Танцуя среди звёзд. Книга 5. Игры света и тьмы - 2 (СИ)

Не дав Дезмонду возможности ответить, она взяла его под локоть и вывела на улицу.
Оглядеться в городе она успела ещё по пути от космопорта, но сейчас снова запрокинула голову и с наслаждением вдохнула запах другой планеты, который Дезмонду казался затхлым и пропахшим дешёвым топливом.
- Ужасное место, - будто услышав его мысли, подтвердила она. – Но я так давно не видела ничего подобного…
Улицы города были узкими, плотно прижатые друг к другу здания – высокими. Вдоль них на разных уровнях располагались узкие тротуары, а мостовая тонула внизу под плотным потоком аэромобилей.
- Куда дальше? – поинтересовалась она. Дезмонд поднял руку, подзывая такси.
Спустя несколько минут машина остановилась перед входом в дорогой ресторан. Заметив кислое лицо Исы, Дезмонд поинтересовался:
- Что-то не так?
- Не люблю такие напыщенные места, - призналась она. – Здесь постоянно нужно следить за собой… И хотя я понимаю, что в данной ситуации об этом думать глупо, но часто есть риск встретить кого-то знакомого.
- Ну тут ты знакомых не встретишь наверняка, - ухмыльнулся Дезмонд.
- Я очень на это надеюсь.
- И мне будет приятно, - добавил он.
Иса покосилась на него и не сдержала улыбки.
- Мажор, - буркнула она. – в шёлковой рубашке.
- Раскусила. Это моё слабое место.
Дезмонд обошёл машину, открыл дверь и галантным жестом предложил спутнице выйти наружу.
- Чего ещё ты не любишь? – спросил он, когда они устраивались за столик.
Иса пожала плечами.
- Констант не так уж много. Время склоняет к разнообразию.
- Но я помню, что нужно заказывать белое вино.
- Это да. – Иса подумала и добавила: - Хотя виски тоже пойдёт.
То, что им в итоге подали, было одинаково трудно назвать и виски, и вином. Густой и крепкий напиток отсвечивал перламутром, но к тому времени, когда он оказался на столе, Иса уже напрочь забыла про свои пожелания. Она впала в задумчивость, которая никак не могла укрыться от внимания Дезмонда, так что в конце концов он не выдержал и спросил:
- Тебя пугает то, что произошло?
Иса помолчала.
- «Пугает» - не совсем удачное слово, - отозвалась она. – Конечно, конфликт с Орденом может иметь для Земли печальные последствия….
- …. Если только ты не воспользуешься помощью не менее могущественных союзников…
Иса проигнорировала эту реплику и продолжала:
- Мне кажется, ты не всё понимаешь в отношении того, что произошло. Скажем, тебя не пугает возвращение Авроры?
- Пугает, - признался Дезмонд. – Но Галактион этого хотел. Теперь он в курсе и пускай разбирается сам.
- Вот даже как… - Иса некоторое время растеряно глядела на собеседника.
- Тебе не нравится, что я ему рассказал?
- Ну, - Иса пожала плечами и, опустив взгляд к бокалу, какое-то время разглядывала переливы странного напитка. – Рано или поздно он бы всё равно узнал.
- Это не было твоей тайной, Иса, - пояснил Дезмонд, несмотря на её слова. – Напротив, ты пыталась скрыть это от меня. Считаю, что сведенья, добытые подобным образом, я вполне могу использовать как представитель Ордена. Но если ты хочешь рассказать мне что-то и не хочешь, чтобы это стало известно Аэцию – я слушаю.
- А если я хочу не рассказать, а спросить? – Иса внимательно посмотрела на него.
- Если о чём-то, что касается лично меня, то это будет просто наш личный разговор.
- Доверишь мне всё?
Дезмонд некоторое время молчал.
Иса нервно усмехнулась и откинулась на спинку стула.
- Дело не в том, что я тебе не доверяю, - медленно произнёс Дезмонд. – Просто, наверное, в моей жизни есть вещи, о которых я не хотел бы рассказывать вообще никому.
- Например?
- Например – моя встреча с отцом. И всё-таки я тебе рассказал.
- Ясно… - хмыкнула Иса. – Каждый вопрос будет рассматриваться в индивидуальном порядке. Что ж… Хорошо. Полагаю, в таком случае ты понимаешь, что с моей стороны тебе следует ожидать того же.
