Дело о настойчивом привидении (СИ)

И тут девушка наконец-то поймала ту мысль, которая не давала ей покоя. По площади ни разу не проехала телега, запряженная быками или какими-нибудь подобными существами с раздвоенными копытами. След лошади не спутаешь со следом упряжного ящера. Копыта у ту-ху раздвоенные, но след совсем не похож на тот, что оставляют быки — округлый и раза в два, а то и три больше. Говорят, у них такие копыта специально, чтобы ходить по сыпучему песку или по снегу. И вообще — в Эконе всего два таких зверя, что они могли делать на кладбище? А вот если бы труп к склепу привезли на лошади, то кто-нибудь да обратил бы внимание на то, что там — не только коровьи следы. Значит, надо искать упряжного быка. А то мастер Ткарат вроде и услышал о драке садовника с мусорщиком, но ничего не делает... Быки — не ту-ху, но в Эконе их тоже немного. Возят тяжелые грузы, их чаще встретишь на лесопилках или в каменоломнях, чем в столице. Узнать бы через околоточных всех владельцев быков да прикинуть, какое отношение они могут иметь к погибшему. Но мастер Ткарат, похоже, не очень-то заинтересовался историей про следы и потраву цветов. Мастер Вивелли тоже больше думал о сбежавшей магичке, чем о покойнике.
Астралия вздохнула и стала прикидывать, у кого можно узнать об окрестных возчиках. Была бы она настоящим полицейским — просто спросила бы на сборе околоточных. Но кто ее на совещания пустит?
— Эй, малец! — услышала она за спиной. — Ты, что ли, ученик Ткарата?
Девушка обернулась. У двери в участок стояли два молодых гнома.
— Ну, — я, — Астралия вздернула подбородок и высокомерно выпятила нижнюю губу. — Только не «малец», а молодой мастер Страл Терилли!
— Ух ты, какой серьезный! — хохотнул гном повыше. — Тогда я — мастер Берк Токтар, а этот балабол — мастер Пелерон Дронтар.
— Говорят, ты — тень? Природная? Образ целого по части сделать можешь? — второй гном решил обойтись без церемоний.
— Ну, могу, — так же холодно ответила Астралия.
— Ты-то нам и нужен!
Парни подцепили ее под руки и поволокли в участок. Вырываться Астралия и не пыталась — хватка у гномов железная. К тому же их энтузиазм говорил о том, что появился шанс избавится от скуки. Однако девушка решила, что можно слегка повозмущаться:
— Вы хоть объясните, что вам надо?! Куда вы меня тащите?!
— Ща поймешь!
Троица вихрем промчалась по коридору первого этажа и залетела в один из дальних кабинетов.
— Вот! — торжественно заявил тот гном, что представился мастером Берком. — Восстанавливай!
Астралия оглянулась, впрочем, ничего особенного вокруг не наблюдалось. Кабинет как кабинет, мало отличающийся от того, в котором работает мастер Ткарат. Разве что поменьше стеллажей с папками да стола — три: два письменных и один — для работы с уликами. Мастер Берк вытер его тряпочкой и вытащил из большого конверта обрывок какой-то материи:
— Можно хоть приблизительно сказать, от чего оторвано?
Астралия пожала плечами:
— Попробую. Дайте бумагу и карандаш.
Создать образ целого по части — одно из тех умений, которым владеет любой разумный, способный видеть суть вещей и линии силы. Изначально создают этот образ те разумные, что пользуются предметом или смотрят на него. Глядя, скажем, на платье, никто не думает о множестве особым образом переплетенных нитей, для всех платье — цельная вещь. Образ накладывается на предмет, закрепляется, и постепенно каждый клочок ткани от платья будет помнить, от чего он оторван. С новыми вещами, конечно, труднее, но тут кусок темно-серого сукна был старый, порядком истертый. Видно, оторвался от того края одежды, которая часто обо что-то шаркается. Дешевое, плохого качества сукно, в застарелых пятнах от жира и вина.
Астралия повертела лоскуток в пальцах, прислушиваясь к своим ощущениям, и начала быстро рисовать:
— Похоже на солдатский мундир, только очень старый.
— Я же тебе говорил! — воскликнул Пелерон.
— Что говорил? — не поняла Астралия.
— Хромой Пит лазил в ту дыру! Я сразу так подумал! А этот, — гном ткнул пальцем в своего коллегу, — не верил. Дескать, куда ему на деревянной ноге!
 
