Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь (СИ)

Снарр подозрительно молчал, и я не знала, успел ли он услышать не предназначенное для его ушей. Стоять на одном месте тоже становилось опасно, да и над головой не было ничего, кроме далеких ветвей-паутинок. Ткань плаща, в котором мы тренировались в непогоду, неплохо спасала от воды, но под ногами скопилась приличная лужа. Так и сапоги недолго убить.
Пора.
Осенив себя солнечным знаком, я начала читать молитву Солнцу. …Бессмертный свидетель, Исток у круга нашей жизни, не отведи взора от своих детей. Зажги пламень в наших сердцах, укажи путь во тьме, и да не погаснет Искра.
Теперь точно пора.
По иронии судьбы, моим входом сегодня послужила та самая стена с тайником, у которой я получила удар мантикоры. Может, так и должно быть. Где началось, там и закончится – как в балладах и романах Алиссана. Да и я почти как героиня одного из них. Подумать только, от одного действия может разрушиться сложившийся строй империи. Но от единственного кирпичика стена не упадет. Неужели система не крепче карточного домика?
Меня пьянило странное, чужеродное ощущение власти. Власти в моих руках – у простой девчонки из нижнего города, у той, кто балансирует на краю жизни и смерти. Что-то было в этом неправильное, и в то же время… если это последнее, что я испытаю, то пусть.
Да, разум шептал, что истинная власть у снарра, а я всего лишь в ореоле ее света, но и этот отблеск слишком сильно слепил глаза.
Что хорошо, он притуплял страх, оставляя ровно столько, сколько нужно для самосохранения, и отгоняя белый туман паники.
По периметру стены через каждые десять ярдов болотными огоньками мигали зеленоватые конусы – сигналки, что установлена магическая защита. Доподлинно известно и подтверждено обожженными ладонями и отбитой задницей Робина, что через нее не пройдешь – по верху. А вот если выдвинуть камни, оставленные студентами-предшественниками, то вполне. Что я и сделала, предварительно в сотый раз проверив значок. Правильно говорят, что раз обжегшийся дует на воду.
На гравиевую дорожку я ступать не стала – именно по ней три дня назад прошуршала мантикора. Меньше всего хотелось переживать тот момент.
«Правильно, – раздалось в голове, – держись подальше от глаз».
И так знаю, не учи ученую! И тем не менее, от присутствия снарра – пусть даже в моей голове – я почувствовала себя куда уверенней. Все-таки поддержка не пустое слово.
«Не просто от глаз – а от Глаз – сакцентировал голос солнечного эльфа, – от следящих рун на ваших деревьях».
Таак, неужели все те едва светящиеся засечки на самом деле магические следилки? И куда они, спрашивается, смотрели, когда мантикору выпускали из загона?!
И нам об этом даже не говорили! Логично, конечно… Хорошо, что на моем счету не было зажиманий под одним из таких дубов.
Несмотря на то, что о назначении рун я узнала только сейчас, за пять лет успела запомнить практически все деревья с насечками.
«Вот еще одна причина, почему мне бы не подошел человек со стороны», – прокомментировал снарр.
Лестно, но как бы чего не спутать в темноте! Одно хорошо – руны пусть слабенько, но светятся, и в основном «помеченные» стволы стоят у хоженых тропинок. Продираясь через заросли розолиста, я оценила еще одно преимущество внедорожного перемещения – раскидистые кроны укрывали не только от глаз – обычных ли магических, но и от острых, не по-летнему холодных капель.
А если меня поймают? Нет, нечего опасаться, пока я не приблизилась к гнездовью. Если наткнусь на смотрителя, всегда можно сказать, что ностальгия накатила. Моя репутация безупречна, ни у кого и мысли не возникнет потащить на магическое дознание. Поэтому я вполне спокойно преодолела путь до огороженной грифоньей рощи. За деревьями высился холм с раздвижным куполом, где самка высиживала яйцо. Из лекций я знала, что он закрывал каменные лепестки в непогоду. Из лекций, потому что к единственной особи женского пола на практике подпускали только девочек с факультета пестователей. Парни тренировались с мужскими особями, а ухаживали за ней женщины-ариэты. Наставники отмечали мои разносторонние способности, но все же пестователем я не была…
 
