Запах Вереска (СИ)

«Интересно, а они заметили?» — ехидно подумал Алан и, резко обернувшись, наткнулся на лицо испуганной женщины.
Она тревожно оглядывала толпу и звала кого-то.
 «Вот тебе и праздничек», – мрачно подумал Алан...
*
Луна плывет за рваными облаками и время от времени освещает мрачный лес. Уродливые тени пляшут под ее светом. Они запутываются в густых ветках деревьев и крадутся между оголившихся кустов. Холодной росой ложась на пожухлую траву и растворяясь в белом тумане. Ветер больше не гладит лицо, он колючим холодом пробирается под кожу и лижет кости. Лес не дремлет. Он полон жизни, но, к несчастью, сегодня здесь пахнет кровью. Тревожно ухнувшая сова взлетает со своей ветки, испуганная резким треском веток. Никто не хочет попасть в лапы к тем, кто сейчас бежит по звериным тропам. Их глаза светятся во тьме, и клыки скалятся, чувствуя чужой запах. Они мчатся вглубь леса по все еще свежему следу. Предвкушая, чувствуя то, как близка цель.
Маркус ведет стаю уверенно. Тело вожака напряжено и в любой момент готово броситься в бой. А в том, что он обязательно будет, оборотень не сомневается. Стоит повести носом, как тонкий нюх улавливает всех их. Они впереди, и среди них есть вампир. Именно он и заманил сюда девочку, которую сейчас ищут люди. А его цель здесь. Те, кто осмелился переступить закон и начать охоту на людей. Причем в их землях. Серо-бурый волк зол. Он скалится и обнажает крупные клыки.
Еще тогда, в городе, когда Алан привел к нему испуганную женщину, потерявшую дочь, он все понял. Ни один чужак не смеет войти в их город, но это не значит, что оттуда не могут выйти по собственной воле. И стоит только поманить глупое существо за собой сладким голосом, как устоять уже будет невозможно. А как это сделать, когда разум охвачен пеленой, а в ушах звенит сладкий голос? Вот и дитя не устояло. Но это всего лишь ловушка. Маркус чует ее всем своим нутром, он мотает головой и, зарычав, ведет стаю обратно...
Ребенка искали всем городком. Маркус с сыновьями и еще несколькими крепкими мужчинами отправился в северную часть леса. Непожелавшие остаться в стороне Алан и Джулиан отправились с шерифом. За короткое время лес уже был полон людей. Зовя девочку, под бледным лучом фонариков они искали следы. Каждые десять минут останавливаясь, чтобы прокричать имя, и вслушиваясь в тревожные ночные голоса. Но отклика не было.
- МЕРИОН!!! – закричал Алан и осветил пространство перед собой.
Кроме тревожного шелеста и людских голосов услышать ничего не удалось. Он уверенно шел вперед, совершенно не замечая того, что постепенно отдаляется от остальных. Голоса становились все глуше, а заросли впереди все гуще. Вдалеке тревожно каркнул ворон, и стая летучих мышей буквально вылетела на него. Блондин закрыл лицо рукой и еле успел пригнуться. Последним аккордом стал протяжный волчий вой вдалеке.
 «Нет, ну просто великолепный вечер», – потерев оцарапанное лицо, зло подумал дизайнер.
Когда же он оглянулся, то за спиной больше не увидел света фонарей. От радужной мысли окончательно потеряться отвлек чей-то слабый писк и шорох листьев. Алан спрыгнул с невысокого выступа и увидел маленькое тельце у корней засохшего дерева. Стоило только сделать шаг, как девочка сжалась и попыталась забиться под корни.
- Мерион? – тихо спросил Алан и медленно поднял руки, показывая, что не причинит вреда, – милая, ты только не бойся. Мы тебя уже часа четыре ищем, а ты здесь спряталась. Давай пойдем домой. Мама ведь волнуется.
Говоря эти слова, он как можно осторожнее шел к ней. Девочка сидела, сжавшись в комочек, и огромными от ужаса глазами смотрела на него. Шелковое нарядное платьице было грязным и порванным. На руках были царапины, а коленка разбита.
- Они здесь, – не отрывая глаз от удивленного лица Алана, прошептала девочка, – они убьют нас...
- Тихо, – осторожно погладив ее спутанные светлые волосы, прошептал парень и привлек к себе дрожащее тельце, – тебя никто не обидит. Мы тебя сейчас отведем домой, и...
