги, что усиливают их и хранят в себе основные заклинания. На книгу накладываются добываемые в астрале кристаллы. Они несут разные свойства. Могут быть стихийные, даже ментальные, но все они тоже оказывают влияние на мага. Я предпочла балансировать свой огонь стихией воды. Но всех собранных мной для внутреннего равновесия кристаллов явно недостаточно, чтобы выдерживать реплики легатов!
Предложила себя? Да что он о себе возомнил?!
Пыхтя от негодования, я вернулась в купальню. Само собой, ни с чем. Мои аргументы не засчитали. Пришлось одеваться в платье, а потом ждать, когда мне нанесут макияж и уложат волосы.
Впрочем, злость моя чуть рассеялась, когда ко мне развернули ростовое зеркало. Конечно, я знала, что далеко не уродина, но служанки сотворили из меня настоящую красотку. Волосы блестели, кожа будто искрилась блёстками, глаза казались больше, губы пухлее, даже не самая выдающаяся грудь будто увеличилась в размере. Но последнее – заслуга платья, невероятно красивого, в пол, с разрезами по бокам, без рукавов, собирающимся под горло золотым ожерельем. И дополняли картинку аккуратные волны волос.
– Очень красиво, вы молодцы, – сдержанно похвалила я девушек, потому что глядели они на меня так, будто готовы были расплакаться.
Служанки просияли, я украдкой вздохнула. Мысленно перегорела и почувствовала усталость.
– Хоть бы улыбнулась, – упрекнул Никос, когда я вновь вышла к нему в гостиную.
Уверена, на моём лице отпечаталось траурное выражение.
– Ты бы как себя чувствовал, если бы с тобой обращались, словно с куклой? Ладно хоть задницу разрешили самой помыть.
– Никаких манер, – поморщился он, правда, рассматривал меня с притаившимся в сапфировой глубине интересом.
Мужским интересом… Вот такой я ему понравилась, красивой куклой.
– Тебе оказали честь предстать перед королём и всем пантеоном, озаботились твоим внешним видом, подарили дорогое платье.
– Подарили? Его можно будет продать? – уточнила я, мысленно подсчитывая, сколько можно выручить за ожерелье.
  
Давно хотела купить себе метательные кинжалы, артефакты закрепления точек входа в астрал и шаблон для плетения получше. А то приходится работать на старом, который приобрела на накопленные деньги на первом курсе.
– Это на твоё усмотрение, – скривился рыжеволосый и указал мне на кресло за столом возле себя. – Тебе стоит поесть и отдохнуть перед собранием. Можешь расслабиться. Я не собираюсь мучить тебя расспросами.
– Замечательно, – я прошла к столу, приглядываясь к выставленным вкусностям, и сразу схватила с вазы несколько ягод.
Да тут и пир ценой в мою годовую стипендию. Король не скупится для редкой портальщицы. Но к деньгам и роскоши я равнодушна, сегодня у тебя есть всё, завтра ничего. Это любила повторять мать. Она была из обеспеченной семьи, жила в достатке, а в Кириусе ей пришлось научиться выживать. Этому же она научила меня. Мы часто переезжали, и бывало по-разному: то шиковали, то не знали, как пережить ночь.
– Ну и, твой вердикт? – криво улыбнулась я, присаживаясь в кресло.
– По поводу? – прищурил глаза Никос.
– Картина. Ты так её разглядывал, думала, дырку просмотришь, – я сняла блюдо с тарелки.
Заклинание стазиса развеялось, от жареного мяса с овощами поднялся ароматный пар.
– Это реплика картины Цезария, но выполнена искусно.
– О, ты в этом разбираешься?
– Я неравнодушен к произведениям искусства, – ответил он уклончиво, аккуратно отщипывая ягоду с кисти.
Двигался неторопливо, даже изящно, но не с налётом женственности, а скорее экономно и выверенно. Пальцы чуткие, длинные, с характерными для мечников мозолями. Не удивилась бы, увидев в них не только оружие, но и кисточку.
– Ты сам рисуешь?
– Редко. Предпочитаю скульптуру.
– Тяжело, наверное, тебе было в академии. Девчонкой не дразнили?
– Я ещё играл на арфе. Дразнили, – на этот раз он улыбнулся широко. – Теперь недруги видят меня в пантеоне и предпочитают не попадаться мне на глаза.
– Меня тоже дразнили, потому что видели во мне обычного человека. Но в программу по обмену попала я, а не они.
– Похвально, – кивнул он, и взгляд его смягчился.
Странно, но после этого разговора мне стало легче: Никос уже не казался врагом номер два. Номер один, само собой, закрепил за собой Дорос. Так что я в спокойствии поела, иногда перекидываясь с легатом ничего не значащими фразами. Действительно расслабилась и набила живот. Хотела бы и поспать, но это уже явно не сегодня: Никос сообщил, что нам пора на собрание.
Снова накатило волнение, но я старалась его не демонстрировать, тем более было на чём сосредоточиться. Мне же выдали каблуки. Пришлось вспомнить уроки матери, чтобы шагать красиво.
Никос ввёл меня в обширный круглый зал с купольным потолком и высокими витражными окнами. Король восседал на белокаменном троне. Теперь он не казался добрым стариком. Поджарое для его возраста тело обхватывал доспех с мощными наплечниками. В распущенных седых волосах терялись грани золотого венца. Напротив него полукругом расположились тринадцать кресел, которые занимали легаты в одинаковых доспехах. Правда, пока присутствовал не весь состав пантеона, только пятеро, не считая Никоса.
– Не забудь поклониться, – шепнул мне рыжеволосый. – Твоё место рядом с королём.
Возле трона действительно ожидало кресло. Стало как-то не по себе, и я сама не заметила, как прижалась к руке своего провожатого.
– Тирос к тебе расположен, ты зря боишься, – его пальцы мимолётно сжали моё запястье.
– Пристаёшь к моей девушке? – раздался насмешливый голос Дороса.
Как он меня назвал?!
– Что ты такое говоришь? – прошипела я, разворачиваясь к наглецу.
Улыбка на его губах увяла. Загоревшийся взгляд зелёных глаз заскользил по моему телу, не собираясь игнорировать ни одной детали. Вспомнилось, что несколько часов назад он так же рассматривал мою обнажённую грудь…