Рунный маг Системы 4 (СИ)

Выдохнув с облегчением, я забрался в ближайшее пустующее здание и там дождался, пока големы-уборщики не закончат свою работу и не уйдут вместе с их вооружённым арбалетами эскортом. Лишь затем я пробежался по мосту до двери и зашёл внутрь библиотеки. На входе меня сразу же встретил Вадик, взгляд которого был полон напряжения, а рука сжимала рукоять моргенштерна. Увидев меня, мой брат расслабился и убрал оружие.
  
Я рассказал Вадику обо всём произошедшем поделился новыми наблюдениями и знаниями, но едва ли мой брат проявлял такой же интерес к устройству големов и их происхождению, как и я. После всего пережитого Вадиком его можно было легко понять.
— Как твоя рука? — вновь поинтересовался я.
— Пойдёт, но выглядит жутковато.
— Можешь не показывать. Насколько она успела восстановиться?
— Ну-у-у… — задумчиво протянул Вадик. — У меня начали отрастать фаланги пальцев. Думаю, к следующему утру рука уже полностью заживёт.
— Отлично.
Я протянул Вадику карту-накопитель с двумя сотнями ОС, а также карту с навыком тихий шаг.
— Это что? — удивился он.
— Твоя доля, — коротко ответил я.
— Моя доля? Разве тебе не нужны ОС на развитие рунной магии?
— Я уже её развил. Пока что этого хватит.
— О! — оживлённо воскликнул Вадик. — Так это значит, что…
— Да, — я сдержанно кивнул. — Я попробую нанести руны на наши доспехи и обновлю руны на твоём молоте.
— Здорово! А что потом? Вновь пойдёшь на охоту?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил я. — Завтра, после того как я закончу все приготовления, а твоя рука окончательно заживёт, мы покинем этом место. Пришла пора выбраться из четвёртого уровня.
Очков Системы с карты-накопителя хватило на то, чтобы Вадик смог поднять уровень до тринадцатого и прокачать интуицию до десятки. Вот только в выборе навыков идентификации не оказалось, и вместо неё брату пришлось взять обостренные инстинкты, позволяющими более чутко реагировать на различного рода угрозы. Тоже полезно, но совсем не то, в чём мы так нуждались.
Я же остаток дня и вечера провёл за нанесением рун на свои наручи и нагрудник, а также на латы Вадика. Переднюю часть его кирасы я пока решил не трогать из-за огромной вертикальной бреши по её центру.
Так как Вадик не сможет самостоятельно привести в действие руны на его доспехе, я установил нестандартный триггер активации. Заклинания активируются при соприкосновении символа на единственном наруче брата с символом на его левом наплечнике. Принцип был простой: доспех покрывался слоем тонких силовых щитов, которые потребляли заложенную в символы ману. Надолго такой защиты не хватит, но будет достаточно, чтобы пережить короткое столкновение с опасным противником или чтобы перебежать от укрытия к укрытию под залпом арбалетных болтов. Впрочем, делать последнее без шлема было всё ещё плохой затеей.
На свой доспех я нанёс чуть более комплексные руны, благодаря которым я мог по желанию активировать либо такие же силовые щиты, либо магические зеркала. Силовые щиты позволят мне куда смелее подставлять под удары клинков наручи, и, возможно, они даже сумеют выдержать один удар ониксового рыцаря. Впрочем, так как эти барьеры будут привязаны непосредственно к доспеху, а не к точке в пространстве, импульс от удара я почувствую в полной мере. Ну а магические зеркала позволят мне частично защититься от вражеских заклинаний на манер того, как это делал четырёхкрылый монстр, побеждённый мною и Вендиго на третьем уровне.
Увы, для активации всех этих символов требовалось много маны, а вкладывать или притягивать её заранее было плохой идеей: тогда демоны будут слетаться к нам подобно мотылькам, привлечённым светящейся лампочкой. Потому мы решили, что я буду наполнять руны, когда того будет требовать ситуация. До тех пор, пока мы находимся на четвёртом уровне, иного выбора у нас нет.
Остаток приготовлений я решил отложить на следующее утро. Забравшись в свой спальник, я лёг пораньше, чтобы как следует выспаться и набраться сил. Завтра нас ждёт очень тяжёлый день, и мы должны быть к нему готовы.
  
