Меж светом и тьмой 4 (СИ)

— Ольга, прекрати, — процедил глава рода и вновь повернулся к гостю. — Мои извинения, смерть сына стала ударом для нас. Но с кабальным контрактом надо что-то делать.
— Юристы работают, но княжна Юсупова постаралась. Не удивительно, если она также надеется на спасение от Покровского. На поверку за напускной благодетелью оказался обычный граф, — Харитонов устало усмехнулся. — Но что-то мы зациклились на том, что не стоит столько внимания. Контроль подпольной составляющей, особенно чёрного рынка и восстановление связей со способными делать грязную работу в приоритете. Причём Петербуржец зайти не смог. Появился какой-то новый тип. Потом даже тела не нашли, насколько слышал.
  
Шло обсуждение. Вскоре прозвучал дверной звонок: глушащий полог попросту не пропускал стук в дверь. Зашедший дворецкий глубоко поклонился и сообщил о прибытии Петра Назарова.
Тот также выглядел заспанным: перехват управления родом дался нелегко. Ещё и огромные счета на восстановление имения и продолжающиеся судебные тяжбы. Родной сын продолжал открыто вступать против отца, да ещё прячась в доме врага.
И сейчас ему объявили задачу, от которой он тут же попытался откреститься.
— Вы что? В гвардии огромные потери, многие разорвали контракты после нападения! За мной наблюдают! И так пришлось выдёргивать людей из разломов. Мне нужен минимум месяц на восстановление.
— Нет, ты идёшь и выполняешь приказ. Соколов будет подчиняться тебе. Заставь его дать компромат на себя. Возьми в заложники дочь, которую видели на награждении. Делай что угодно, но у нас должен появиться ресурс, не боящийся испачкаться и не связанный с нами.
Назаров не прекращал попытки отказаться от затеи, ведь о силе Соколова он знал. Харитонов закатил глаза.
— Ладно, мой сын и его телохранитель помогут. Просто послужат силовым элементом! Мы свяжем мага смерти, но тебе вести переговоры! И ни в коем случае нельзя оставить доказательства, что мы там находились.
* * *
[Кабинет Соколова]
Мужчина сидел в своём кабинете, листая новостную ленту. Играла ненавязчивая мелодия. Младшие дети в безопасности со Степаном. Ему Соколов доверял, хоть и скучал по старому поляку. Но Зигмунд отмщён.
Вику бы он тоже отправил, но это просто невозможно. Да, разбаловал дочку — жутко непослушная. Но ведь не гулящая оторва. Поэтому закрывал глаза. И сейчас ждал, добьётся ли успеха Осборн, хотя уже хотел спать.
Что же за кольцо там строит Осборн? Впрочем, фон маны стал угасать. Может быть сейчас покажет.
Мысль оказалась пророческой. Прозвучала тревога, всего трое людей стремительно вторглись в имение. Соколов не успел отреагировать, как прочнейшее окно в его кабинете выбили. Его скрутила силовая магия и… светящиеся лозы.
Яркий изумрудный свет лился из растений, пустивших корни в паркет. Они вытягивали любую силу, которую он пытался высвободить и сопротивлялись магии смерти. Извлечённый из хранилища меч так и остался в скованной руке.
— Не сопротивляйся, барон Соколов, и никто не пострадает. Мы тут не за твоей жизнью, — мужчина в полном лёгком доспехе сбросил оптический камуфляж. — Или предпочитаешь «Дракон»? Может «Коршун»?
Атака оказалась стремительной. Даже Чешуйка проглядел внезапное нападение, к тому же отвлекаясь на Осборна.
— Что вам нужно? — сухо произнёс Соколов, внутренне надеясь, что не произойдёт наихудшего.
— Всего лишь твоя верность, — усмехнулся мужчина, доставая из кармана специфический артефакт, который и должен был её обеспечить. Если на пленение Соколов не отреагировал, то при виде предмета содрогнулся.
— Пожалуй, хранилище он тоже отдаст, — задумался другой и повернулся к подчинённому, в более тяжёлом доспехе. — Найди девчонку.
Как оказалось, искать не пришлось — дверь резко распахнулась, покрытые чёрной дымкой лезвия кинжалов высекли из доспеха искры. Силы не хватило разрушить сопротивление магической стали. Скрытник вложил максимум сил в наложение магии, но разница была слишком велика и ему пришлось отступить по коридору.
