Волчья ягодка (СИ)

Перед уходом я обняла такого родного мне человека и произнесла:
– Спасибо тебе, мам, за всё.
– Будет тебе, – смущенно отмахнулась она, вручая мне свёрток с пирожками. – Ступай уже, а то и так засиделась. Смотри как поздно.
Попрощавшись, я запихнула завернутую в тряпицу выпечку в глубокий карман плаща и, набросив капюшон, похрустела снегом на дорожках. Мамин дом находился ближе к окраине Грэмхелла, чем к его центру, но ближе она переезжать не хотела. Этот район выделялся компактными домиками, узкими тихими улочками и общительными соседями. Потому маме здесь нравилось куда больше чем в более оживленном сердце города.
Небо висело низко, пряча за собой звёзды, и единственными источниками света оставались уличные фонари, которые не часто баловали меня своим присутствием. Призывать светлячок не стала – он скорее привлекал ненужное внимание, чем отпугивал то, что может прятаться в темноте.
Когда я уже повернула в улочку, ведущую к таверне, откуда можно нанять возниц до академии, передо мной выросла тень. При том это произошло так резко, что я чуть не испугалась до магической атаки. Вон даже на пальцах засверкала магия, но слава Гекате я сдержалась.
– Тебе разве не говорили, не посещать город ночью? – проворчал слишком знакомый голос. 
Присмотревшись, в глубине капюшона обнаружила пару светящихся глаз. Стальная радужка позволила с большей уверенностью распознать куратора волчат. И что ему не спится в такой час? Да и вообще шёл бы следил за своими щенками, а не меня пугал.
– Да-да, – недовольно протянула, – запрет… – Тут я замолчала, осознавая нечто очень важное. 
Снова… я снова забыла о том, что происходит в городе. И теперь мне нужны объяснения.
Шагнув ближе к высокой фигуре, я напряженно спросила: 
– Почему я вспомнила о причине запрета только сейчас?
Дамиан немного повернул голову, убеждаясь, что неподалеку никого нет, и только после этого произнёс:
– Я кое-что расскажу, но ты должна молчать об этом. Если конечно, сможешь удержать услышанное в памяти. – Это уточнение меня насторожила, но я отложила вопросы о нем на потом. Получив мой кивок, оборотень продолжил: – Не ты одна забываешь о похищениях. Все в академии кроме, конечно, вашего ректора по какой-то причине не могут сфокусироваться на происходящем. – И пока я пораженно пыталась уложить полученную информацию Дамиан серьезно закончил: – Кто-то охотится на таких как ты, при этом этот кто-то совсем близко.
– И ты так легко рассказал мне об этом? – поразилась я такой болтливости взрослого мужчины, на что мне с усмешкой ответила:
– Потому что уверен в твоей непричастности.
Хоть эти слова отозвались во мне подозрительным теплом, я сделала вид, что не заметила такой реакции и спросила:
– С чего бы это?
Оборотень неожиданно отодвинул полу своего плаща, чтобы укрыть меня от налетевшего ледяного ветра. Я тактично промолчала, что использовала бытовое заклинание, чтобы согреться и шагнула чуть ближе, едва не прижимаясь к мужчине. Глупо отказываться от ухаживаний, если это конечно они.
– После нашей встречи на балу, – начал Дамиан всё так же защищая меня от ветра своим плащом, – я узнал о тебе всё, что только можно. – На этом моменте мои брови поползли вверх. Не обращая внимания на моё выражение лица, оборотень добавил: – К тому же злоумышленник после нашего появления стал скрывать свой запах, чего, как мы выяснили, ты не делаешь.
Если учесть, что принюхивались ко мне только два оборотня, выводы напрашивались сами:
– Мы? Вы с Кирианом даже мой запах обсуждали? – усмехнулась я, а где-то на задворках сознания до меня дошло, что я снова не могу ухватиться за мысль об исчезновениях. Она сейчас была одновременно и близко и далеко.
– Дело нешуточное, так что оставь свои колкости, Ведана, – не повёлся на мою провокацию оборотень и, ухватив меня за руку, куда-то потащил бросив: – Идём.
– Куда? – удивилась я, глядя как меня уводят обратно в ту сторону, откуда я пришла. Посмотрев назад удивлённо  пролепетала: – Возницы же не там.
Но вырываться и мчаться в нужную сторону я передумала после слов:
  
