Волчья ягодка (СИ)

Больше ничего не сказав, Артен побрёл дальше сам, а мне не хватило смелости последовать за ним. Неподалеку чувствовалась энергия Сейша и Хейдена. Сейчас с ними он будет в куда большей безопасности, чем со мной. 
Да что же со мной происходит? Я никогда так не злился, никогда не позволял себе причинять вред тем, кто мне дорог. Стоило лишь оказаться здесь, и в меня будто демон вселился. Как же достало!
Шагнув к стене, я сжал зубы и со всей силы впечатал в неё кулак. Деревянная отделка, не выдержав натиска начала отваливаться кусками, а каменная кладка под ней пошла трещинами. Стало немного легче, но совсем чуть-чуть.
“Теперь надо будет возмещать ущерб…” – прислонившись лбом к развороченной стене, отстранённо подумал я.
Выдохнув и, почти не ощущая саднящей боли на костяшках, развернулся спиной к стене, чтобы сползти по ней на пол. Вытянув ноги, пустым взглядом посмотрел в окно. 
Вновь шёл снег, но я не видел его. Перед глазами стояла улыбка и слишком синие глаза.
А ведь всё началось с запаха ягод. Надо было тогда бежать как можно дальше, а не, поддавшись любопытству, следовать за манящим запахом. Теперь же поздно было убегать. Кажется,  я пропустил тот момент, когда крепко увяз в ведьмиских сетях. 
– Хотя бы хватило мужества в этом признаться, – горько прошептал себе под нос.
Ладно, у меня нет времени сидеть тут и жалеть себя. Нужно решить самую главную проблему, а уж потом я подумаю, что делать с новым проклятьем этой ведьмы.
Отомстила, так отомстила. Наверняка даже сама не догадывается: насколько изощрённой у неё вышла месть.
  
Глава 27: Ведьма и полезные связи
 
– Снова будем кого-то проклинать? – Спросила немного сонная Сирэн стоя на пороге своей лавке лишь во фривольном халатике.
И как ей только не холодно? Недавний закат забрал с собой не только всё больше ослабевающие лучи света, но и иллюзию тепла. Теперь по улочкам Грэмхелла стелилась стужа. Если бы не одна идея и необходимость забежать в лавку с платьями, я бы из академии носа не показала.
Оттесняя тёмную эльфийку внутрь тёплого помещения, с хищной улыбкой ответила:
– Нет, проклинать не будем, – но тут же ехидно уточнила, – в этот раз. 
Подруга хмыкнула и, зевнув, закрыла за мной дверь. Как только мы оказались отрезаны от остального мира не только стенами лавки, но и кучей охранных артефактов, что автоматически срабатывали, когда закрывалась дверь, я, серьезно посмотрев на тёмную эльфийку, сказала: 
– Рэн, мне нужна помощь.
Мой тон заставил Сирэн сбросить с себя остатки сна. Она отбросила за спину копну белых волос и напряженно спросила:
– Что случилось?
– Ох, подруга, – протянула, прикидывая: сколько могу ей поведать. В итоге ограничилась общей фразой: – много чего. Даже не уверена, могу ли я обо всем тебе рассказать.
После моих слов золотые глаза Сирэн прищурились и она уязвлено произнесла:
– Думала, мы обменялись доверием. – У тёмных эльфов нет понятия «доверять кому-то», они считают, что секретами можно именно что обмениваться. И горе тому, кто станет разбазаривать направо и налево доверенную тайну тёмной расы.
– Это так, – примирительно подтвердила я и поспешила прояснить, – но тут дело в другом. Ты можешь оказаться в опасности.
Теперь эльфийка ненадолго задумалась, видимо решая насколько скучно ей живется, после чего спокойно ответила:
– Я тебя поняла, и обиды не держу. Говори, чем я могу тебе помочь.
Расслабившись, сбросила с себя плащ и, оставив пакет с платьем на широком подоконнике у входа, чтобы не забыть о нём, прошла вглубь помещения. Сирэн проследовала за мной, ожидая моей просьбы. Так и не решив, что вообще мне нужно, начала издалека:
– В твоей лавке найдутся артефакты поиска?
– А поточнее? – насмешливо фыркнула Рэн, выгибая белую бровь.
– Ну, что-то, что позволит мне определить источник отравления зельем.
Тёмная эльфийка вздохнула и, сложив руки на пышной груди, засыпала меня вопросами:
– Отравления чего? Организма, воды, еды, воздуха? Мне нужно больше конкретики, чтобы найти тебе артефакт.
  