Продолжение этого «и» так и застряло в горле, когда неожиданно за спиной совсем близко хрустнули ветки, и послышалось звериное рычание. Девочка задрожала еще больше и всеми силами вцепилась в рубашку напряженного блондина. Стоило только обернуться, как фонарь просто выпал из рук.
 
В нескольких шагах от них стояли пять огромных волков. Таких американец еще никогда не видел в жизни. Здоровенные зверюги по два метра, если не больше. Огромная пасть кривится в оскале, и глаза блестят. Шерсть на их загривках стоит дыбом, а тела напряжены, явно готовясь напасть. С такими в одиночку и с ребенком на руках не справиться, а если заорать, то последним, что мелькнет перед глазами, будут острые зубы. Значит, выход только один.
Алан крепче прижал к себе девочку и потянулся одной рукой назад. Только полный идиот пошел бы ночью в лес без оружия, лишь на одном энтузиазме. А дураком он никогда не был. Поэтому рукоять старого охотничьего ножа ладно легла в руку. Полоснув им первого же кинувшегося на них волка по морде, Салливан сорвался с места.
Перепрыгнув очередную яму, он кинулся назад, отчаянно пытаясь выйти из леса. Волки бежали по пятам. Они нагоняли, с каждой минутой сокращая расстояние. Но останавливаться он не собирался. Ветки хлестали по лицу, легкие просто разрывало от нехватки воздуха. Кровь стучала в висках, бок начало колоть. Новый вой раздался чуть ли не под самим ухом, но обернуться было себе дороже.
- Быстрее, быстрее! – закричала девочка, когда огромный волк, раскрыв пасть, прыгнул на них и повалил на землю.
Еле успев увернуться от острых клыков, Алан смачно врезал кулаком по морде зверя и, услышав скулеж боли, вскочил на ноги.
- Лезь на дерево! – закричал он и, полоснув очередного волка, кинулся к девочке.
С трудом вскарабкавшись на высокую ветку, девочка протянула руки, пытаясь помочь ему. Но стоило блондину отвлечься, как в ногу вцепились острые когти и потянули вниз. Приложившись о толстые корни и чуть не заорав от острой боли, дизайнер еле успел уйти от острых зубов. Через несколько секунд он опять был на ногах. Спиной прижимаясь к толстому стволу дуба, сжав в руке нож и напряженный до предела.
- Детка, – не отрывая глаз от круживших вокруг него волков, позвал Алан, – я, конечно, крут, но не настолько, так что ори, как резаная.
Мерион просить дважды не пришлось. Даже блондин чуть не оглох от того визга, который подняла девочка. Волки даже уши прижали к голове. Но бросать свою добычу они не собирались. А «добыча» совершенно не горела желанием стать главным блюдом на вечер. Так что, через несколько минут на небольшой полянке уже шел ожесточенный бой.
«Какого, вашу мать, хера?!», – взвыл мысленно Алан и в очередной раз ударил в бок вцепившегося ему в предплечье зверя.
Казалось, что с каждым ударом этих зверей становилось только больше. Грязный, взлохмаченный и раненый парень сам уже скалился, как дикий, и тяжело дышал. Кровоточащая нога болела адски, а рука начала дрожать. Отбиваться становилось трудней. В ушах стоял невыносимый шум, и потому он не сразу услышал голоса, которые начали приближаться. Но, на удивление, это совсем не напугало волков. Теперь они пытались утащить его с собой. Схватка настолько раскалилась, что огромного черного волка, выскочившего на поляну, заметила только Мерион.
Теряющий силы блондин уже приготовился заорать от новой боли, но лишь удивленно распахнул глаза. Появившийся черный волк закрыл его собой и, зло оскалившись, бросился вперед. На его фоне эта бешеная свора просто меркла. Раза в два крупней, с огромными когтями и длинными клыками. Очередной вой и скулеж разнеслись по всей округе. Звери катались по земле, зло рыча и вгрызаясь друг в друга. Мощный удар лапы и один из волков, отлетев в сторону, ударился об острые камни. Еще один хрипел с разорванной глоткой и пытался подняться на лапы. Черный волк настолько ушел в схватку, что пропустил еще одного волка, который вгрызся в бок, вырвав из горла злой рык. Второй тут же вцепился в горло, пытаясь сжать пасть, но завыл, когда острый нож вошел под лапу и начал рвать брюхо.