Злая империя (ЛП)

— Я совершила так много ошибок в своей жизни, — говорит она нам. — Но я никогда не жалела, что у меня есть кто-то из вас. Я просто хотела бы быть мамой, которую вы оба заслуживали.
— Мам, нет, — говорит Тоби, его голос дрожит от эмоций. — Ничего из этого не зависит от тебя. Это он, — выплевывает он. — И он получит то, что ему причитается.
Мария кивает. — Пришло время. Ничто, что у него есть над нами, не важнее этого. — Она сжимает мою руку. — Я хочу свою семью. Моих детей. — Она снова смотрит на моего отца. — Тебя, — шепчет она.
Мы почти час сидим у озера, разговаривая ни о чем, имеющем значение. Мы избегаем всех тяжелых тем нашей реальности, пока мы с Марией немного узнаем друг друга.
Это совершенно сюрреалистично.
И когда женщина — я полагаю, Пенни — появляется из-за деревьев, чтобы посмотреть, как держится ее сестра, и я смотрю на Марию, я знаю, что наше время подходит к концу. Она все еще проходит курс лечения и восстанавливается после операции.
— Я не готова, — говорит она всем нам, крепче сжимая мою руку.
— Тебе нужно отдохнуть, — мягко говорю я ей. — Но это еще не конец. Это только начало. Ты нужна нам сильной, да? Потому что мы собираемся победить.
Слезы снова капают, когда она вздыхает: — О, Гален. Ты вырастил мне самую идеальную дочь.
Мое сердце снова разбивается вдребезги, когда она заключает меня в свои объятия.
— Я не могу дождаться, когда узнаю тебя получше, — шепчет она мне на ухо. — Я провел все эти годы, представляя все то, что мы могли бы сделать вместе.
— Я хочу этого.
Она держит меня еще несколько секунд, прежде чем отпустить.
Снова взяв мое лицо в ладони, она вытирает мои слезы большими пальцами.
— Я могу понять, почему мальчики так увлечены тобой, милая.
— Мам, — предупреждает Тоби.
Она закатывает на него глаза. — Ты действительно должен был заметить сходство, Тобиас, — шутит она.
Его хватка на моей руке усиливается, и я не могу удержаться от улыбки.
— Должен ли я присматривать за кем-нибудь еще или…
— Ты в безопасности, — подтверждает Мария. — С моей стороны… по крайней мере.
Она заметно обрывает себя, чтобы больше ничего не говорить. Но никому из нас не нужно слышать эти слова.
— Господи Иисусе. Тогда я закажу несколько тестов ДНК, хорошо? Просто на всякий случай.
— Просто держи это в штанах, сынок, — услужливо предлагает папа.
Мария и Пенни фыркают от смеха.
— Не уверен, что ты можешь давать такого рода советы, папа, — невозмутимо говорю я. — И в любом случае, теперь мне явно придется проверять любую девушку, которую Тоби сочтет достойной, и ничто не пройдет мимо меня.
— Потому что у тебя такой хороший вкус, — бормочет он со смехом.
— А теперь помолчи.
— Да, — бормочет Пенни. — Вы двое определенно брат и сестра.
Мы с Тоби стоим, пока наши родители обнимаются, позволяя им вести разговор шепотом между собой.
— Как дела у Себа? — спрашивает Тоби, отвлекая мое внимание от наблюдения за моим отцом с женщиной, впервые в жизни. То, как он держит ее. Черт. Он так безмерно влюблен в нее. Это было бы восхитительно, если бы ситуация не была такой ужасной.
— С ним все в порядке. Он поехал встретиться со своими сестрами, чтобы все уладить.
— Он не заслуживает ничего из этого дерьма, — признает он, потирая затылок.
— Я думаю, что мы, как никто другой, знаем, насколько несправедливой может быть жизнь, — говорю я, бросая взгляд через плечо на наших родителей еще раз.
— Да. Это гребаное дерьмо.
— Мы собираемся это исправить. Твой отец получит по заслугам, и мы начнем все сначала. Все мы.
— Звучит заманчиво, сестренка, — говорит он, подмигивая, притягивая меня для объятий.
— Иди, отведи свою — нашу — маму внутрь, где тепло. Ты тоже должен отдыхать, помни. — Я пронзаю его предупреждающим взглядом.
— Конечно, малышка.
— Одиннадцать месяцев, Тобиас. Не начинай, блядь, с этого дерьма.
Он смеется, когда Мария зовет его.
