Волчья ягодка (СИ)

– И зачем же? Чтобы проводить опыты на своих студентах? – холодно спросила я, проклиная брата, чьё имя только что узнала. Если бы не его глупость, жертв бы удалось избежать. 
Зелёные глаза ведьмы стали колючими, будто она смотрела на своё самое большое разочарование. Сложив руки на груди Вайлет отстранённо начала:
– Твоя семья была великой. Она делала всё ради блага нашей расы и за это им отплатили чёрной неблагодарностью. Несколько лет я исследовала все тонкости того, что успели узнать Вомелианы и знаешь, что я поняла? Они со всей тщательностью изучали источники других рас, а вот с нашими они не заходили слишком далеко. – Чем больше ведьма говорила, тем больше она распалялась. – Поэтому я решила продолжить их дело, довести работу до конца, но для этого мне нужно больше информации именно о наших источниках. Чтобы изменилось, если бы несколько десятков адептов исчезали каждый год? Нас гибнет в разы больше, когда дело доходит до работы на Ковен.
В словах Вайлет было столько непоколебимой веры, что становилось ясно: спорить с ней бесполезно. Подарив безумной ведьме взгляд, полный неприкрытой жалости, я грустно усмехнулась:
– Похоже, ты бы стала достойной представительницей этой двинутой семьи.
– Зато ты стала их самым большим позором, – выплюнула ведьма, тыча в меня острым маникюром. – Ты должна была обозлиться на тех, кто уничтожил твою семью! Должна была проникнуться строками дневника отца и тогда я бы пришла к тебе, и мы вместе завершили бы их труд. А затем отомстили.
Поняв: более вменяемых объяснений мне не получить, я решила, что пора прекращать этот бессмысленный разговор.
– Эх, Вайлет, Вайлет, ты кое-чего не учла, – вздохнула я, а затем криво усмехнулась: – Ведьмы никому ничего не должны. Мы делаем только то, что сами считаем правильным, а эта мерзость, – я со злостью указала на алтари, – не правильна и противоестественна для меня.
– Но только так мы сможем исправить наш дефект! – запальчиво продолжала убеждать меня Вайлет. – Сама подумай, оборотни имеют природный источник, но, сколько среди них магов умеют не только обращаться в волков? Один на пару тысяч? Элетари же все поголовно способны колдовать, но из-за специфического источника мы словно в цепях! 
С одной стороны я понимала её мысль, но для меня она более вменяемой не становилась.
– И сколькими ты готова пожертвовать ради такой великой цели? – тихо спрашиваю, мысленно формирую щит.
– Если надо, то всеми в академии! – Закричала эта ненормальная и, желая себя оправдать, добавила: – Зато новые поколения станут лучше, чище и сильнее.
Как же бесит. Почему кто-то считает себя настолько богоподобным, что в итоге спешит играть жизнями других? Зачем, такие как я и те несчастные, угодившие на похожие алтари, должны страдать из-за чужих решений? Не понимаю. Но определённо выхожу из себя от такой несправедливости.
Не став таиться я выставила перед собой ладони готовая напасть в любой момент и прорычала:
– Не тебе идти против нашей природы. Я не позволю загубить ещё больше жизней.
Вайлет лишь рассмеялась:
– Можешь попробовать, но не увлекайся сильно. Мне ты нужна более менее целой. Где я ещё найду живого элетари с удачно внедрённым природным источником?
Зелёные глаза ведьмы вспыхнули, а вместе с ними и парные круги над её ладонями. В меня метнулись две огненные змеи, дружелюбно распахнув жаркие пасти. Вражеское заклинание пришлось на щит, но мне тут же пришлось уворачиваться – не знаю, когда Вайлет успела, но следом за змеями в меня полетели стальные перья, которые совершенно не заметили щита.
Пока я восстанавливала равновесие, ко мне уже мчалось огненное лассо. Едва успела разрубить его ледяным копьём – мне даже показалось, что я слышу шипение, с которым с меня слезает кожа от соприкосновения с раскалённой петлей.
Это так она собиралась поймать меня целенькой? Точно поехавшая. Но возможно сказалось то, что у Вайлет любимой магией была именно огненная. Иронично – мы все настолько хотим быть ближе к природным элементам, что создали заклинания копирующие их. Но они так и остаются подделками.
  
Думаю, стоит показать профессорше настоящую стихийную магию.
