Мой парень - эльф (СИ)

— Договор! — воскликнула я прямо с порога.
— Кити, — покачал головой отец. — Ты только с дороги и сразу о делах. Давай подождём твоего друга, насладимся беседой за обедом, а потом обсудим дела…
— Ты обещал показать мне его после того, как приведу себя в порядок и переоденусь, — нетерпеливо напомнила я и посетовала: — Помнится, ты едва меня с Азуна не снял, требуя его подписать. Почему же теперь тянешь?
— Не преувеличивай, — поморщился отец. — Да, я настаивал на этом решении, но с момента, когда порог нашего дома переступил Шандатиль, этот вопрос утратил актуальность.
— Для меня нет, — не сдавалась я.
— С чего вдруг такой интерес? — выгнул бровь батюшка.
— Скажу, как увижу договор, — заметив Шандатиля, заупрямилась я. Улыбнулась эльфу: — Ты быстро.
— Нет, раз меня уже ждут, — спокойно возразил тот.
— Кити всегда бежала впереди дракона, — усмехнулся отец и приглашающим жестом указал на заставленный яствами стол. — Прошу.
Шандатиль подошёл и степенно опустился на стул справа от места хозяина дома. Отец с интересом хмыкнул, но ничего не сказал. А вот Элиза, которая в этот момент вошла в столовую, замешкалась — как старшая она всегда сидела подле отца.
Заметив мою сестру, эльф вновь поднялся и, на миг опустив голову, представился:
— Шандатиль.
— Знаю, — вырвалось у неё, и сестра чуточку покраснела. — Прошу прощения, я хотела сказать, добро пожаловать. Меня зовут Элиза.
— Моя старшая дочь, — пояснил отец и устроился на своём месте. Кивнул Сиа, застывшей у дверей в столовую: — Неси бутылку лучшего вина.
Женщина, которая с любопытством рассматривала Шандатиля, встрепенулась и, поправив неизменный белоснежный чепчик, смущённо улыбнулась. Отвесив подзатыльник служке, удалилась. Юный Грэс, который до этого тоже пялился на эльфа, тут же бросился прислуживать за обедом.
Шандатиль сел, лишь когда моя сестра выбрала место по левую руку от меня. Справа, во главе стола разместился батюшка. Как всегда... Раньше мы с Элизой всегда сидели друг напротив друга, теперь же я любовалась своим парнем.
— Спасибо, Грэс, — осознав, что разглядываю неожиданное чёрное одеяние эльфа, наклонилась к тарелке. Служка как раз положил мне ароматный кусок запечённого мяса.
— Слышал, вы перевелись в академию Амера из резервации Рогфетака, — повернулся к гостю отец.
Элиза застыла с занесённой вилкой и удивлённо воззрилась на Шандатиля.
— Разве вы ещё учитесь? — Поймав строгий взгляд отца, стушевалась. — Простите.
— Меня заинтересовала программа обучения ведентов, — пояснил эльф и ответил на первый вопрос. — В беседе ректор настоял, что наиболее продуктивным для меня будет последний год на факультете магентов.
— И вы согласны с рекомендацией Алмиуса? — уточнил батюшка.
— Поучительно, — спокойно кивнул Шандатиль. — Весьма… расширяет кругозор.
Я хмыкнула, вспомнив, как подрагивали уголки губ эльфа на лекциях ректора. Судя по реакции соседа по парте, наша версия исторических событий была довольно спорной. Поэтому отложила вилку и с интересом прислушалась к беседе. Было любопытно наблюдать, как отец «прощупывает» гостя, но все попытки разбиваются о кристальную искренность парня. Колкую и холодную, как лёд.
Через некоторое время батюшка, которому так и не удалось ни смутить гостя, ни заманить в словесную ловушку, сдался. Я подняла в честь победы Шандатиля бокал чистой воды, Элиза тихо рассмеялась, молчаливо одобряя мой «выбор». Отец же задумчиво отпил вина, к которому эльф так и не притронулся.
Судя по тому, как уважительно батюшка посматривал на эльфа, гость его озадачил. Впрочем, восхищение родителя мне на руку: теперь никто и не заикнётся о брачном договоре! Вот только поднять эту тему придётся. Я хотела убедиться в своих подозрениях и осторожно предупредить отца насчёт спорной бездетности короля.
Поэтому, как ни вкусны были блюда Сиа, ждала окончания трапезы с нетерпением. Вот только и тут всё пошло не по плану: отец пригласил Шандатиля в кабинет. А меня же остановила на пороге:
— Тебе стоит пообщаться с сестрой, Кити. Вы давно не виделись.
 