И будто в ответ на мои сомнения, до слуха донесся тревожный выкрик полуорлицы-полульва. Запах грозы скрыл мой собственный от виверн и мантикор, но грифоны самые непредсказуемые создания. Век назад их вывели в огромной эйфории, что вот теперь у армии будут юниты, атакующие и с земли, и с неба. Однако довольно быстро в гениальном плане обнаружились прорехи – у первой и единственной грифонши рождались только особи мужского пола. Раз в пятнадцать лет. А теперь представьте, как должны охранять подобное сокровище! Почему-то осознание всей непомерности задачи свалилось на меня только сейчас. Как и в случае со следящими рунами, я не задумывалась о возможных магических защитах и ловушках.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Отступать поздно – значит, самое время осмотреться. В страже как таковой школа никогда не нуждалась – не было ее и у этого забора, но конусы гостеприимно подмигивали – мол, полезай, угостим жареным. Третье дерево справа отсвечивало руной, и я искренне надеялась, что из кустов меня не видно.
Снарррр, – руки сами сжались в кулаки, – что еще ты знаешь? Чего мне ожидать?
«Отойди подальше от глазастых деревьев и перелезь. Все ловушки сегодня ночью отключены».
Отключены? Но я же не слепая! Через защиту не полезу!
«Сейчас это не более, чем иллюзия», – шепнул голос.
Хм. И как он это провернул? С такими возможностями мог бы и сам забрать яйцо, умник.
«Мои возможности, увы, не безграничны, – перебил снарр, – женщиной мне уж точно не стать. Хотя я бы не сказал, что ты тоже тянешь на женщину…»
Мстит за умника? Я и бровью не повела. Да, за мной водилось пренебрежение к косметике, и волосы никогда не отрастали ниже плеч – их даже не стригли ни разу, но не перед снарром же мне красоваться. Пусть говорит, что хочет. А легкая злость лишь придала решимости. О ее природе задумываться было некогда – впереди ждала цель.
Я нащупала подходящие камни и подтянулась на руках. Шаг в сторону, едва не обернувшийся досадным скольжением, рывок вверх – и горящая от напряжения ладонь схватилась за ограду. То, что меня не отшвырнуло, подтвердило правоту эльфа об иллюзии.
Забравшись наверх, я дала себе несколько секунд отдыха и начала спуск – для прыжка было слишком высоко. Не будь дождя, не чувствовала бы себя настолько неуклюжей. Моя физическая подготовка получше, чем у многих. Гхар, почему я оправдываюсь?
Когда ноги коснулись влажной травы, я проверила пустую заплечную сумку с кожаными лямками крест-накрест – вместится ли туда яйцо? Не повредит ли ему обратный путь?
«Я бы не советовал возвращаться через ворота, если не хочешь стать героиней утренних новостей», – да я уже привыкаю к снарру и даже жду его реплик!
Все верно. Напротив огромный дуб сразу с несколькими заковыристыми насечками, до сегодняшнего дня я искренне считала, что для красоты – а Робин утверждал, что «из природного чувства вандализма».
Каждый мой шаг через рощу сопровождался тревожным криком грифонши, грозящим привлечь ненужное внимание. Я перешла на бег и с трудом успела затормозить, когда заметила слабый свет руны на тонком ясене. «Глаза» встречались то там, то здесь, приходилось здорово изворачиваться, чтобы не попасть под их прицел.
Меня слегка потряхивало от смеси бурлящего азарта и страха – сильнее, чем на скачках у Джерса, сильнее, чем за все школьные авантюры, вместе взятые. Очень надеюсь, что резных художеств не обнаружится напротив гнезда.
 
Драконьи потроха, я даже не знаю, как туда войти.
«С этим проблем не возникнет, просто иди. Не задерживайся».
Легко ему вещать из своей ставки военачальника!
«Не ворчи, из нас получается неплохая команда. Иди же!»
Его уверенность непостижимым образом передалась и мне. Вскоре роща поредела, и я вышла на открытое пространство перед подъемом на каменистый холм. Не без опаски. Но, слава Солнцу, впереди не было никаких рун – темноту разрезали только вспышки молний. Хорошо, глаза к ней немного привыкли.