– Ваш ректор сегодня будет всю ночь ловить нарушителей. Хочешь, чтобы тебя завтра показательно наказали? – Дамиан на мгновение обернулся, сбавляя шаг.
Я завертела головой. 
– Раз так, то я провожу тебя до дома. – После этого заявления я встрепенулась. 
Какая хорошая мысль. Теперь у меня будет целых полчаса чтобы придумать, чем заманить одного упёртого мужчину к себе в квартирку – судя по направлению, оборотень вёл меня именно туда. А уж на своей территории я найду, как убедить его закончить начатое на маскараде. Заодно проверю: насколько хорошей  была идея столкнуть лбами приглянувшуюся мне парочку оборотней.
  
Глава 19: Ведьма и пойманный волк
 
Пока мы шли, Дамиан то и дело к чему-то прислушивался, и незаметно оглядывался по сторонам. Время было поздним, потому по пути к моему дому нам встретились лишь пара прохожих, которые спешили поскорее оказаться в тепле.
Когда нам оставалось пройти совсем немного, мужчина неожиданно сбавил шаг и заговорил:
– Мне кое-что не понятно. – Тут Дамиан замолчал, будто обдумывая, стоит ли озвучивать свои мысли, но всё же он спросил: – Почему ты хочешь стать практиком? 
Придерживая капюшон, я полюбовалась резным профилем оборотня и усмехнулась:
– Как тебе удалось просмотреть мои документы для вступления в Ковен? Они же сейчас хранятся в архиве.
Это единственный источник, откуда мужчина мог узнать о моих планах. Перед выпуском мы все заполнили бумаги, и там я указала основным направлением дальнейшей работы «практикующая ведьма», а в дополнительном указала «преподаватель-зельевар».
Дамиан бросил на меня одобрительный взгляд и спокойно поведал:
– Вашему ректору пришлось пойти на некоторые уступки. Но ты не ответила на мой вопрос, – укорил меня оборотень. – Скажи: зачем девушке с твоей внешностью и талантом к зельям мотаться по свету рискуя своей жизнью?
Я рассмеялась над расставленными акцентами, не совсем понимая: почему внешность должна была сыграть роль в выборе профессии. Однако раз уж Дамиан решил узнать меня настолько близко, пожав плечами честно ответила:
– Вообще-то после получения магистра у меня есть два пути: либо практик, выполняющий задания Ковена, либо преподаватель высшего зельеварения. Но я ещё не определилась, чего хочу больше.
Теперь мне достался очень заинтересованный взгляд, после которого последовал вопрос:
– Разве не все девушки мечтают разбираться в травах и что-то варить в котелках?
Новая порция моего смеха была принята с лёгкой улыбкой. 
– Оказывается, ты мало знаешь о девушках, – фыркнула я, а затем посмотрела в тёмное небо, ловя ресницами редкие снежинки. Почему-то мне хотелось быть с ним откровенной, и я серьезно сказала: – Наш мир  слишком опасен, а беззаботная жизнь любого сделает беспомощным. Когда ты юная неопытная дева ты мечтаешь, чтобы тебя спасали другие, но со зрелостью приходит осознание – лучше иметь возможность спасаться самой. Потому я всегда делала упор в боевую магию, а зельеварение было для меня любимым хобби.
Моё откровение заставило Дамиана глубоко задуматься. Вдали показался знакомый многоэтажный домик, разделённый на несколько квартир. Мы уже почти пришли, а я так и не придумала, как затащить этого упёртого оборотня к себе в спальню и это расстраивало. Когда ещё выдастся такой шанс?
Дверь дома оказалась перед нами слишком быстро, но мужчина не сбежал сразу же, а молча поднялся со мной по лестнице, провожая до самой квартиры. Пара слов магического ключа и замок щёлкнул, а ручка проявилась. Я сжала её, старательно подбирая слова, но тут Дамиан снова заговорил:
– Мне тебя не понять: то ты ведёшь себя словно неразумное дитя, то говоришь как взрослая, умудрённая женщина.
Улыбка сама расплылась на моих губах, и я не оборачиваясь, произнесла: