Меж светом и тьмой 4 (СИ)

— Меня травили подобным, кое-как выкарабкался, — не стал говорить, что имею аж две дозы из арсенала Никса. — Лен, не волнуйся, справимся. Но почему ты утром не сказала, что ощущаешь нестабильность потоков маны?
— Я… не хотела, чтобы ты нервничал… думала, перенапряглась. И… ну… — Лена опустила глаза, сжавшись и вздрогнула, когда Юсупова положила руку ей на плечо.
Артур сидел с хмурым выражением на лице. Доказательств, что это сделали Корсаковы у меня не имелось. Увы, способов скрыть камеру перед разговором у меня не было. Разве что обладал бы техникой экстрамерного хранилища.
  
— Яна Анатольевна, — при отце я всё же обратился по полному имени. — Насчёт вас Кирилл тоже упомянул. Сказал, что подсунул что-то через вашу лавку, пока угрожал мне. Только это не подобный яд… Но о его характере я скажу лично.
— О… Георгий решил использовать мою девочку в своих манипуляциях, — улыбка доброго дедушки слетела с лица Анатолия. — Должен извиниться перед всеми, но мы ненадолго отойдём.
Меня всё ещё интересовала реакция старого отца на то, что мы с его дочкой переспали. Помня о том, что она проболталась, уже должен догадываться, а уж сейчас…
Я вызвал к себе много интереса, и никто не возражал тому, что мы отойдём в сторону. Я заверил Лену, что всё будет хорошо и к ней сразу подошёл Булатов, до того говоривший с Пламеневым начёт «разборок аристократов, в которых губят будущее империи».
Отойдя в угол переговорной и закрывшись глушащим пологом, я передал угрозу Корсаковых насчёт Яны, начавшей им мешать. Знакомая то бледнела, то краснела, сжимая кулаки.
— Я понимаю, что это голословно и вообще могло быть блефом… Кирилл на прощание подгадил роду. Хотя меня попытались убить… на удивление недостаточно эффективно.
— При том, что на трибунах сидел Романов, уже за тех двух или трёх одарённых на крыше, начальник безопасности может лишиться головы, — удивил меня Анатолий, положив руку на плечо дочери. — Не волнуйся, милая. В этом мире нет ничего, что не лечится. Но безопасность твоего предприятия проверю я лично.
Ого, неужели представитель правящей династии обратил на меня внимание! Очень интересный оборот…
— Пап… ты же знаешь… — нервно начала Яна, но замолчала и опустила глаза, когда отец положил руку на плечо.
— Не о том волнуешься, милая. Мы скоро отправимся к родовому целителю, но сейчас в твоём теле серьёзных отклонений не вижу. Надеюсь, паршивец блефовал. Граф Покровский… ты же понимаешь, какой опасный эксперимент проделал над собой? Единство тела и души… считалось почти невозможным. Ты идёшь путём магии, который привёл всех одарённых к смерти.
Очень, очень опасный для меня старик. Тем не мене я улыбнулся как ему, так и Яне, забывшей о своей проблеме.
— У меня было два пути: сгореть от умирающей силы или же в пламени необузданной мощи. Во втором случае есть шанс выжить. По крайней мере моя семья будет отомщена.
— Отец, о чём ты? — спросила Яна.
— Да о том, что твой друг выбрал путь бессмертия, на котором погибли абсолютно все.
— Значит, это не бессмертие, а обычная борьба за жизнь, — хмыкнул я. Не говорить же ему, что я прошёл этот путь?
Юсупов засмеялся и запустил руку в сумку, висящую через плечо. Из неё он извлёк белый булыжник и протянул мне.
— Хороший ответ. Пусть это будет благодарностью за помощь дочери во всех невзгодах и знаком доброй воли. Ведь нам определённо будет о чём поговорить в будущем. Яна потом даст личный номер, но сейчас мы уходим.
Я поблагодарил за подарок и вернулся к остальным. Видимо за дверью как раз ждал курьер от распорядителя арены, который принёс «Феникса» и несколько наборов женских украшений с белыми светящимися камушками. Много частей структуры духа утрачено. Но лучше, чем ничего.
Полина судя по всему просила отца отдать и свой. Но Артур не хотел делать это сейчас. Очевидно, не желал отдавать в подарок, а обсуждать цену в данный момент было неуместно.
Он и Пламенев хотели обсудить некоторые вопросы наших будущих отношений. Я поставил Волковых в неудобное положение, и они не знали, могут ли верить моим словам и косвенным доказательствам.
Булатова вовсе не интересовала грызня и он хотел перетянуть меня к паладинам и бросить на битву с демонами.
Впрочем, довести разговоры до логичного финала мы не смогли. Дверь открылась, к нам без приглашения зашёл кареглазый блондин, явно не сомневавшийся в своём праве вот так приходить на частую беседу. На дорогущем пиджаке красовался герб правящей дистанции.
— Полагаю, мой визит весьма неожиданный. Тем не менее долг обязывает прервать вашу встречу. Я Николай Романов, ненадолго заберу у вас графа Андрей Покровского.
А вот и сам великий князь собственной персоной.
* * *
Николай производил приятное впечатление — мудрый, спокойный, знающий свою силу человек. Я старательно изображал некоторую робость и нервозность перед тем, кто властен над моей судьбой… Точнее магистру Ордена Равновесия он может искорёжить планы и заставить бежать и менять личность. Но я только добился значимого веса для Покровского и не собирался отступать.
Тем более великий князь был настроен вполне дружелюбно. Само собой, никто и не думал его останавливать, а главная городская арена немедленно выделила лучшую комнату отдыха для наших переговоров. Двое телохранителей — мужчина и женщина средних лет, тенью ходили за великим князем, который будто бы вообще не замечал их присутствия.
— Андрей Николаевич, прежде чем мы начнём… есть ли у вас какие-то особые вопросы?
Это проверка? Или просто хочет, чтобы я немного расслабился, привыкнув к обществу? Человек-то наверняка занятой…
— Если честно… знал ли о вашем нахождении на арене Корсаков? Если это он устроил попытку устранить меня после дуэли… то это было глупо.
— Не знал, равно как и вы, — плавно кивнул второй сын императора, если правильно помню древо их семьи. — К сожалению, снайперы самоуничтожились. Зато удалось поймать мага проклятий под ареной. Скажите, вас не пытались атаковать?
Охо… Корсаковы залетели! Великий князь пришёл инкогнито?
— Ещё как пытались, но моя сила быстро разрушает любые наводимые эффекты. К счастью, пока мало кто об этом знает. Могу полюбопытствовать, чем вас заинтересовала рядовая дуэль?
Нет, не получается у меня быть скромным: вон и телохранители нахмурились из-за избытка вопросов. Но Николай ответил.
— Я прекрасно знаю, что империя обязана вам за сохранение разлома в Копья Титанов. Разумеется, вам будет вручена награда. Я не мог не поинтересоваться структурой местных конфликтов и изрядно удивлён вашей историей. Также я узнал, что хотя вы могли бы попросить отмены дуэли, но предпочли провести её и победили вопреки прогнозу аналитиков о низкой вероятности победы.
— А если бы герой умер? — мне стало ещё любопытнее. Телохранители уже откровенно смотрели на меня с вопросом: «Ты забыл, с кем общаешься?»
— Пришлось бы назначить другого героя, — вздохнул великий князь. — Не лучший исход, но я не желал вмешиваться в местный конфликт. Вместе с тем, кого-то наградить нужно. Это поднимает дух и служит хорошим примером.
Проще говоря, он, как и многие другие, решил подождать исхода дуэли, прежде чем что-то планировать. Ещё несколько общих фраз и оказавший мне честь высший аристократ перешёл к сути разговора.
— Признаться, мы недовольны накалом конфликтов, происходящих в Пскове. И в ближайшее время напомним местным родам, что все они находятся под дланью императора и не могут разорять Российскую Империю ради своих амбиций. Направим силы и против демонов. Однако есть гораздо более опасные внешние враги и внутренние загадки.
  
— Опаснее… архидемона? — искренне удивился я.
— Именно. И, возможно, ваши интересные способности не помешают. На самом деле мои подчинённые сначала сочли вас одним из внешних врагов из-за техники. На мой взгляд слишком неуклюже и очевидно. Так и оказалось. Нет, я не буду спрашивать, как вы её получили. Но у меня есть предложение. И вопреки вашему лицу, скажу, что вы можете отказаться. Без последствий, кроме упущенного шанса завоевать титул князя.