Хорошие девочки тоже лгут

– Мне очень жаль твою маму. – Кэт засовывает руки в карманы джинсов. – Похоже, она классная.
– Да, была, – соглашаюсь я.
– А чем бы ты занимался сейчас дома? Как вы с мамой проводили такие чудесные выходные?
Она открыто и спокойно задает вопросы, и отчего-то рядом с ней разговоры о прошлом даются мне легче.
– Наверное, устроили бы крабовый пир, – отвечаю я и поясняю в ответ на вопросительный взгляд Кэт: – Летнее развлечение в Мэриленде. Берешь крабов, кладешь на стол для пикника, посыпаешь их специальной приправой и разбиваешь молотками. Ну, последнее необязательно. Руками тоже можно.
  
– Если ты пригласишь меня на такой пир, я лучше возьму молоток, – улыбается Кэт.
– Когда-нибудь обязательно. – Я пинаю пучок травы, размышляя, смогу ли вернуться в Мэриленд в ближайшее время. – Наверное, я также попробую войти в команду по лакроссу.
– Ага! – Кэт указывает на мою футболку. – Так это не просто попытка выглядеть модным. Ты настоящий братан лакросса?
Я закатываю глаза.
– Просто играю в лакросс. Неужели я похож на братана?
– Не слишком, – признает она.
– А что ты? Занимаешься каким-нибудь спортом?
– Типа того.
– То есть?
– Ну, мне нравится бегать, – говорит Кэт. – Иногда я вхожу в школьную команду по легкой атлетике… К сожалению, мы с Джейми часто переезжаем с места на место. Работа и все такое. Порой даже нет смысла связываться с чем-то таким официальным.
– Сложно так часто переезжать? – интересуюсь я.
– Не-а, – беспечно отмахивается Кэт. – Я уже привыкла. – Она осматривается. – Здесь и правда красиво. На что похожа остальная часть поместья?
– Тюрьма. Но довольно приятная. – Я шучу лишь наполовину.
Чтобы попасть на территорию поместья, Люку пришлось назвать охраннику на воротах свое имя и предъявить водительские права. В огражденной части владений Сазерленда находятся дома семьи, офисы и некий «развлекательный комплекс», как его назвал Люк. Я тут же представил себе зал с видеоиграми и боулинг, но на самом деле там в основном сады и бальные залы.
Я планировал выскользнуть наружу тем же путем, но Аннализа дала мне небольшую карточку-ключ и посоветовала живописную тропинку, автоматические ворота в конце которой выводят в поля с дикими цветами.
– Так проще войти и выйти, – пояснила она и добавила, обращаясь к Люку: – Найду для тебя еще один. Будешь пользоваться, пока ты здесь.
«Не надо!» – хотелось крикнуть мне, поскольку самому Люку идея безумно понравилась. Впрочем, сейчас в нем ощущался некий особый пыл, словно больше всего на свете его возбуждала сама мысль, что таким образом он станет в поместье Сазерлендов «своим».
– Не откажусь в ней посидеть, – замечает Кэт. Резко остановившись, она вытягивает руку, преграждая мне путь. – Вряд ли нам стоит идти дальше.
Лишь спустя пару мгновений я наконец осознаю, что мы приближаемся к краю глубокого оврага. Сделав еще несколько шагов, заглядываю вниз. Тут же начинает кружиться голова.
– Отличная мысль, – соглашаюсь я, и мы поворачиваем обратно.
Немного помолчав, Кэт неуверенно спрашивает:
– Аннализа знает, что Люк и Джейми когда-то были женаты?
– Господи, нет, конечно. Он не стал бы рассказывать ей ничего подобного.
– Ты уверен? – Кэт поправляет большие солнцезащитные очки, мешающие разглядеть выражение ее лица. – Джейми очень нужна эта работа. Она должна предстать в глазах начальства надежной сотрудницей, которой можно доверять. Но если с Люком возникнут неприятности…
– Не волнуйся, – успокаиваю я. – Он всю дорогу после нашей встречи читал мне лекции о том, как важно держать рот на замке. Поверь, женитьба и развод за двое суток с потерей в процессе двоих детей никак не вписываются в образ, который он пытается создать. Люк прикончит меня, если узнает о нашей встрече. Я сказал, что пошел на пробежку.
– Ладно, уже легче, – выдыхает Кэт.
Мило, что она пытается присматривать за мамой.
– Люк даже не пожелал помочь вам с колесом, – сдаю я отца.