– А вот с конкретикой проблема, – пожаловалась я. – Понятия не имею, как отрава проникает в организм и именно это мне нужно определить. Известно лишь то, что есть зелье, которое как-то воздействует на окружающих.
Во взгляде подруги явно читалось обвинение: сама ответов не нашла и теперь валит с больной головы на здоровую. Пришлось извиняюще улыбнуться, чтобы меня не занесли в чёрный список клиентов. 
– Дай-ка подумать, – благосклонно протянула эльфийка и, скрывшись в знакомой подсобке, долго чем-то там шуршала. После чего Рэн появилась с толстым фолиантом, закрытым на бронзовые застежки. – Сейчас посмотрим, что с твоей проблемой можно сделать. Но учти, Веда, – мне достался строгий взгляд, – дружба дружбой...
– А счета нужно оплачивать вовремя, – со смешком добавила я, припомнив любимую поговорку Сирэн. 
Эльфийка улыбнулась и сказала:
– Ты всегда понимаешь правильно. Только сможешь ли ты оплатить мои услуги?
Вопрос был очень точным, потому что как бы я не копила, мой заработок не настолько велик, чтобы позволить себе даже простенький артефакт. Но у меня был план, который я с наглостью озвучила:
– Ничего, счёт отправишь лорду-ректору Остороту. То, что я делаю в его интересах.
Сирэн громко рассмеялась. Пришлось ждать пока она успокоиться, а потом ещё и выслушивать:
– Ох, Веда, когда-нибудь этот старикашка на омолаживающем эликсире прилюдно выпорет тебя. Это ж надо было до такого додуматься! Будешь столько его крови пить, рано или поздно превратишься в такую же занозу в заднице каждого жителя нашего города. – Слушая всё это, я покладисто молчала. Когда мне что-то нужно я умею быть терпеливой, жаль недолго. К счастью тёмной эльфийке не потребовалось много времени, чтобы отсмеяться. Выговорившись, Рэн, наконец, взялась за дело: – Ладно, давай посмотрим, что у меня есть.
Сирэн пришлось потратить не меньше получаса, чтобы найти несколько более или менее подходящих артефактов, но всё было не то. И когда я уже почти отчаялась эльфийка, радостно хлопнув по пергаменту ладошкой, интригующе спросила:
– А что насчет непримечательного камешка итериалла?
В груди вспыхнула надежда и я, вцепившись в руку Рэн, заглянула в фолиант.
– У тебя есть? – восхищенно спросила, попусту разглядывая ровные списки товаров на тёмноэльфиском.
С усмешкой наблюдая за мной, подруга наигранно скучающим голосом произнесла:
– Оказывается, завалялся небольшой кулончик, но думаю, тебе хватит.
Мне захотелось расцеловать эту вредную эльфийку! Не за что бы ни подумала, что этот тёмный хомячок может обладать таким сокровищем. Да и если бы она о нём не сказала, мне бы и в голову не пришло спросить. 
Итериаллы были похожи на серую гальку, но лишь до того момента пока их не “напоить” зельем. Как только этот камень вберёт в себя достаточно эликсира, он превратится в случайный минерал и начинает светиться ярче там, где концентрация вобранного зелья выше всего. Итериалл поможет не только найти место, где варят эликсир забвения, но и позволит определить, как отрава распространяется по академии.
– Рэн, это то, что нужно, – радостно пискнула я и, не сдержав чувств, чмокнула подругу в серую щеку. Она лишь покачала головой, а потом отправилась на поиски такого ценного сокровища.
Долго ждать не пришлось. Сирэн поставила на столешницу передом мной невзрачную шкатулку из светлого дерева. В ней оказался возможный ключ от нависших над городом и академией проблем. Откинув крышку, я с выпрыгивающим от ликования сердцем полюбовалась артефактом.
К небольшому серому камешку овальной формы была прикреплена тонкая цепочка из серебра. Она красиво мерцала гранями звеньев и казалась слишком дорогой для такого невзрачного кулона. Однако ценность данной вещицы скрывалась как раз в грубо обработанной гальке.
Пока я рассматривала итериалл, в уме выстроился список зелий, которыми буду его поить. К счастью составов настолько точно корректирующих память немного, но даже так это займет время. Всё же это однозначно лучше, чем ничего.