Меж светом и тьмой 4 (СИ)
Орлов уже был здесь и пьянствовал. Более того — протянул мне бокал вина. Судя по стоящим на столике, Лена тоже присоединилась, но лишь немного пригубила.
— Ты же в курсе, что совершенно не обязательно накидываться после пережитого? — уточнил я, присев на подлокотник кресла рядом.
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — заявил Костя, поставив бокал обратно.
— Вообще-то ты в моём доме.
— Да я не в этом плане. Просто ты у нас с железным сердцем и яйцами и не понимаешь, как это иногда нужно нормальным людям, — хохотнул старый приятель.
— Тебе следует меньше общаться с бандитами из Старого Пскова. В общем, пойду на пару часов отключусь.
— Погоди, — Костя привстал, когда я уже разворачивался. — В десять вечера, ресторан «Одиссея». Будут все, включая двух твоих пассий!
— Чего? — опешила Лена. Я же закатил глаза.
— Яна и Полина? Во-первых, они мне не пассии. Во-вторых, не верю, что ледяная королева согласилась. В-третьих, если я ошибся по прошлому пункту, то ресторан затопит желчью. И в-четвёртых давайте…
— Ну уж нет! — перебил Костя. — В прошлый раз Святослав показал неопытность и не смог заставить тебя расслабиться. Но я, если нужно, приведу силой! Важное слово — отдых необходим!
— Это два слова, — усмехнулся я, представив, как магистра Ордена Равновесия силой тащат на праздник. А хотя… может и правда можно? Заодно ускользну от ненужного внимания. Надо продумать план. — Надеюсь, Лену догадался пригласить?
— Обижаешь! — возмутился Костя. — И да, Полина всё подтвердила! Кстати, ты же знаешь, что она со Святославом попала в плен, пока искала тебя?
Как много новостей… Проверять свой телефон времени не было. Да и меня вежливо попросили ни с кем не связываться, и я затребовал только передать Лене, что всё в порядке. Она, кстати, потребовала пояснить насчёт «пассий» и перспектив, что старший брат захомутает важную девушку из княжеского рода.
Ещё и стала возмущаться, когда я заявил, что Костя всё преувеличивает. Пришлось вновь припомнить поиск союза с каким-нибудь престарелым магнатом. Намёку вняла.
— Уже и поинтересоваться нельзя, — проворчала рыжая себе под нос, сложив руки на груди.
— Он просто в душе стеснительный. Ему неловко обсуждать такие вещи, — хохотнул поддатый приятель. И ведь оправдание отлично звучало! Но я лучше продолжу шутку.
— Быть может я просто жду возможности метить повыше. Наверняка есть великая княжна, ждущая достойного? — после моего вопроса эти двое лишь фыркнули, одинаково выражая скепсис. — Ну и не верьте в меня, не приглашу на свадьбу. Ладно, мне всё же нужен сон. Лена, в городе сейчас чёрте что твориться. Позволь имперской безопасности отработать.
— А… — рыжая почесала пальцем щёку. — Мне в универ надо залететь. Кое-что по практике подписать. Ну, ты знаешь, сколько там волокиты.
Как не вовремя… или напротив это возможность сегодня подержать её рядом?
— Тогда предлагаю не пугать администрацию видом сонных зомби. Слетаем вместе. Я ещё хочу в Копейск заглянуть, если там работают кое-какие магазины. Демоны и гвардейцы крутились в запретных секторах в основном.
Лена несколько удивилась, но ответила согласием. На пути в комнату проверил сообщения — Пламенев рассказал о случившимся. Что же, оказывается я своим сообщением Соколову случайно спас его и Полину. Мафиози не просто получит кусочек славы, а значительно поднимется, если сможет воспользоваться шансом. А в его хватке я ни секунды не сомневаюсь.
Поблагодарил за информацию и за то, что бросились мне помогать. Подтвердил, что скорее всего вечером загляну на праздник в кругу друзей.Волковой же отправил: «Рад, что вы целы». Суховато, но слишком она резко реагирует на любую ненормальность. Впрочем, сообщение она так и не прочитала. Зато мне позвонил Булатов.
Горячо поздравил и первый спросил о дуэли завтра. Попросил не отменять, назвав делом чести. Церковник не согласился, сказав, что если я буду проигрывать — они остановят дуэль.