- Я думаю, ты вообще мало о чём захочешь мне рассказывать, - признался Дезмонд. – Но надеюсь, что смогу рассчитывать хоть на какое-то снисхождение.
 
- Как бы тебе объяснить… - Иса вздохнула и подняла глаза к потолку. – Большую часть моей жизни я находилась среди людей, с которыми каждое своё слово надо соизмерять. Это, кстати, ещё одна вещь, которую я не любила и не люблю. Меня с детства учили трижды взвешивать, какие последствия будут иметь мои слова. Тем больше, оставшись в одиночестве, без контроля со стороны Авроры и прочих высших сил, я ценила компании, в которых не придираются к словам. Но таких мало. И как бы там ни было, я снова застряла в паутине противовесов, где каждое слово может стать критической массой.
- Я не буду использовать ничего из сказанного против тебя.
Иса молчала и серьёзно смотрела на него.
- Ну хорошо, - наконец сказала она. – Что ты знаешь о «Девяти»?
- О… Девяти? – Дезмонд кашлянул и поднёс к губам свой бокал.
- Да. О Девяти странствовавших между миров.
Дезмонд прокашлялся. Медленно отставил бокал. Потом снова взял в руки и повертел в пальцах.
- Боюсь, это как раз одна из тех тайн, о которых я не в праве рассказывать, в первую очередь она касается не меня.
- Кто бы сомневался… - Иса вздохнула и закатила глаза.
- … и наверное это та тайна, о которой я не в праве тебе не рассказать, потому что она касается и меня.
Иса перевела на него удивлённый взгляд.
- Девять – это мы, - пояснил Дезмонд. И поскольку Иса продолжала молчать в недоумении, добавил: – Это несколько моих друзей… и я.
- Ричард, Инга… Кто ещё? – легко догадалась Инэрис. Ещё на корабле она слышала переговоры по внешней связи и уже не сомневалась особо, что это никакой не боевой рейд, одобренный Аэцием, а просто безумная вылазка, к которой Дезмонд привлёк тех, с кем обычно работал.
- Ещё один мальчик… - неопределённо отозвался Дезмонд. – Ну как, мальчик, - тут же хмыкнул он. – Вообще-то ему уже шестьсот, и я познакомился с ним незадолго до того, как встретился с тобой на Земле. Но он взрослеет медленнее всех нас.
- Итак, вы бессмертны, - сделала вывод Иса. – Эликсир? У Аэция он есть? Тогда почему было не сделать бессмертными всех?
Дезмонд отвёл взгляд.
- У него было девять склянок эликсира, - нехотя пояснил он. – И создать больше он не мог. Для эликсира использовалось то, чего уже не достать…
Иса озадачено глядела на него.
- Цветы, - Дезмонд едва заметно улыбнулся. – С белыми лепестками, острыми, как клинок.
- Инерисы… - выдохнула Иса.
Дезмонд молча кивнул.
- На Интаке они не прижились. А Астеры… больше нет.
- Так это за ними… за ними летал Галактион?
Иса имела в виду древнюю историю, о которой не писали в учебниках, но о которой она читала давным-давно. Когда Аэций Галактион только появился при императорском дворе, одним из его первых чаяний была межзвёздная экспедиция. В ту пору Нимея только делала первые шаги в космос, и проект императорского фаворита казался грандиозным и неосуществимым. Но Аэций стремился к цели с поразительным упорством. И это не выглядело простой мечтой о небе. Аэций стремился к одной конкретной планете и благодаря его борьбе первая экспедиция была направлена именно туда – к Астере, к звёздной системе, которая спустя тысячу лет стала базой имперских повстанцев и была уничтожена без следа.
- Только отчасти, - откликнулся Дезмонд на её последний вопрос. – Он полетел туда, потому что это место было связано с его воспоминаниями. Потому что хотел увидеть его снова… И потому что на что-то ещё надеялся.
Иса озадачено смотрела на него.
- И хотя вряд ли ты об этом спросишь, но я тоже выбрал Астеру не потому что там таился этот ценнейший ресурс. Я выбрал её, потому что читал о ней в дневниках Галактиона и всегда мечтал там побывать. И ещё – я очень любил эти цветы. Не за магию, которая в них таилась, а за красоту.
- Ты никогда об этом не говорил… - тихо откликнулась Иса.