Уворачиваясь от новой порции атак ведьмы, я потянулась к своему второму источнику. В мыслях успел сформироваться лишь образ огненного столба без конкретных деталей, но укуси всех мантикора, мана без рун и заклинаний рванула наружу, исполняя мою волю. От рёва заложило уши, а от жара пришлось скрываться за ближайшим валуном. 
Хлопая поражённо глазами, я спешно тушила рукав туники. Со стороны противницы слышались забористые проклятья в мою сторону.
Не успела я восхититься мощи своего заклинания, последовал новый взрыв, но уже не такой оглушительный. Как только всё стихло, я выглянула чтобы с удивлением обнаружить – котёл, отравляющий воздух в академии, разнесло вдребезги. Похоже, жар призванного мной пламени заставил рвануть все запасы нагревательных кристаллов разом. 
Кажется, нужно быть аккуратнее, иначе я разнесу здесь всё вместе с – вот низшие – адептами на алтарях! Найдя взглядом круг из алтарей, я выдохнула. Вроде бы никто из жертв одной чокнутой ведьмы не пострадал, что не скажешь про мою противницу. 
Вайлет успела отскочить, однако на её шикарных рыжих волосах появились проплешины, а догорающая мантия валялась на полу. Оставшись в рубашке и штанах, поджаренная ведьма выглядела так, будто всю ночь тушила пожар. Неплохо я её приложила.
Но наслаждаться триумфом я не спешила. Эта ведьма была не просто магистром – ей даже удалось поучаствовать в парочке войн между человеческими королевствами. Мощь моей магии против её опыта. Любая из нас может выиграть.
– Думаю: руки и ноги тебе не понадобится, – зловеще прошипела Вайлет, глядя в мою сторону. С таким зверским выражением на лице она стала больше походить на демона только вылезшего из нижнего мира.
Ну вот, теперь у меня в противниках не просто опытная ведьма, а взбешённая ведьма, жаждущая моей крови. Идеально.
Наш танец начался скромно – с пары ударов уплотнённым воздухом по щитам друг друга. Но чем больше заклинаний свистело в воздухе, тем более смертоносными становились наши движения.
Меч не просто пригодился, он помог мне пришпилить как бабочку теневую сколопендру призванную Вайлет. Многоногая тварь попыталась подкрасться ко мне со спины, чтобы обездвижить, но я заметила её в последний момент и успела накормить мерзкое создание сталью. В этот момент пришлось отвлекать противницу новыми взрывами – хорошо, что до этого я успела набросить защиту за бессознательных адептов. Тут как раз пригодились парочка зелий: взрывное и ослепляющее. Но рыжая гадина защищалась слишком хорошо, что позволило лишь немного её задеть.
Воздух уже гудел от израсходованной маны, но бой становился лишь ожесточённее. Оба моих источника просели, не смотря на то, что я старалась разумнее расходовать магию. Вайлет же безбожно жульничала, подпитываясь из накопителей, щедрой гроздью висящих на тонкой шее. Кажется, она прекрасно изучила ритуал извлечения чужой маны – дрянь.
Не знаю, как долго бы мы ещё продолжали плясать между валунами разрушенного зала, если бы я позорно не растянулась на грязном полу. Коварную трещину в гладком камне я заметила слишком поздно. Нога безжалостно застряла и, вскрикнув от боли, я постаралась укрыться самым прочным щитом.
– А знаешь, – рвано дыша, прохрипела ведьма, – я передумала. Ты оказалась слишком опасной, чтобы оставаться в живых.
Хотелось бы сказать, что я польщена, но боль в лодыжке не давала порадоваться тому, насколько достойным противником меня сочли. А потом Вайлет сплюнула кровь и с алчным огнём в глазах уплотнила воздух. После чего принялась бить этим воздушным молотом как по наковальне по моему щиту.
Ясно, хочет раздавить меня как букашку. Остаётся надеться, что мана в её накопителях закончится раньше, чем моя, а там глядишь, и подмога подоспеет – времени прошло достаточно. 
Но что если я слишком удачно задержала не только сумасшедшую ведьму, но и свою помощь? Ох, как глупо будет помереть из-за того, что я переусердствовала. Однако главным сейчас оставалось то, чтобы Вайлет сосредоточилась на мне, а не поспешила замести все следы – щит на выживших адептах куда слабее того, который я окружила себя.