Адаптация

Спрыгнув, Айне двинулась по улице, пытаясь понять, насколько характерным является то, что она видела.
Окна домов были темны. И тепловизор, лежавший на сиденье старого джипа, не срабатывал.
Ни людей. Ни животных. Никого.
Айне тепловизору не поверила и, решившись, зашла в дом номер пять. Согласно имевшимся данным там обитала семья из трех человек. Все трое были обыкновенны и тем интересны. Особенно ребенок. Его звали Петром, ему было девять лет. Он любил играть в мяч. Айне подумала, что если Петр в доме, то можно попросить, чтобы он поиграл в мяч с ней. Подобного опыта у нее еще не имелось.
  
Дверь, как и все предыдущие, была открыта. Внутри стоял резкий специфический запах, эхо которого звучало и на улице, но слабое, смешанное с иными ароматами. Вонь заставила Айне зажать нос пальцами и положить руку на рукоять пистолета.
Тод говорил, что подобное действие лишено смысла, но прикосновение к оружию подействовало успокаивающе.
Секунд через десять обоняние адаптировалось. Зрение к освещенности тоже.
Было сумрачно. Глубокие тени лежали в углах и под узкой лентой стола, что вытянулся вдоль стены. Две колоннообразные опоры сияли хромом, как и шарики на спинке кровати. Сама кровать была пластиковая, и матрац на ней хранил очертания человеческого тела. А еще – желтые капли, похожие не то на мед, не то на янтарь.
Они и были источником запаха.
Айне, взяв со стола ложку, попыталась сковырнуть каплю, но та прочно приклеилась к ткани.
– Есть здесь кто-нибудь? – Айне бросила ложку и, плюхнувшись на колени, заглянула под кровать. – Тут кто-нибудь есть?
Никого. Ни под кроватью. Ни в шкафу, зажатом между двумя стойками. Ни под второй кроватью. Ни даже в черном зеве погреба, в который Айне не стала лезть, но посветила фонариком, проверяя.
Исследование второго дома дало аналогичный результат. И третьего.
Дойдя до конца улицы, Айне вынуждена была констатировать очевидное: поселок Омега формально прекратил свое существование. И маловероятно, чтобы Тод имел отношение к случившемуся. Жителей не ликвидировали. Они просто исчезли.
 
