Меж светом и тьмой 4 (СИ)
— Да ладно, тебе разрешаю. Но не на людях! — ехидно улыбнулась княжна, при этом слегка зарумянившись и сразу сменив тему. — А Волкова… ты не знаешь? Думаешь, она такая замкнутая и будто окружена тройным кольцом крепостных стен потому что её так воспитывали?
Я глянул через плечо на ледяную королеву, всё ещё разговаривающую по телефону. Её охранял Пламенев и Орлов с Леной. Точнее, сестра просто держала гордый вид. А вот остальные переговаривались пострадавшей компанией, посматривающей на нас.
— Ну… вообще-то Артур показался мне строгим отцом.
— Он жёсткий переговорщик и один из столпов Волковых. Но как отец… не знаю. Вообще думала ты знаешь… Это не секрет, просто об этом никто не говорит. Полину пять лет назад похитили… Точную причину не знаю, но преступники сами что-то не поделили и передрались. А её забрали с собой. Нашли её спустя месяц… всё это время она провела… в рабстве.
По тону я понял, что делали с девушкой — невероятный, чудовищный удар по психике. И… целый месяц? Впрочем, зная Старый Псков — там вполне можно потеряться на видном месте. Особенно если исполнители были приезжими.
Мир полон тьмы. После такого потрясения… пожалуй, она неплохо справляется. Вообще мне бы с моей миссией сказать «проблемы людей меня не волнуют». Но всё же я, как мужчина не должен разрушить зародившуюся в ней надежду и веру людей.
— Надо же… разумеется, моё отношение к ней не изменится. Но я её понимаю… А ведь ты ни разу не позволяла себе шпильки ниже пояса.
Яна возмутилась так, что аж раздула ноздри.
— Ты что обо мне думаешь⁈ Она меня жутко раздражает. Наши рода соперничают и враждуют уже так давно, что это стало дремучей историей! Но нужно быть последней скотиной, чтобы шутить об этом!
— Прости, я и забыл, что ты как ёжик. Снаружи колючая, а внутри… да чтоб тебя! Это не пошлая шутка! Знаешь же поговорку «жёсткая снаружи, мягкая внутри»?
Яна начала краснеть и сжимать кулачки. От неё пахнуло жаром.
— Ты смотри, а то вспомню студенчество, и ты присоединишься к клубу «покрытых дланью».
— Это как?.. а-а…. — я по прищуру понял, что это 'пощёчина раскалённой ладошкой. — Вот что за слава у мужчин? Я вообще не прибегаю к пошлым шуткам, а в итоге все видят двусмысленность… Знаешь, есть личная просьба — раз уж мы собрали достаточно дружную, пусть и странную компанию.
— Я помню — никаких разборок при тебе. Или что-то подобное, — княжна наконец расслабилась и улыбнулась. — Если честно, к Полине лично у меня и правда никаких претензий нет. Просто гадкая женская натура требует показать когти. Но раз это уговор, то потом выполнишь мою небольшую просьбу.
Забавная постановка вопроса, без раздумий согласился. А потом мысленной рукой с силой дёрнул Чешуйку за хвост. Нет, «самка» лояльна НЕ потому что ты покусился на её мягкое место! Меня вообще из-за этого теперь считают распускающим руки!
Ехидная ящерица лишь фыркнула и устроилась отдыхать в кольце после длительных полётов. Разбор случившегося вроде завершался, Багратионова уже давно увезла скорая. Я из любопытства спросил у Полины, не расскажет ли она что сказал отец.
Девушка смутилась, бросила взгляд на ещё оставшуюся тут компанию и полицейского, который с профессиональным видом заслушивал показания Пламенева и Орлова. А затем включила свой глушащий полог.
— Вопреки доставленным проблемам… похвалил. Сделанное, случайно или нет — вопиющий поступок, недостойный истинного дворянина. Но… выходит, мы закончили?
— Все сегодня устали. Побуду честным — я даже рад возможности выспаться. А повод снова собраться представится очень скоро. Завтра же, после дуэли, приглашаю обсудить дела у меня в поместье, если будет удобно.
— Будет, заодно привезу пробную небольшую партию. Только… в зависимости от исхода, могу прибыть не одна.
Без возражений согласился. Предстоит ещё много встреч. Казалось бы, обо всём договорились. Но я видел сомнения девушки и решил спросить, что её гложет. А после просьбы отойти в более уединённое место гарантировал, что не забыл об обещании и готовлюсь.