Приятно… хотя я и так не боялся княжича. Четыре титанических кольца может и не поставили меня хотя бы на уровень Высоцкой, но вознесли над всеми ровесниками Андрея Покровского по грубой мощи. А на моей стороне ещё опыт и техники. От возможности применять снаряжение отказался сам Корсаков.
Волноваться я мог только за сохранение позиций, связей и дальнейший рост. Слабых этот мир сжирает. Вот и покажу силу. И потом займусь подтягиваем союзников.
— В таком случае до встречи завтра. Думаю, заодно встретитесь с одним паладином. Если Судьба будет благосклонна, в следующей битве с тьмой мы выступим единым фронтом.
Если судьба будет благосклонна я наоборот снова сделаю что-то грандиозное в одиночку — не скованный ограничениями. Тем не менее поблагодарил и наконец занялся делом.
Вынул из сейфа артефакт ядра магии, полученный от Соколова. Открыл ноутбук, достал тетради и занялся простенькой «техникой для показухи».
У всех такая есть. Порой попросту нужен правильный образ.
В голове крутилось много новых планов. А ещё несколько вопросов — кто всё же так подробно просканировал структуру «священного света», чтобы создать контр-яд?
* * *[Где-то в поместье Корсаковых]
Княжич Кирилл Корсаков нервно стучал пальцем по столу. На нём уже лежала кучка крошки от каменных шариков, которые он нередко крутил в руках для релаксации.
О произошедшем ему доложили. Покровский оказал империи огромную услугу, а пришедшие следователи отпустили его после короткого разговора. Слишком важное событие и необычная ситуация, чтобы ему поверили на слово. А раз отпустили — значит скрывать ему действительно нечего.
Ситуация настолько выходила за рамки ожиданий, что находилась где-то в зоне с меткой «бредовый вариант, так быть не может». Но реальность оказалась безжалостной, будто сама судьба обратилась против Корсакова за то, что хотел оборвать путь будущего паладина.
Неужели он настолько колоссально недооценил графа из почти павшего рода?
Отец ему сказал, чтобы он разбирался сам. На второго сына ляжет большая ответственность и он должен уметь решать проблемы. Только княжич уже не был так уверен в завтрашней победе.
Звонка своего секунданта, однокурсника из вассального рода, который всегда был правой рукой княжича, он ждал уже два часа. Отменят ли дуэль? Наконец, позвонил сам.
— Нет, Кирилл Георгиевич, никто не вмешивался в объявленную дуэль. Не волнуйтесь, судя по характеру графа, он не из тех, кто стерпит унижение и попросит отменить дуэль.
Княжич не стал говорить, что это ОН хотел бы всё отменить. Андрей Покровский не показывал себя самонадеянным дураком, и он выжил в логове еретиков.
Даже в плане исхода дуэли ситуация патовая! Пусть он победит Покровского, без пяти минут награждённого героя. Репутационный урон будет иметь далеко идущие последствия.
Хотя если самому предложить решить разногласия мирным путём и отменить дуэль? Для этого нужно обоюдное согласие сторон. Стоит ли пытаться? Фактически… показать слабость.
Он, княжич — сын самого влиятельного человека в регионе. Губернатор Долгорукий и тот не пойдёт против его отца. Вариант отпадал полностью: даже если снизить внешний репутационный ущерб, он получит колоссальный внутренний — в глазах отца.
Требовалось решить проблему иначе. Нужна была лишь решительность и некоторые особые ресурсы, использование которых он вполне объяснит.
— Лучший исход любого конфликта это тот, в котором враг добровольно преклонил колено, — процитировал он своего отца и усмехнулся. — Может, не совсем добровольно, но ты преклонишься передо мной.
Глава 7
Долгожданная передышка
Копейск хоть и заметно изменился, но не выглядел так, словно тут прошла катастрофа.
Закрытый район с противоположной стороны от подъездной дороги и самих врат сильно повреждён. Именно там базировался Заслон и личные гвардейцы Романовых. Разглядеть детали трудно из-за масштабного иллюзорного барьера, который размывал картинку, будто смотрю через мутное стекло. Удивительно, что он вообще настолько слабый. Видимо возникли проблемы со скрывающими системами.