Глава 6
 
Прорыв, часть первая
 
С глубокой тоской я оглядел все те книги, которые мы не успели перебрать. У меня было острое желание затолкать их все в бездонные сумки, однако вес этих артефактов, пускай и незначительно, но увеличивался с каждой сложенной внутрь них книгой. Чрезмерная жадность до знаний сделает нас медлительнее, что в определённый момент может стоить кому-то жизни. Нет, уж лучше я вернусь сюда в другой раз, когда время не будет играть против меня.
Вадик уже облачился в доспех и активно разминал свою отросшую руку. Она оставалась незащищённой: потерянный наруч мне отыскать не удалось, и его, вероятно, уже убрали големы. Дыра на нагруднике тоже не вызывала каких-либо надежд пережить град арбалетных болтов, однако за прошедшие дни она сама по себе незначительно уменьшилась. Похоже, что системные артефакты имеют свойство к самовосстановлению, однако сколько это самовосстановление займёт времени, было большим вопросом. Лучше бы показать нагрудник кузнецу по нашему возвращению.
По возвращению… На словах вернуться назад тем же путём могло показаться простой задачей. На деле же нам предстояло пройти через охотничьи угодья демонов, миновать множество патрулей големов, пересечь простреливаемый солнечными башнями широкий мост, а затем провести марш-бросок через квартал, в котором обитает огромное количество стальных солдат, вооружённых преимущественно арбалетами. И, наконец, придётся пробиться через их скопление вокруг белой башни, соединяющей третий уровень и четвёртый. Но и на этом наши злоключения вряд ли окончатся: наверняка за нами увяжутся големы-охотники, которых придётся отстреливать на спуске по лестнице, а внизу нас могут подстерегать другие напасти в лице демонов, големов и, быть может даже, игроков.
— В общем… проще простого, — скривившись, произнёс мой брат, когда я закончил свой инструктаж. — Звучит как наш типичный вторник.
— Сегодня вторник? — удивился я.
— Понятия не имею. Пусть будет вторник.
Вадик извлёк из бездонной сумки молот крушителя, и я восстановил нанесённые на него руны, а также заранее напитал их маной. Затем брат принялся убирать своё громоздкое орудие обратно.
— А может, вдарить молотом по тому стеклянному футляру? — предложил Вадик, на секунду замешкавшись.
— Ты про карту Вечного города? — уточнил я. — Не вздумай, порвёшь ещё. Лучше отдадим футляр кому-нибудь с навыком взлома замков.
— Как знаешь… А с этими что будем делать?
Вадик кивнул в сторону нашего импровизированного вольера с демоническими птенцами. Изнутри раздался заинтересованный писк.
— Ты решай, — ответил я. — Я вижу два варианта: выпустить их на волю, и тогда, вероятно, их убьют големы, или оставить здесь.
— А взять с собой? — с надеждой спросил брат.
— Ни за что. Они уже едва помещаются в капюшон по одиночке, а ещё они порядком обнаглели и нас практически не боятся. Будут шуметь в дороге — приговорят нас к смерти. Всех четверых.
— Ну тогда… Тогда можешь оставить им кормушку?
Я пожал плечами, а затем принялся чертить на полу руны, притягивающие и накапливающие ману. Интересно, с демонов может выпасть навык, позволяющий впитывать магическую энергию также, как это делают они сами? Если такой навык существует, то он может существенно расширить мои возможности, и в будущем отпадёт необходимость наносить руны на моё тело.
  
К тому моменту, как я закончил магический круг, Вадик отодвинул шкафы и выпустил птенцов наружу. Оба демона вприпрыжку ринулись к моим рунам, а затем начали тереться о них своими пернатыми головами и шеями. Таким образом они рано или поздно сотрут символы, но на какое-то время этой «кормушки» будет достаточно.
— Ты же понимаешь, что с высокой долей вероятности эти двое нападут на нас в следующую нашу встречу? — спросил я у Вадика.