Свет в конце тоннеля (СИ)
— Так он же кидаться будет?
— Только сначала. Тут какое дело — стоит такому пожить внутри стен пару дней, его попускает. Становится постепенно нормальным. Так что отсидел бы карантин взаперти, а там, глядишь, влился бы в общество. В шахте бы работал или на электростанции…
— У вас тут и шахта есть?
— Да, уголёк рубим. Как тряхнуло, много штреков накрылось, остался всего один ствол, но на электростанцию нам хватает, а поставлять теперь некуда. Эй, а что с твоей подругой? Так и должно быть?
— Нет, не должно. Эй, Лысая Башка, что с тобой? Эка тебя скрутило… Блин, да ты белей мела! И мокрая, как мышь. Что болит? Голова? Сильно? Что я спрашиваю, дурак, видно же, что сильно… Сейчас, достану таблетки.
— Эй, старшой, найди воды стакан, таблетку запить! Что вылупился? Видишь, дама контуженная, у неё бывает.
— Стоп-стоп, не падай! Держу! Отойдём к стеночке, присядем… Легче? Вот. Сиди, сиди, вон абориген уже со стаканом бежит. Хлопни сразу два таблетоса, не помешает, я думаю. Вот, глотай, глотай. Ещё водички? Хватит? Можешь идти? Нет? Что нет? К дрезине пойдёшь? Там будешь ждать? Ну, тоже вариант. Переговорщик из тебя всё равно никакой, а так хоть за вещами посмотришь. Не то чтобы я здешних прямо подозревал в нехорошем, но свойский пригляд всяко лучше. А ты, пацан? Присмотришь за дамой? Да вернусь я, вернусь, не ссы. Что мне сделается? Меня крокодилы не съели, дикари не сожрали, бандиты не убили, бабы не замучили, так что здешним придуркам я точно не по зубам. Посиди с Лысой, ладно? Мне спокойнее будет. Договорились? Вот и молодец. И знаешь, что, пацан? Давай сюда ухо, шёпотом скажу… Когда у Лысой башку прихватило, и я её на руки поднял, то нифига её не триггернуло, ты заметил? Вот так-то, пацан! Ладно, держи хвост пистолетом, я скоро.
* * *— Здравствуйте, как к вам обращаться?
— Зови Ингвар. Имя такое.
— Я бывший главный инженер радиозавода, а теперь, похоже, главный тут. Зовут меня Неман, будем знакомы.
— Будем, чего ж нет.
— Деян говорит, вы его ударили.
— Не прими за обиду, Неман, но твой охранник — дурак. А дурака и в алтаре бьют.
— Увы, кадровый дефицит. Работаем с теми, что есть.
— Дефицит, но новых вы не привечаете. Интересная позиция.
— Тому есть причины, — уклончиво ответил Главный Инженер, — но я о другом. Вы смогли проявить агрессию к другому человеку, не будучи в состоянии триггерного безумия. При этом вы путешествуете с двумя спутниками, находясь с ними в близком контакте, сидите рядом со мной и ведёте себя адекватно. Что в вас такого особенного?
— И это ты меня спрашиваешь? — удивился Ингвар. — У вас тут целый город особенных! Это первое нормальное сообщество, которое я увидел с Катастрофы!
— Тому, опять же, есть причины. Расскажите лучше о себе. Вы исключение, или в пустошах теперь все такие?
— Ах, ты испытываешь мою скромность! — засмеялся Ингвар. — Поэтому отвечу уклончиво — и да, и нет. С одной стороны мы действительно особенные, с другой — вам это не поможет. Люди находчивы и изобретательны, а методика сокращения агрорадиуса проста, хотя и травматична. Везде, кроме вашего анклава, осознанная агрессия перестала быть чем-то уникальным, а возвращение возможности кооперации в самом ближайшем времени приведёт к появлению банд. Если ещё не привело. Просто чудо, что до вас пока никто не добрался. Вы просто накрытый стол для таких — богаты и беззащитны.
— Дурные новости, — вздохнул Неман. — Хотя и ожидаемые.
— Встречный вопрос. Я видел у вас огроменную антенну, о вашем анклаве мне рассказал один радиолюбитель — надо полагать, у вас есть активность в эфире. Скажите, есть ещё такие, как вы?