И захлопнул дверь, оставив меня в полном недоумении. Что это было? Меня только что выставили? Возмущение росло, как мышцы Арка. Я стукнула кулаком по дереву.
— Эй!
И тут же забеспокоилась, теряясь в предположениях, зачем было уединяться с эльфом. Спина покрылась холодным потом при мысли, что батюшка желает узнать намерения Шандатиля. С одной стороны, мой парень — орешек крепкий. Вряд ли он признается, что наша договорённость лишь для вида. С другой — отец не зря занимает столь высокий пост и знает об эльфах больше, чем я. Что, если он догадается?
Я уже прикидывала, сможет ли Азун тихо подлететь к окну кабинета, как раздался ворчливый голос:
— Долго мне ещё молчать? У меня уже язык немеет. Или это от голода?
— Снова ты, — вздохнула я и, чтобы отец случайно не увидел моего странного питомца, отошла от кабинета. У лестницы остановилась и вынула яйцо из кармана. — Погоди, разве ты ешь?
— Я питаюсь, — фыркнуло оно. — А ты меня голодом моришь. Эх, Шандатиль… Нет бы подарить меня заботливой эльфиечке со сладким голосом и строгим распорядком дня. Нет, выбрал ведентку, которая со свету меня сжить хочет!
— Ладно-ладно, — примирительно отозвалась я. — Мясо подойдёт? Или ты травкой питаешься? Может, салатик? — Покрутила яйцо в руках. — У тебя есть какое-нибудь отверстие?
— Это у тебя отверстие, — буркнуло оно. — Сквозное. В голове. Яйцо я!
— И как тебя кормить? — спускаясь, озадачилась я и внизу подскочила от догадки. — Эгра!
— Ты не так уж безнадёжна, — хмыкнул Липучка.
— Что это?
После восклицания я услышала позади звук разбитого стекла и обернулась. Элиза стояла над разбитой вазой, под её ногами растеклась лужа, в которой плавали свежесрезанные цветы, но сестра смотрела лишь на яйцо.
— Оно говорит?!
— Уже нет, — виновато улыбнулась я, выпуская немного эгры.
— Невероятно… — При виде ярко светящегося яйца Элиза отступила. — Похоже на…
Она прижала ладони ко рту и помотала головой, будто сама не верила своей догадке. Я же встрепенулась.
— Что? На что похоже? Элиза, скажи мне!
— Кэтрин! Поднимись.
Услышав строгий голос батюшки, я поспешно спрятала Липучку в карман и, приподняв юбки, торопливо взбежала по лестнице. Сердце заколотилось от дурного предчувствия. Отец назвал меня полным именем? Неужели Шандатиль не сумел сохранить наш секрет?
Навстречу мне шёл эльф. Лицо парня было привычно непроницаемым, но глаза подозрительно блестели, будто Шандатиль был доволен результатом разговора. А вот батюшка, застывший на пороге своего кабинета, выглядел сурово. Дождавшись, когда я войду, он с силой захлопнул дверь.
Глава 16
— Прежде чем ты начнёшь, покажи брачный договор, — решительно потребовала я (отец сам твердил, что нападение — лучшая защита). — Или просто озвучь имя навязываемого претендента на мою руку, и я объясню, зачем королю это понадобилось. Тогда ты поймёшь мои мотивы и не станешь осуждать.
Батюшка поперхнулся заготовленной фразой и, закашлявшись, покраснел. Подняв кубок, отпил вина и перевёл дыхание.
— Кэтрин, — вновь обретя дар речи, строго редупредил он. — Тебе не удастся отвлечь меня от сути. — Отставив бокал, шагнул ко мне и подхватил мои ладони. — Я не отпущу тебя, так и знай! Не позволю сделать глупость и сломать себе жизнь. Ты не принадлежишь к королевскому роду и не можешь претендовать на законные отношения. Я и врагу такого существования не пожелаю, не то что любимой дочери. Забудь о резервации!
— Ты о чём? — пришла моя очередь изумляться. — Не понимаю. Какая резервация?
 
— Рогфетак, — припечатал отец и пронзил взволнованным взглядом. — Я тебя не отпущу!
— Да я и не собиралась уезжать, — рассеянно отмахнулась я. — С чего ты взял?
На лице батюшки промелькнуло удивлённое облегчение. Отпустив мои ладони, он дотронулся до ворота своей рубашки и пробормотал: