Запах Вереска (СИ)

Но ты всегда был довольно безрассуден со своей любовью,
Идешь с солнцем и беспокоишься, когда это прошло,
И когда ты идешь, ты оставляешь меня задыхающегося одного,
Ты оставляешь меня задыхающимся,
Когда ты закрываешь дверь, чувство точно такое же
Как ты вынул воздух из комнаты и забрал с собой...
Dan Wilson – “Breathless”
70 капель
Валентин глубоко затягивается тонкими крепкими сигаретами и, выпустив струйку сладковатого дыма, прислоняется плечом к косяку балконных дверей. Ветер тихо треплет его волосы и касается обнаженных плеч. Все еще яркие от поцелуев губы смыкаются вокруг мундштука, а зеленые глаза смотрят на звездное небо Италии. Где-то вдали слышны голоса людей и шум машин. Но только не в этом уютном квартальчике с узкими улочками и тихими дворами поздней осени. Владыка вампиров впервые за столько веков расслаблен и спокоен. Все проблемы ждут его в Англии, а пока за спиной слышно тихое дыхание его любви.
Валентин знает, что Питер не спит. Тот лежит на животе, еле укрытый простыней, и, положив подбородок на скрещенные руки, смотрит на него. Лаская каждый сантиметр его тела жадным и в то же время нежным взглядом. Это заставляет довольно прикрыть глаза и улыбнуться.
Питер смотрит на широкую спину, покрытую шрамами, на бледную кожу, под которой перекатываются мышцы, ласкает взглядом ямочки на пояснице и понимает, что все-таки влип. Он смотрит и вспоминает каждую минуту, проведенную рядом с этим мужчиной. Ту первую ночь, когда его ласкали со всей страстью и сжимали бедра, оставляя синяки. Он помнит прогулки на крышах домов и все те звезды, что он видел тогда, целуя сухие губы. Как смеялся, оказавшись в крепких объятиях, и запах идиотских подсолнухов в старом кафе на набережной Лонг-Айленда.
- Я тебя люблю, – срывается с губ раньше, чем он успевает остановить себя, да и не хочет, если честно.
Валентин слышит каждое его слово, каждую мысль. Чувствует всей душой палитру чувств своей пары и знает, что каждое его слово правда. Мундштук с так и не докуренной сигаретой остается на каменных перилах балкона, пока он бесшумной, хищной походкой идет к постели. Его глаза блестят в полумраке комнаты, а на губах играет полуулыбка. Питер смотрит на него, затаив дыхание, и, поднявшись на колени среди развороченных простыней, обвивает шею руками.
- Я тебя люблю, – еле слышно шепчет брюнет и прикрывает глаза, когда изуродованная рука с кривыми когтями зарывается в волосы, ближе привлекая к груди.
- Люблю, – эхом отзывается вампир и губами поглаживает чужие.
Он опрокидывает Питера на постель и, слизывая улыбку с его губ, лихорадочно думает о том, что никому он свою любовь не отдаст. Кайрен может искать их целую вечность, но он никогда не найдет ни этот дом, ни тех, кто здесь сегодня до самого утра не будет спать. Хотя, в последнее время он не особо и рвался их искать. Словно появилось что-то намного важнее, полностью овладевшее вниманием альфы. И почему-то Валентин уверен, что дело в таинственном человеке, о котором говорят все. А если это так, то у него найдется куда надавить, чтобы, наконец, избавиться от черного альфы. Однако обдумать все это хорошенько не дает протяжный стон Питера, выгнувшегося под ним дугой, и стройные ноги, закинутые на плечи...
То, что Вампирский Двор игнорирует, в конечном итоге само стучится в их дверь. Они далеко от Кайрена, но смерть все равно идет по пятам. Европа тревожно гудит и рокочет под участившимися нападениями. Валентин в бешенстве, потому что опасность приходит оттуда, откуда он ее никогда не ждал.
Мечники превратились в клятвопреступников. Он не знает, что им пообещала католическая церковь, но те охотно выслеживают и убивают себе подобных. Ватикан идет на любые меры в своем «Новом Крестовом Походе». Они подкупают несколько волчьих кланов, укрепляют свою армию и ведут охоту на обыкновенных людей, принадлежащих стаям и вампирским домам. Они настолько наглеют, что нападают даже днем. Похищают, пытают, рассчитывая выудить информацию, и вырезают семьями. Амикус у них. Он работает на церковь, и когда Валентин видит его в последний раз, то чувствует смрад гниющего тела и видит смерть в глазах.