— Если бы он одет был, когда мы его брали, то я бы сразу дыру заметил, — отозвался мастер Берк. — Он же спал, да и мундира мы не нашли, куда он его девал? Но все говорят, что раньше в старом мундире ходил!
У Астралии голова пошла кругом. Гномы спорили, забыв о чьем-то еще присутствии в кабинете. Девушка вздохнула, села за один из письменных столов и принялась писать заключение. Как это делается, она знала, отец не раз просил ее переписать поаккуратнее свои бумаги.
— Парни, только я еще не на должности, у вас в суде мое заключение не примут, — наконец решила привлечь к себе внимание Астралия.
Гномы разом повернулись к ней:
— Потом нашего штатного попросим повторить.
— Так что же сейчас не попросите?
— Нету его! И не будет пока!
Девушка удивилась:
— Почему? Что вообще происходит?
— Дурдом происходит! Ты что, ничего не знаешь? Ладно, давай по кофейку вдарим!
Пока кофе варился, гномы успели рассказать новичку о странных делах, творящихся в полиции Экона. Вроде бы как бесследно пропал один из дознавателей Портового участка, вместе с ним — служанка из богатого дома, в котором жила магичка, причастная к громкому убийству.
— Думаю, этот парень из Портового к ней клинья подбил, чтобы узнать, что там во дворце у той герцогини творится, — глубокомысленно заявил мастер Берк.
— Вот их в двоих и грохнули, — согласился мастер Пелерон. — А теперь все участки на уши поставили — ищут трупы и все, что к той магичке относится. Парень не успел собрать все доказательства, только записал гипотезы и пропал.
— Наш генерал-полицмейстер рванул к Вечному и добился права на обыск дворца одной герцогини и квартир нескольких магов. А там же — возы артефактов, следящих и вообще. Вот и собрали всех вопрошающих, читают записи со следящих артефактов, ищут подтверждение версии того парня из Портового... а нам что делать?
Астралия сочувственно вздохнула:
— Все равно мое заключение у вас не примут.
— Ерунда! — мастер Пелерон махнул рукой. — Главное, мы знаем, что в дырку лазил кто-то в старом солдатском мундире. Конечно, таких мундиров сколько угодно, но там еще следы от деревянной ноги.
— Там — это где? — заинтересовалась девушка.
— У забора того дома, который вчера обокрали. Обнесли вчера богатого купца, залезли через крышу сарая на второй этаж. Хромой Пит вряд ли сам лазил со своей ногой. Куда ему! Он трезвым никогда не бывает. Но сторожить, пока другие лазят, мог. Хотя старьевщик говорит, что Пит, как пришел вечером пьяный, так и спал до утра, а с утра опять набрался...
Они еще немного посплетничали о сослуживцах, потом Астралия засобиралась:
— Мастер Ткарат велел прийти к первой послеобеденной склянке.
  
Глава 11
 
Найти своего наставника в этот день Астралии не удалось. Дежурный полицейский, караулящий входной «предбанник», сказал, что гном еще не приходил после облавы на складах. Пока девушка соображала, что ей делать дальше, в дверь ввалилась компания шкафоподбных нижних чинов под командованием молодого эльфа. От того разило боевыми заклинаниями, он был бледен, словно только что выложился досуха, но весело распоряжался подчиненными.
Астралию аккуратно оттеснили в коридор:
— Нечего тут торчать, сейчас задержанных поведут!
Нижние чины выстроились вдоль стен, оставляя лишь проход к лестнице. Мимо дежурки прогнали два десятка каких-то оборванцев со связанными руками. Эльф, успевший взять у дежурного ключи, поспешил им вслед.
— Это кто? — робко спросила девушка, когда толпа схлынула из «предбанника» перед дежуркой.
— Дык облава нынче на складах была, — объяснил полицейский. — Твой мастер там банду вычислил. Раз эти — тут, то и старина Ткарат, небось, скоро будет.
— Не будет.
Молодой лейтенант успел сопроводить задержанных и вернуться в «предбанник».