— Беги! Тебя… м-м! — светящиеся лозы завязали рот Соколова. Кожа начала шипеть и обугливаться от контакта.
— Поймай её! — приказал маг света и природы телохранителю с мечом и перевёл взгляд на барона. — Не ухудшай своё положение. С ней ничего не сделают и даже вернут в целости, если будешь сотрудничать. Держи его крепче! Пожалуй, введу вам немного успокоительного.
— Не разговаривай со мной в таком тоне, мальчишка, — рыкнул силовой маг и резко обернулся. Вика совершила обманный манёвр. Притворилась, что бежит по коридору налево, а затем скрылась полностью и перемахнула над головой солдата, вернувшись в комнату.
Её подвело разбитое стекло и крошки. Удар совмещающий магию холода и кинетику накрыл проявившуюся из-за выброса маны фигуру. Температура в комнате моментально опустилась до минусовой — влага выпала инеем и послышался хруст.
Вика завыла от боли, намного менее сильной чем должна была. Правую руку выгнуло в обратную сторону, плечо вышло из сустава, но всё заморозило. Хрустел слой замороженной кожи. Аура одарённого сопротивляется магическим воздействиям, но иной защиты не было.
— Беги! — Соколов направил выброс силы, чтобы освободить рот. К сожалению, все ловушки в кабинете ничего бы не сделали сильным одарённым в доспехах.
Вика собралась и снова скрылась. На этот раз убежала по коридору направо, ускользнув от преследователя, получившего приказ поймать её и приволочь живой.
— Если она сбежит, то расплатишься остальными детьми. Кстати, где они? — поинтересовался граф Назаров — новый. Соколов прекрасно знал новости и основные специализации Петра. — Разведка докладывает, что комнаты пусты.
— Шантажом вы от меня ничего не добьётесь. Хотите поговорить — сядем за стол, — заговорил Соколов.
— Мы пытались поговорить и не раз. Уверен, ты понял, кто я такой. Теперь ты будешь подчиняться. Давно надо было так сделать.
Назаров занялся артефактом, неумело активируя его, чтобы встроить в меридианы барона. Причин не делать так всегда было много. На самом деле за кулисами законности сокрыто гораздо больше, чем подозревал младший брат прошлого графа.
Впрочем, и маг природы ничего не сказал. Просто снял с пояса хранилище, осмотрел и убрал и подсумок на броне. Да, они все пронумерованы, но никто не посмеет выяснять, откуда у Харитоновых экстрамерное хранилище.
Соколов ощущал, как силы покидают его. Не ответил на вопрос о том, где дети и его сразу согнуло в конвульсиях из-за накинутого поводка. Первое, что действительно пошло не так для нападавших — пропажа связи с посланным вперёд телохранителем.
— Отвечай, кто в подвале? Что там фонило⁈ — потребовал Харитонов, увеличив шипы на лозах и добавив в них вещества, вызывающие чудовищную боль. Соколову казалось, что всё его тело жгут раскалённым железом.
Тем не менее мужчина хрипло рассмеялся сквозь стон, когда услышал глухой удар, разнёсшийся эхом по поместью.
— Ваша смерть, придурки. Вы выбрали именно ту ночь, когда дома любимец моей дочери, которому нипочём пробитое клинком сердце.
Ещё один удар — словно… тростью по каменному полу в огромной пустой комнате. Он пробирал до дрожи — вселял какой-то иррациональный ужас. Оба одарённых замерли, пытаясь осмыслить сказанное.
Что-то в поместье не так. Где-то здесь поселился монстр, на чью территорию они посягнули.
Третий удар, совсем рядом.
В дверях появился высокий крепко сложенный мужчина в чёрном пальто. Он опирался на изукрашенную серебром массивную трость. Окинув взглядом собравшихся, он левой рукой потянулся к лицу и снял техномагическую маску.
  
В этот раз удивлён был даже Соколов, который смотрел на происходящее стиснув зубы. То самое лицо Осборна Дрейка. Те же серые глаза, в которых кажется нет ни страха, ни угрозы… ничего. Только безмерное, превосходящее всё спокойствие. За его спиной, как и в тот раз, колыхались чёрно-белые потоки энергии, напоминающие крылья.