Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь (СИ)

– Спасибо, наставник! – щеки вспыхнули, – я не первокурсница!
А где-то на задворках сознания мелькнула надежда, что снарр, каким бы шантажистом и манипулятором ни был, не собирается причинять вред грифону.
– Забыл сказать – полная иллюзия преобразует клекот в рычание и лай. Так что ни о чем не беспокойся.
Полная иллюзия… Как у моей сережки. Вряд ли ее целью было скрыть голос, но она умеет и такое. Буду знать.
Я торопливо распрощалась с эльфом и запрыгнула в первый попавшийся вагонет до ремесленного квартала нижнего города.
– Деда? Деда, я дома!
Молчаливые стены давили холодом нетопленой печи, подсыревшие половицы противно скрипели. Решимость узнать правду сменилась страхом за жизнь самого родного человека. Дед Фрайт всегда бы широк в плечах и раньше мог до вечера задерживаться в кузнечной мастерской Перкинса, но годы шли и я, честно говоря, не смогла бы точно сказать, сколько ему лет. На все вопросы деда отвечал «в расцвете сил». Ограды для городских особняков он больше не ковал и в основном переписывал исторические трактаты из библиотеки.
К счастью, на столе меня ждала записка – ушел на рынок. Чтобы убить время, я подкинула угля в печь, поставила вариться ячменную похлебку с курицей. Краем глаза отметила, что мешок с углем почти опустел – городского содержания, выплачиваемого деду за годы в гильдии, явно не хватало, да и похлебка была бы вкуснее с говяжьей вырезкой. Что ж, пригодятся снартарийские золотые. Я положила кошель в верхний ящик секретера, где дед держал бронзовые монеты. Себе я оставила парочку, а остальное лучше послужит дома.
Малыш наконец проснулся и верно заковылял в мою сторону. Охотно опустошив рожок с козьим молоком, он пошел обнюхивать свои новые владения. Все же мне в какой-то мере повезло – не каждый укротитель удостаивается чести воспитать грифона. Но кроме гордости на груди пригрелось другое, теплое чувство – будто маленькое существо сумело заполнить пустоту в душе. У меня наконец было СВОЕ животное.
И это животное настороженно зарычало, стоило послышаться знакомым шагам.
Я успокаивающе шепнула:
– Это свои.
– Сай, кого ты приволокла? – дед присел на корточки и протянул к щенку руки, но он испуганно отпрянул и отбежал ко мне, насколько хватало лап.
– Мы с Лили нашли его в канаве, – деда, сам того не подозревая, подал идею, – по-моему, очень милый.
– Вам завтра уезжать на практику, возьмешь с собой или оставишь? – по глазам я видела, что детеныш его очаровал.
– Заберу в Селестар, он не доставит много хлопот…
Я продолжала болтать обо всяких мелочах, не зная, как подступить к главному. Эмоции схлынули, и разум напоминал, что придется объяснять, откуда я узнала про артефакт. А ладно, разве это преступление? Неужели меня пугает встреча с самой собой?
Глупости. Вдруг я пропавшая эльфийская принцесса, вынужденная скрываться от политических противников? Нет, будь так, давно бы это поняла. И мантикора на практике подтвердила, что без значка я обычный человек.
Положив перед дедом дымящуюся миску с похлебкой, я отвела волосы и дотронулась до уха.
– Деда, я все знаю про эту сережку.
Сэм побледнел – бронзовый загар словно выцвел, и с хрустом переломил деревянную ложку. Богатырская сила у него еще не перевелась.
– Кто тебе чего наплел? Рассказывай!
– Мастер Бревлин, артефактор из квартала крадалшин, – не преминула я блеснуть новым словечком и секунду спустя поняла, что синдром отличницы мог сыграть со мной дурную шутку.
– И давно ты якшаешься с северным народцем? – дед встал, опираясь ладонями о столешницу, что могло испугать любого трактирного завсегдатая. Но не меня.
– Не так давно. Ответь, что скрывает это кольцо? Зачем мне иллюзия?
– Сай, я желаю тебе добра. Когда твои родители погибли, – да, я помнила рассказ про пожар, охвативший всю деревню под Ириссой, – я дал себе слово, что буду во всем оберегать тебя. Если ты мне доверяешь, просто поверь, так будет лучше. И ни о чем не спрашивай.
– От чего ты хочешь меня защитить? – мой голос сел, – разве не ты говорил, что знания – сильнейшее оружие?
 
Дед молча опустился на табурет.
– Или этот тот случай, когда от знаний одни печали?
– Скорее, лишние заботы, – родственник натянул серую шапку на уши, – иди, беги к друзьям. Не забудь кутенка своего… как назвала хоть?
Я тяжело вздохнула. Когда деда менял тему, вернуть беседу в прежнее русло было сложнее, чем повернуть реку вспять. А дать имя малышу нужно. Хотя бы в этом у меня есть свобода выбора, и я только с недавних пор осознала ее ценность.
  
Глава 17. Данари, или Сеть раскинута
 
Какой позор. Спасибо Солнцу, дало силы выдержать дорогу до дома Вейдена. Хорошо, что он ушел. Не нужно прятать глаза и делать вид, что все нормально. Ну как могла я так подставиться? Да, лавочник умен, талантлив… в какой-то мере, с профессиональной точки зрения, я им даже восхищаюсь, наверное… и на слушании он мне здорово помог. Но признаться в таком… таком… Это неправда!
Как назло, на меня хлынул поток ощущений – касание его рук, когда он исцелял мои на чердаке, синие глаза, пронзающие насквозь, искрящееся облако ауры. А перед глазами встало лицо – жесткая линия тонких губ, упрямый подбородок, ровный как стрела нос с небольшой горбинкой у переносицы, гладкие черные волосы, зачесанные назад. Будь я художником, то смогла бы отобразить его на холсте без натуры. Воображаемый Вейден усмехнулся, чуть склонив голову. Убирайся!
Я стиснула виски и опустилась на тахту у окна.
Смешно. Я нахожусь в его доме, прикрываюсь его фамилией… Так наверное, именно поэтому все дышит им! Все пронизано его присутствием – от запаха кофе до небрежно брошенного сюртука на спинке кресла.
Я покраснела от того, что вытворила перед визитом следователя – к чему была та игра с пуговицей? Будто он и правда мой муж. Тогда я об этом не задумалась, какой только гхар дернул? Что он теперь подумает? Да не все ли равно, что он о себе возомнит?
Но правда в том, что я уже десять минут как не могу выкинуть его из головы. Надо куда-нибудь сходить, развеяться. Да хоть домой, взять кое-какие вещи, по рынку пройтись…
Идея показалась мне удачной, и я поспешила претворить ее в жизнь.
– Данка! – в первом рыночном ряду меня окликнул какой-то парень, – Данка, не узнаешь, чтоль?
Знакомый торговец ингредиентами махал, подзывая к себе. Зачем-то воровато оглядываясь, я шагнула под полотняный навес, защищающий травы от солнца.
– Маркел? Я думала к тебе зайти, как раз нужно пополнить запасы…
– Пополнишь еще, не спеши, – он усадил меня на перевернутое ведро, – так скажи, это правда?!
Я внутренне взвыла. Даже на улицу теперь не выйти – каждая собака будет напоминать о Рине Вейдене. Маркел сел рядом, широко расставив острые колени. Я бы отодвинулась, да некуда – слева торговала овощами толстая Лара.
– Ну так что? – парень почесал светлую бороду-«плуг», – ты и правда вышла за Него? – при этом он страшно округлил глаза и изобразил крик ужаса.
– Да, – хотелось поскорее закончить разговор, и я решила отвечать односложно – глядишь, поскорее отстанет. Совершенно некстати вспомнился всегда гладко выбритый подбородок Вейдена. Но до чего раздражала эта лопатистая борода!
Маркел поднялся с ведра и, выпрямившись, наставил на меня указательный палец.
– Он тебя приворожил.
Да делать ему нечего! Про себя я расхохоталась. А ведь он может, теоретически, может сварить приворотное зелье и напоить им кого угодно… Почему-то эта мысль была неприятна.
 
– Да ты сама не своя! – уверенно продолжил мой «врачеватель», – зуб даю, приворожил!
А если и правда… дал выпить чего-то, заставляющего думать о нем снова и снова. Но пойти к нему и напрямую спросить – значит признать, что я не способна сосредоточиться ни на чем другом. И ни на ком. А если Вейден ни при чем, то все еще хуже, потому что в первом случае есть возможность выпить антидот. Как же я запуталась!