Глава 4. Был развеселый розовый восход
 
Поселок горел долго, красил заревом огней темное небо. Начавшийся ближе к утру дождь лишь заставил пламя прижаться к земле, но не убил. Шипело. Стреляло искрами и хрустело костями перегородок. Стонали, оседая на землю, дома. Вытягивались в тучи лестницы из черного смрадного дыма.
А на Двине дым был белым.
Колокольный звон был слышен издали. Он катился по реке, замкнутый меж стен зеленого леса, и таял у горизонта. А может и не таял, но уходил в светлую полосу между небом и землей.
– Хорошо-то как, – сказал напарник, развалившись на берегу. Босые пятки его почти доставали до воды, и волны пытались добраться до них. Не выходило. Волны таяли во влажном песке, а напарник продолжал пялиться в небо, прикрывая лицо растопыренной ладонью.
Красная косынка прикрывала шрамы на запястье. Сияли латунью начищенные шестеренки на проволочном ожерелье, синела на предплечье татушка.
– Хорошо, – согласился Глеб.
Он только-только вышел из воды и теперь стоял, подняв руки. Кожа в момент пошла мурашками, а солнце нещадно палило плечи. И серый слепень прилип к животу.
Плевать.
Когда укололо, Глеб пришиб слепня и кинул комок в воду. Пусть рыбы порадуются.
Чуть дальше река разливалась широким плесом, и на мелководье нарядной желтизной просвечивало дно. Метались рыбьи тени, и синий зимородок задремал на ивовой ветке.
Порыв ветра тронул бритый затылок, лизнул разгоряченные плечи и плеснул в лицо вонью с завода. Глеб поморщился, а напарник, скривившись, перекатился на живот. Он уткнулся лицом в ладони и пробурчал:
– Скорей бы закончилось.
Это вряд ли.
А ветер все нес и нес клочья дыма, разбивая идиллию лета. И как-то неприятно стало, точно его, Глеба, этот ветер тыкал в дым, как котенка в лужу мочи.
Привет от Евы. Ей не достаточно было просто сдержать слово, но требовалось поиздеваться, протянув еще одну ассоциативную связь, которую быстро просекли.
Холокост. Истребление. Печи. Смерть в мучениях.
И прозвище, намертво приклеившееся к заводу – «5-й полк».
Хрень все это и полнейшая. Их вообще в крематорий уже мертвыми привозят. Глеб знает. Глеб уточнял, когда только услышал про завод.
– Пойдем что ли? – напарник вскочил, кое-как обтер песок, прилипший к коже, и принялся одеваться. Он торопился и путался в широких шортах, а рубашку просто на плечи покрасневшие накинул. Так и шел до самого города, полуодетый и взъерошенный. Глеб шлепал следом.
Чем ближе подбирались, тем сильнее воняло.
Они даже умереть не могли, не мешая. И когда показалась сизоватая череда леса с торчащими из нее черными трубами, Глеб отвернулся в другую сторону.
– Нацики! Нацики! – женщина в сарафане болотного цвета выскочила из кустов и кинулась на Глеба, размахивая жердиной с плакатом. – Посмотрите, чего вы наделали! Посмотрите!
Не плакат – фотография человека без лица. Выходя, пуля разворотила череп, расплескав содержимое. Подработанное графическим редактором фото было подчеркнуто отвратительно. Яркая кровь, белая кость, желтоватые ошметки мозгов.
Напарник, хмыкнув, попытался обойти дамочку, она же преградила путь. И плакатом принялась тыкать, будто это не плакат – копье.
– Слышь, идиотка, свали.
– Они умирают! – идиотка сваливать не думала. – Из-за вас! Из-за таких вот сволочей…
– Ты думай, кого сволочью называешь!
– Тебя! И его! И всех вас! Сволочи вы! Сами нелюди! Сами…
Напарник толкнул бабу в грудь.
– Свали, коза…
– Нелюдь! Урод моральный! Фашист! – она брызгала слюной и сверкала глазами, несчастная дурочка. Напарник вырвал плакат и, переломив древко об колено, швырнул на землю.
Баба завизжала и, выхватив перцовый баллончик, пустила струю в лицо напарнику.
Он заорал, завертелся, размахивая руками.
– Все, мля! Сука, ты труп! Ты…
Баба отступала, не спуская с напарника заплаканных глаз.
– Беги, дура! – рявкнул Глеб. – Беги, пока можешь.
– Да держи ты ее! – напарник остановился и тер слезящиеся глаза, он дышал часто, а из носа текли сопли. Баба развернулась и неловкой рысью потрусила в лес.
– Глеб!
– Нет. Не надо, – Глеб схватил напарника за руку. – Она ж человек. А людей мы не трогаем.
– Идиотка несчастная… и ты хорош. Мог бы… – Напарник прыгнул на щит и скакал, разбивая в щепу. Когда успокоился, Глеб сказал:
– Пойдем. Ну с ними связываться… она не понимает.
Все сделанное было правильно. А жалость и слезы – для слабаков.
Это же Глеб говорил себе, выбивая пыль из старого мешка, набитого песком. Мешок принимал удар за ударом, раскачивался. Из расходящегося на боку шва на пол сыпался песок, и скрипел под ногами.
Сами.
Виноваты.
Так правильно. Только так и не иначе.
Жалость – опасна. Жалость у тех, кто вытянулся жидковатой цепью вдоль заводского забора, заслоняя щербины на нем рукописными плакатами. Пусть себе стоят, пусть ложатся перед серыми грузовиками и пусть вопят, когда солдатики начинают оттаскивать. Иногда у Глеба возникало желание дать этим людям то, что они просят. Пусть бы хлебанули свободы и дружбы, сколько ее хватило.
  
Пожалуй, ненадолго.
Поэтому пусть страдают страдающие, а сильные позаботятся, чтобы была у слабых возможность плакать. Мир – для людей.
А мешок – для битья.
Он качнулся, расширяя амплитуду, и, поймав момент, когда Глеб замешкался, ударил в грудь. Не больно, но чувствительно. Шов на боковине треснул, а песок струей полился на пол.