— Я не об этом… скажите… это же вы передали информацию о месте, где нас держали еретики?
— Нет, я же не могу быть всюду. И вообще не знал о том, что вас схватили.
Полина несколько секунд смотрела на меня ясными серыми глазами и немного улыбнулась.
— Спасибо… наверное, и правда не знали.
— Но я же сказал…
— Безусловно. По слухам, Соколов тоже является одной из фигур… скажем, иной стороны Пскова. Причём не замешанным в чём-то более грязном, чем то, что делаем мы. Просто его враги не другие рода, а подобные Барону и Коршуну. Он же помог вам найти о них информацию. Не волнуйтесь, против него мы ничего не имеем и отблагодарим. Вы же не хотите афишировать сомнительные связи… спасибо.
М-да… пойди разубеди влюблённую девушку. Хотя я ушёл в отрицание. Сошлись на том, что она просто не будет об этом говорить и может считать, как угодно. И я понимал, почему Полина вообще начала накручивать себя в таком направлении. К тому же наверняка узнала, что незадолго до того, как их спасли, у врат началась битва.
Ладно, буду решать проблемы по мере возможности. Пока не знаю, что делать с Полиной.
Вечер завершился раньше планируемого. Я поднял вопрос, во сколько обошёлся отдых в этом красивом месте. Но как оказалось — счёт уже оплачен. Мол — это меня сюда пригласили.
Я перекинулся ещё парой слов с Пламеневым и такси доставило нас в поместье. Я сразу отправился спать: ведь утром предстояла небольшая работа с артефактом построения ядра магии и подаренным Булатовым эликсиром.
* * *Впечатляет… давненько я не стоял на ристалище арены. Только… народу многовато.
Я ведь действительно не хотел доводить до этой точки! И вот я выхожу на главную городскую арену Пскова в одном облегающим тренировочном костюме.
Места развернутся тут с избытком. Но Корсаков явно желал устроить шоу и людей собралось много. Разумеется, не забитые трибуны, но пара сотен человек есть. Впрочем, большинство просто пришло за кровавым зрелищем, раз уж дуэль публичная. Но ещё тут присутствовал граф Пламенев с женой. Неподалёку от него Полина с Артуром, а также княжич Александр, недавно объявивший помолвку. Лена находилась как раз в их компании вместе с Костей.
Поодаль от них Яна вместе с крепким пожилым мужчиной. С большой дистанции хорошо рассмотреть не мог. Должно быть это её отец — прошлый князь Юсупов, передавший титул уже остепенившемуся сыну, готовому управлять родом. А сам с головой ушедший в магию.
Разумеется, особнячком группа церковников, включающая Булатова. И от чернокрылых Высоцкая, Панов и ещё несколько не так хорошо знакомых одарённых. Вот их вообще не ожидал — пришли сами посмотреть на происходящее.
Разумеется, от Корсаковых ради моей скромной персоны прибыл сам князь. А также его жена. Оба пока что постоянно сидели на телефоне. С ними первый сын и наследник Владимир, невеста княжича Волкова и ещё несколько людей разного возраста, явно не являющихся просто телохранителями.
Отдельно расположилась ещё одна группа людей. Гербов отсюда рассмотреть не смог, но тоже явно не простые. Третий отдел канцелярии? Свита губернатора? Впрочем, неважно.
Раздалось объявление по громкоговорителю.
— Уважаемые зрители, вскоре состоится смертельная дуэль между графом Покровским Андреем Николаевичем и княжичем Корсаковым Кириллом Георгиевичем. В бою будет использоваться магия и конвенционное оружие. Перед началом боя стороны получают последний шанс решить всё миром.
Под эту речь я обычным шагом направился к стоявшим посреди арены секундантам — Святославу и кому-то из вассалов Корсаковых. Блондин смотрел на меня хмуро и обеспокоенно, но уже ничего не говорил.
Корсаков вышел ко мне в такой же облегающей белой одежде. Никакой защиты, только удобные сапоги и пояс, на котором в открытых ножнах висел аналогичный меч — острый, боевой, но являющийся простым куском стали.
Секунданты подошли к оппонентам. Пламенев обыскал Корсакова и придирчиво проверил моё оружие. Меня же опять просканировали часами, светящимися голубым. Кажется, их называли «Оком Мимира». От анализа моего богатого внутреннего мира я снова прикрылся. В остальном показал, что ничего не спрятал.