— Антенна, о которой вы говорите, не предназначена для радиосвязи, но у нас действительно есть коротковолновая радиостанция. Мы иногда слышим в эфире выживших. Нам известно об ещё трёх анклавах, не впавших в триггерное безумие, но они, к сожалению, очень далеко, и связь с ними ненадёжная, на стратосферном отражении сигнала. Один из них прекратил существование, успев сообщить, что их иммунитет внезапно пропал. Судьба второго нам неизвестна, недавно он перестал отвечать на вызовы, сообщив перед этим о скоплениях «агрессивцев» вблизи его стен. Третий пока цел.
— И что у вас было общего? Почему вас не начало триггерить, как всех?
— Знаю ли я, почему мы не подвержены симптомам спонтанной агрессии? Скажем так, догадываюсь. Скажу ли вам? Нет, не скажу. Если я не прав, то только вас запутаю, а если прав, это ничем вам не поможет.
— Тогда я вряд ли смогу что-то посоветовать.
— Вы думаете, мне нужны ваши советы?
— Меня пригласили в довольно навязчивой форме. Вряд ли чтобы просто поболтать.
— Да, вы правы, — согласился Главный Инженер. — Я действительно не знаю, что мне делать. Люди возложили на меня ответственность за их жизни и благополучие, но я умею руководить предприятием, а не городом во враждебном окружении. Боюсь, таких специалистов не было и до Катастрофы. Давайте так, я расскажу вам то, что могу, а вы скажете мне, что сочтёте нужным?
— Наилучший из возможных подходов, — одобрил Ингвар. — Ты не представляешь, как приятно встретить наконец кого-то вменяемого, а не очередного маньяка с мегаидеями.
— В общем, так. Способность противостоять безумию связана с действующей городской инфраструктурой. Некоторой её частью. Все города, которые не затронул триггерный радиус, подверглись минимальному разрушению при Катастрофе и сохранили возможность самостоятельной выработки электричества. У нас это уголь и ТЭЦ. Они дают нам не только шанс пережить зиму, отапливая дома паром, но и поддерживают электроснабжение… всего.
— То есть это антропогенный фактор, — кивнул удовлетворённо Ингвар, — так и думал, что дело нечисто. Дай угадаю, та самая мегаантенна? Какое-то излучение?
— Без комментариев, — решительно отмахнулся Неман. — В практическом смысле это означает следующее: у тех, кто попадает сюда снаружи, синдром спонтанной агрессии постепенно проходит. Но на это требуется время, так что при нападении не поможет. Если кто-то прорвётся за периметр, мы будем беззащитны, потому что никто здесь не способен ударить человека. До сих пор нас спасала стена — впавший в агрессивное безумие не способен её преодолеть. Он будет биться об доски, пока не попадёт в ловушку, потом мы его усыпим и отвезём на безопасное расстояние. Но если люди научились избавляться от триггерного радиуса, сохранив при этом способность к насилию…
—…То у вас большие проблемы, — перебил Ингвар. — Я в одиночку мог бы захватить ваш город, если бы он был мне зачем-то нужен. Просто шёл бы по улице, раздавая поджопники и подзатыльники, а вы бы плакали и просили: «Дяденька, не надо!»
— И что бы вы сделали на моём месте?
— Для начала не оказался бы на нём!
— А если серьёзно?
— Отключите антенну. Или не антенну, если это такой секрет, а что там у вас. Что бы оно ни было — отключайте. Сначала будет хреново, но, если вы справитесь, то выживете.
— Будет слишком много жертв.
— Тогда начните принимать тех, кто приходит снаружи. Не только одиночек, способных выкупить свою жизнь товаром. Всех, кто способен на агрессию, но при этом не бандит. Тех, кто защитит вас в обмен на тёплый дом и еду.
— Это не поможет, — покачал головой Неман. — Через несколько дней они станут такими же, как мы.
— Посели их за пределами радиуса того, что у вас тут действует. Создай предполье. Устрой ротацию — день за стеной, день внутри, чтобы не расслаблялись. Выводи туда горожан — привыкать жить без «фактора икс». Может быть, удастся обойтись без эксцессов, сделав переход постепенным.
— Очень большой риск, — возразил Главный Инженер. — Дело в том, что наш… стабилизирующий фактор имеет ограничения не только по радиусу действия, но и по количеству реципиентов. К счастью, мы это выяснили не на своём опыте. Помните, я говорил про анклав, который утратил иммунитет? Прежде чем у их радиста сели аварийные батареи в передатчике, он рассказал об их ошибке — они принимали людей до тех пор, пока очередной пришелец не спровоцировал переход количества в качество. Стабилизирующий фактор прекратил своё действие из-за превышения числа подключений, и анклав погиб. К сожалению, я не знаю, какое число является предельным в нашем случае, поэтому принятие новых членов является исключением.