Запечатлев быстрый поцелуй на моей щеке, он обходит меня, но останавливается, когда я прижимаю руку к его животу.
 
— Я знаю, это странно после… Но я просто хочу, чтобы ты знал, что… Я рада, что это ты.
На его губах появляется улыбка. — Ты всегда собиралась принадлежать Себу, Стелла. Я тоже рад. С нетерпением жду возможности наверстать упущенное время.
— Ты сделаешь это, — обещаю я ему.
Папа подходит ко мне сзади, пока я наблюдаю, как Тоби обнимает Марию и помогает ей вернуться к дому. Мы можем видеть только крышу вдалеке.
— Ты собираешься вернуть ее, папа. Мы собираемся сделать так, чтобы это произошло.
— Я знаю, — уверенно говорит он. — Мы с Тоби работаем над этим.
— Это так? — спрашиваю я, отрывая взгляд от них троих и возвращаясь к нему.
— Да. Я планировал смерть этого человека в своей голове большую часть своей взрослой жизни, милая. Это не может наступить достаточно скоро.
— Но ты собираешься дать Тоби последний шанс, верно? — Я спрашиваю так, как будто мы говорим о чем-то таком простом, как погода.
— Ты действительно моя дочь, не так ли? — легкомысленно бормочет он, не отворачиваясь от Марии, пока она не скроется из виду.
— Ты обучал меня. За что я действительно должна тебя поблагодарить. Ты бы видел лица парней, когда моя меткость стерла с них всю спесь.
— Они водили тебя на стрельбище?
— Да, — говорю я с улыбкой, вспоминая тот день. — Тоже преподала Себу урок. Пуля прошла менее чем в дюйме от его головы, — признаюсь я, вспоминая, насколько он был прав, немного беспокоясь в тот день.
— Рад это слышать. Ему это нужно.
— Он действительно хороший парень, папа.
Папа смеется, когда мы пробираемся обратно сквозь деревья.
— Я знаю, милая. Ты думаешь, я бы доверил тебя кому-нибудь из них, если бы не знал, что это за парни? — У меня нет возможности ответить, потому что он задает другой вопрос. — Ты голодна?
— Что это за вопрос? — Бормочу я. Папа, как никто другой, знает, что я почти всегда могу поесть.
— Я нашел это место, которое тебе понравится. Проведешь со мной день?
Он поворачивается ко мне, нахмурив брови, как будто боится, что я скажу "нет".
— Конечно. Но я надеюсь, что ты вооружен. Там кто-то пытается убить меня.
— Правда, Стелла?
— Шутка. Это была шутка.
— Ты заноза в моей заднице, малышка. — Он ждет, пока я догоню его, и обнимает меня за плечи, целуя в макушку.
— Я тоже люблю тебя, папа.
***
Себа все еще не было дома, когда папа высадил меня после нашего свидания за ланчем. Он повел меня в самый безумный ресторан, где подавали только десерты. Это был рай. Хотя, должна признаться, к тому времени, как мы ушли, я чувствовала себя довольно плохо.
Я схватила свой ноутбук и устроилась поудобнее на диване напротив Тео, и мы просто сидели там вместе и работали.
Это было… мило.
Я внимательно следила за звонком Себа, и к тому времени, когда он написал мне сообщение, чтобы сообщить, что направляется домой, на улице уже давно стемнело.
— Я собираюсь выйти, дать вам двоим немного времени, — говорит Тео, когда я рассказываю ему.
— Ты не обязан этого делать. Это твой дом.
— Все хорошо. В любом случае, мне не помешало бы выпустить немного пара.
Я приподнимаю бровь.
— Даже не начинай, — предупреждает он.
— Я что-нибудь сказала?
— Нет, но я могу читать твои грязные мысли, принцесса.
— Хм. Есть какие-нибудь новости по делу Жнеца?
— Нет. Завтра у меня встреча с папой. Я собираюсь посмотреть, что он думает.
— Тебе обязательно назначать встречу со своим собственным отцом? — Я отказываюсь.
— Он был за городом с твоим. Они что-то замышляют.
— А разве они когда-нибудь этого не делают?
— Хорошее замечание.
— Папа сказал, что он работает с Тоби, чтобы исправить ситуацию с Джонасом. Это как-то связано с этим?
Тео пожимает плечами. — Вопреки распространенному мнению, меня не посвящают во все семейные секреты. Все основано на необходимости знать. Я понятия не имею, что происходит с Джонасом, кроме того, что сначала им нужно закончить лечение Марии. Я думаю, что после этого все ставки отменяются.