Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь (СИ)

Приведя себя в порядок, я решила прибегнуть к проверенному методу избавления от душевных терзаний – занялась работой. Но даже она не спасала, корни Флория на разделочном столе то и дело возвращали к лавочнику. Как сильно надо любить женщину, чтобы мстить за нее спустя годы? Или то дело принципа? Нет, он же потерял ребенка… Нож соскользнул и попал по пальцу. Что я могу знать о семейной жизни? О любви? Привязанность к тетушке не в счет. А может, и к лучшему, что не знаю. Вот к чему проклятое знание привело Вейдена?
Остановившись на этом, я стала тихо напевать родные, ненавязчивые мотивчики, услышанные еще в Арингарде. Внутренний голос умолк, но но теперь перед глазами стояли руки Вейдена, ловко пересаживающие кустик в горшок. Быстро вытирающие следы земли платком. Я тряхнула головой, изгоняя из нее соседа, но безуспешно. Вот бы узнать, как он модифицировал взрыв-луковицы, откуда в них столько мощи? Из студенческих записей тетки я помнила, что их вывели в гильдии для защиты каких-то дикорастущих растений, не приспособленных к теплицам – вроде бы от буйволов, идущих на водопой. Взрывы были небольшие и лишь пугали животных, заставляли изменить маршрут, на котором волей богов росли прихотливые цветки. А тут же… Я пролетела шесть ярдов, не меньше! Жаль, вспомнила о приземлении. Щеки опалил стыд. Надо же было так оконфузиться! Нет, моей вины здесь нет, не я же рассаду делала. Это заключение немного меня успокоило, и до позднего вечера время пролетело за работой.
От завершающей стадии нейтрализатора отвлек тяжелый стук дверного молотка. Сердце вторило этому звуку. А если Вейден солгал, и явились стражники? Я бросила короткий взгляд на чугунный котел – снимать через десять минут – и пошла узнать, кто пришел по мою душу.
В круглом отверстии глазка отражалась высокая темная фигура. С ног до головы укутанная в плащ – понятно только то, что мужская.
– Чего Вам угодно? – я не спешила открывать. Аура незнакомца была необычной – перетекала зеркальным перламутром, словно… скрывала эмоции. Ни у одной живой души я не видела такой. Даже артефакторы, включая карлика Бревлина, были прозрачны как стеклышко, а тут… щит какой-то!
– Не бойтесь, лиронна Кортера, я всего лишь нуждаюсь в Ваших услугах.
Вразрез словам, жесткий, хорошо поставленный голос заставлял трепетать.
– Простите, лирон, но время позднее, приходите завтра… – я начала жалеть, что вообще подошла к двери. А если это агент тайной службы?
– Лорд.
Незнакомец скинул капюшон в пол-лица, и я отпрянула, а потом ущипнула себя за локоть. Когда снова припала к глазку, мужчина был так же неузнаваем среди остальных. Но я помнила гладкие волосы цвета пшеницы, ярко-зеленые глаза и, самое главное, заостренные уши – как раковины диковинных моллюсков!
Руки сами сняли брус с двери, я посторонилась, будто была лакеем, но не чувствовала никакого внутреннего протеста. Благословенные боги Ниариса, снарр! Будет что рассказать внукам, если они когда-нибудь появятся.
– Простите, милорд… Доброго вечера. Чем могу служить? – удивительно, что голос мне повиновался.
Снарр обвел мою каморку совершенно спокойным взглядом и примостился на трехногий табурет, где давеча сидела Сайерона. Я осталась стоять и мять передник.
– Доброго, – он кивнул на скамью, и я села, все больше чувствуя себя гостем в собственном доме, – сразу оговорю, что все произнесенное в этих стенах останется между нами, – я быстро кивнула, – наслышан о ваших достижениях, лиронна. Полагаю, Вам под силу интегрировать два зелья без потери свойств.
– Смотря какие зелья, – не все ингредиенты сочетались, что я и принялась объяснять, пока внутри трясло от воодушевления (ничего себе, с особыми поручениями ко мне теперь даже снарры приходят!), подозрительности (будто больше не к кому!) и восхищения нечеловеческой, эльфийской красотой. Нет, она не воздействовала на меня мужской притягательностью – я бы не посмела и подумать о таком, но надо быть слепой, чтобы не видеть разницу между нашими расами.
Внимательно вслушиваясь в каждое слово, снарр встал и прошел к стеллажам.
 