– Тогда зачем вы остановились?
Сперва я не решаюсь заговорить. Не знаю, смогу ли сказать ей правду. С другой стороны, впервые за последние несколько месяцев мне не приходится сдерживать себя и притворяться. Какое облегчение, что можно просто нормально разговаривать.
– Наверное, тебе покажется странным…
– Отлично. Обожаю странности.
– Я подумал, что этого хотела бы мама. Я как будто мысленно услышал ее голос, говорящий, что вам нужно помочь, и… поэтому дернул ручной тормоз.
– Ничего странного, – возражает Кэт. – Думаю, люди даже после того, как уходят из этого мира, все равно остаются с нами. Она бы так и поступила, верно? Пусть я не сумела с ней познакомиться, но не сомневаюсь, что вы двое были очень похожи.
– Надеюсь, – с трудом выдавливаю я, поскольку к горлу подступает ком. – Знаешь, после того случая в Вегасе она о тебе волновалась. Потому что меня наши с тобой блуждания… на время выбили из колеи. – Стыдно признаться, лишь в двенадцать лет я смог переступить порог отеля, не покрывшись холодным потом. – И мы гадали, происходило ли с тобой то же самое.
– Нет, – отвечает Кэт. Я недоверчиво фыркаю. – Для меня это было похоже на приключение. Я даже не чувствовала… опасности.
– Что ж, прекрасно. Люк сказал мне… – Я щурюсь, когда из-за облаков выглядывает солнце. – Перед тем как уйти в тот день в Вегасе, он велел: «Присмотри за сестрой». Конечно, ты мне не родная сестра, и обычно я пропускаю слова Люка мимо ушей, однако… ту фразу запомнил навсегда.
– Так вот почему ты спас меня от летящего помидора? – В голосе Кэт слышится веселье.
– Возможно. – Я потираю до сих пор ноющий лоб.
– Кстати, огромное спасибо.
– Не за что.
– На самом деле ты очень симпатичный. – Кэт поднимает солнцезащитные очки и закрепляет на волосах. – Но, как ни странно, ни капли меня не привлекаешь.
– Отлично, – бормочу я. Хотя меня радуют ее слова, легкая досада все равно остается. – Спасибо, что поделилась этим непрошеным отзывом.
– А я тебе нравлюсь?
Ого, Кэт на редкость прямолинейна. И умеет заставать врасплох.
– Нет, – отвечаю я. – Ничуть.
– Ты так говоришь потому, что я первая сказала? – Она успокаивающе похлопывает меня по руке. – Если и так, ничего страшного.
Кэт явно не понимает, так что…
– Мне нравятся парни, – пожимаю я плечами.
– А-а. Ну и ладно. Мое мнение в любом случае не изменилось. Хотя ты сразу показался мне симпатичным, я увидела в тебе что-то почти братское. И понимаю, о чем ты говоришь. В каком-то смысле мы с тобой практически родственники. Других братьев и сестер у нас все равно нет. – Она подталкивает меня плечом. – Разве что Джейми перестанет жить как монахиня, или Люк сумеет убедить Аннализу подарить ему ребенка.
– Боже упаси, – с содроганием говорю я.
– Между нами есть определенная связь, которая зародилась много лет назад в экстремальной ситуации и… возможно, закрепилась, – произносит Кэт. – Ты прав – это странно. Но могло быть и хуже.
Мы обмениваемся улыбками. И тут кто-то издалека зовет меня по имени.
– Проклятье. – Кэт дико озирается по сторонам. – Это Люк?
Я замечаю приближающегося к нам человека. Он уже довольно близко, и это точно не мой отец.
– Нет. Понятия не имею, кто это.
– Лиам! – снова зовет парень, останавливается и машет рукой, затем, приложив ладони рупором ко рту, кричит: – Меня прислала Аннализа.
– А-а-а… – Я поднимаю руку, и он снова идет в нашу сторону. – Наверное, это Огастес, племянник Аннализы, – сообщаю я Кэт. – Она решила, что…
– Огастес Сазерленд? – Кэт вновь опускает на лицо солнцезащитные очки. – Я лучше пойду. Меня здесь вообще быть не должно, так что… Ты меня не знаешь, ладно? Если он спросит, я просто какая-то бегунья. Мы случайно столкнулись.
  
Кэт начинает отступать, я окидываю ее быстрым взглядом.
– Думаешь, он поверит, что ты бегала в джинсах?
– Ну, придумай что-нибудь получше, – шипит она. – Только не называй моего имени. Или Джейми, или… Ничего ему не рассказывай. Обещай мне.