 
Людские власти на нервах и всячески пытаются не допустить стычки ни с вампирами, ни с волками. Они посылают своих самых лучших людей для расследования. Они следят за каждым шагом понтифика, но старик хитер, как лис, и всякий раз выходит сухим из воды. Что бесит еще больше. Потому что люди стремятся сделать все «по закону», а на самом деле увязли в бюрократии, и тратят время впустую.
Обстановка накаляется до предела и чуть не взрывается в конце осени. Когда кардинал-епископ Пелл исчезает из Ватикана, прихватив с собой важные сведения. Валентин знает, что тот едет в Британию. У того в руках ключ к потерянному осколку Искры. Вампирский Двор посылает своих шпионов за ним, но те не успевают, потому что Ватикан добирается быстрей. Только все карты церковным крысам путают Валгири. Волчий Совет в бешенстве и плюется ядом, потому что когда они требуют кардинала-епископа, то получают снисходительный отказ, и им велят не беспокоить старого больного человека.
Валентину глубоко плевать на их распри, у него сейчас более важная проблема – Питер. Валентин абсолютно уверен в том, что люди нарвутся-таки на когти и клыки ночных детей, если продолжат в том же духе. Поэтому он прячет Питера и приставляет к нему охрану из проверенных вампиров. Сам же остается вместе со своим Двором и продолжает защищать ковены. После исчезновения Пелла Ватикан и Мечники, словно с ума сходят. Их атаки становятся злей и чаще. Ридэус вместе со своими помощниками появляется то в Мадриде, то в Берлине. Он, как проклятый, ищет осколок Искры и заметает следы молодняка из ордена. Это выскочки, которые стремятся доказать свою незаменимость и значимость. От них проблем больше.
С каждым днем вооруженных столкновений становится все больше. Марсель тонет в крови, Трансильвания горит, объятая бесконечным огнем. Становится настолько хуже, что в конфликт вмешиваются людские власти. Многим странам поперек горла уже встали взрывающиеся кварталы и пристани, залитые кровью. Волкам достается так же крепко, как и всем. Ватикану плевать на обвинения и на разъяренных ночных существ. Те уже шесть раз покушались на понтифика, но Мечники не отходят от него ни на шаг. Защищая очередную семью и переправляя ее в безопасное место, Валентин думает о том, что из заклятых врагов всегда выходят идеальные друзья, когда появляется третья сторона.
Он отправляет своих вампиров в Волчий Совет и снова возобновляет поиски того, кто смог бы помочь ему и открыть, наконец, те тайны Искры, которые так и остались за семью замками. Но Анриса нет нигде. Он словно растворился вместе со своей женой, замком и всеми своими вампирами. Их следы идут к людям, после чего обрываются, не оставляя никаких надежд. Бывший советник не отвечает на зов своего Владыки уже много веков. Валентин даже не чувствует его, и он бы поверил, что Анарсвилей нет, но он почему-то уверен, что старый вампир все еще жив.
Если бы только суметь найти его, то осколок давно уже был бы в его руках. Вместо этого у него сейчас кровавые схватки по всей Европе. Одно лишь обнадеживает. Что бы ни узнали Валгири, им тоже неизвестно местонахождение последней капли Искры. Кайрен не покидает страну. Ему глубоко плевать на неоднократные намеки Волчьего Совета. Он не вмешивается в войну с церковью до тех пор, пока дело не касается присягнувших ему волков. И с каждым днем таких кланов становится больше. Вместе с чем растет и сила Валгири. Валентин не верит в пассивность черного альфы. Он знает, что волк чего-то ждет. Чего-то, что для них и для всех остальных не обернется добром. На Кайрена пытаются надавить. Пытаются добраться до человека, которого тот так рьяно скрывает. Однако всякий раз это заканчивается разорванными в клочья телами. И Валентину до безумия интересно узнать кто это. О человеке известно лишь то, что волки Валгири зовут его Ангелом. Этого «Ангела» Вампирский Двор разыскивает особенно интенсивно...