– Позволите? – с открытой полки он взял фиал Сайероны, покрутил в руках и положил назад, мгновенно потеряв к нему интерес, – держите эти снадобья, – жестом фокусника эльф извлек из-под плаща два темных пузырька, – для остановки кровотечения и скорейшего заживления ран. Работайте столько, сколько считаете нужным, не тороплю.
Я облегченно выдохнула – с таким заданием точно справлюсь, не хотелось разочаровывать великого снарра. Но когда за ним захлопнулась дверь, ноющей занозой засела мысль – почему он не поручил работу гильдии? Или личным зельеварам, которые наверняка имелись у таких важных господ? Снадобья на запрещенные не тянут, если только под ними не скрыты наркотические вещества. Это надо будет проверить. А пока снять нейтрализатор с печи, как раз время подошло. За ночь он остынет, и утром можно будет «снимать пробу». Боясь спугнуть удачу, я поставила котел в подпечье и отбросила ухват. Неужели у меня все получится?
  
Глава 9. Рин, или Кошмары во сне и наяву
 
Беспокойные сны, как обычно, пришли ближе к рассвету. Вира, моя огневолосая любовь, убегала по серебряному полю навстречу огромной лиловой луне.
– Постой! – я, как ребенок, хватался за полы длинного платья, за рукава, но оно ускользало из-под пальцев, словно сотканное из тумана. О том, чтобы коснуться руки, не было и речи. Непостижимым образом Вира всегда оказывалась впереди. И в глубине души я знал, что как бы быстро не бежал, никогда не догоню ее. Но в этот раз боги проявили снисхождение, не иначе.
Я неожиданно легко обхватил ее за талию и потянул на себя. Мы упали в колосящуюся траву, я приподнялся на локтях над хрупким и желанным телом.
– Попалась.
Моя «добыча» начала шутливо уворачиваться, и я завел тонкие запястья за голову. В какой-то момент стало понятно, что частое дыхание вызвано не только нашей потасовкой. Алые губы приоткрылись, руки больше не требовалось удерживать.
Напрасно я так считал!
Вира несильно толкнула меня в грудь, заставляя перекатиться на бок и на спину— вместе с ней, так что теперь она восседала надо мной с видом победителя, который положил соперника на обе лопатки. Нам обоим нравились эти игры, потому что каждый получал свой приз.
Я притянул ее ближе. С губ почти сорвалось родное имя, но вот я перевел взгляд от шнуровки платья, ставшего отчего-то серым и грубым, на лицо. Лицо Данари Кортера! Бледное лицо северянки, с упрямыми голубыми глазами и белыми вихрями волос, что накрыли нас шалью.
Похоже, я впервые в жизни закричал во сне.
– Рин! Рин! – сестра стояла у изголовья с полупустым кувшином, – я уже думала зелья применять! Ты скоро совсем себя загубишь, помяни мое слово!
Проморгавшись, я почувствовал себя мокрой собакой. Струйки воды стекали с волос в воротник ночного платья и неприятно холодили шею.
– Коррра! – прорычал под стать своему нелицеприятному сравнению. Разумом, конечно, понимал, что сестра ни в чем не виновата, и я должен быть благодарен за помощь, но злость бурлила, как кипящий котел. Как ни старайся, не уймешь, пока сам не остынет. Как я мог увидеть во сне эту северную гордячку, да еще вместо Виры… Может, не так сестра и неправа насчет последствий моей бессонницы.
Остыл я только к завтраку, после горячей ванны и утреннего туалета, и до тех пор Кора благоразумно не попадалась на глаза. Что уж говорить о немногочисленной прислуге в лице поварихи и горничной. Кем же я стал, пришло внезапное озарение, что даже самый близкий человек посматривает с опаской? Настало время все изменить, и начать придется с серьезного разговора.
 
Я вернулся в гостиную – куда более скромную, чем была в нашем фамильном доме шесть лет назад. Вместо шелковых обоев – камень и деревянные балки, вместо мягких ковров – соломенные циновки. Разве что подсвечники и столовое серебро сестра всегда возила с собой, с места на место, пока мы искали Данари. Большую часть семейного состояния я истратил в глупых поисках. Сестра осталась старой девой, даже по меркам прогрессивной столицы, что уж говорить о провинциальном Арингарде. Боги любят шутить – сначала я не застал Данари дома, на севере, а потом выяснилось, что гнался за химерой. Через всю империю. Шесть лет, пущенных гхару под хвост.