Земля разбитых грез (СИ)

- На себя посмотрел бы со стороны, птичка красноглазая.
Айш-нор зашебуршился, выбрался из тряпок и, расправив крылья, приземлился мне на плечо, после чего больно клюнул в висок.
- Ай!
- Не смей дерзить мне, человек, смири дурной свой нрав… И все ж я рад, что все мы здесь. Возможно, был я прав.
- А?
- Не важно, голову свою пустую не грузи.
- Как скажешь. Слушай, что с крыльями? Нам бы разведать окрестности, а то премся туда, не знаю куда.
Я думал, что Айш-нор станет возражать, но тот, как ни странно, безропотно взлетел.
- Привал, - скомандовал я, и близнецы без сил рухнули на землю.
Будем надеяться, что поблизости отыщется какое-нибудь поселение, в котором мы сможем купить все необходимое. Хотя… купить ли?
Айш-нора не было достаточно долго, и я даже начал волноваться, но, где-то спустя полчаса ожидания, во время которого мои спутники умудрились задремать, архидемон наконец-то вернулся.
- Деревня, велика, богата и обильна. В ней кони есть, есть постоялый двор. Охраны не заметил сильной, значит, нужен юркий и умелый вор.
Хотелось возразить, но, увы, мой контрактор говорил дело – просто так прийти и купить все необходимое мы не могли. Конечно, и кражу заметят, но все-таки это лучше, чем идти туда средь бела дня. Я покосился на близнецов, которые уже не спали и многозначительно переглядывались.
- Слышали? – спросил я.
Те кивнули.
- Стало быть, ночью придется идти на дело. Не хочу, конечно, но выхода нет.
- Угу, нам харями лучше не светить, - кивнул Илэр. – Не боись, Аластар, сопрем все, что нужно. Не впервой.
- Ну хорошо, а что будем делать дальше? Они ж наверняка через пару дней перекроют все входы и выходы из королевства. Где переберемся?
- Ответ ты знаешь, не юли, и вслух произнеси, - фыркнул Айш-нор.
Тихо выругавшись, я полез в рюкзак за картами, нашел нужную, разложил ее и внимательно изучил. Еще раз. Увы, ничего не изменилось.
- Мертвый город. Лес почти упирается в него, а на другой стороне уже начинается малая пустошь, - я начал водить пальцем по бумаге, отмечая маршрут, и упершись в точку на юго-востоке королевства. – Переберемся через нее, а дальше выберемся, что называется, на оперативный простор.
Близнецы смотрели на меня с испугом.
- Но ведь в мертвом городе бродят зомби, - произнесла Морвин.
- Ну, думаю, проскочить мы сможем. Да и не так их много должно оставаться, за две-то с лишним сотни лет разве местные не сократили поголовье мертвяков?
- А в пустошах, - в тон сестре заговорил Илэр, - призраки водятся и демонические звери.
- Вот последние окажутся совсем кстати, я изрядно опустошил свои запасы мяса. Насчет призраков, - я покосился на Айш-нора.
- Мне духи не страшны, - отрезал демон, - и вас уж защищу я.
- Ну вот. Стало быть, воруем нужное, бежим на юго-восток, потом чуть-чуть на восток, заберемся в эти ваши карликовые графства и герцогства, или как их там называют, пополним припасы, после – на юг и, наконец, никуда не сворачивая, на запад. Прогуляемся возле во-от этой здоровенной речушки.
- По-гранич-ная ре-ка Ла-хен, - по слогам прочла Морвин. – Ой, южнее этой реки Махансап.
- Ну и отлично. Тут и пойдем. По дороге постараемся заработать денег, чтобы получить доступ в библиотеки Ойлеана, а ты, Морвин, тем временем продолжишь учить меня читать. Плохо, конечно, что потеряли все книги, ну да ничего, найдем где-нибудь замену.
- Господин мой, но зачем тебе нужно в Ойлеан? – спросила девочка.
- Я хочу домой, к семье, и только там получится найти сведения о том, как это сделать, - вздохнул я. – А потому, вперед, идем к деревне и будем ждать темноты.
***
Кажется, когда я вернусь на Землю, то к своему резюме смогу добавить строчку «член ОПГ». Ну, рядом с «массовый убийца».
К счастью, сегодня обошлось без кровопролития. Близнецы сперва обнесли лавку, прихватив пару мешков с припасами, одеяла, одежду, лекарства для Илэра и вообще все, что понадобится в путешествии, затем – легко и буднично пробрались в конюшни и утащили оттуда четыре лошади так, что никто ничего не заметил.
 
Малолетние урки, надо отдать им должное, действительно умели проникать на запертые и охраняемые объекты. Талант, как говорится, отточенный временем.
Как результат, уже к середине ночи мы скакали на юг, ведя нагруженную заводную лошадь в поводу. Впрочем, и на основных наших коняшек повесили часть сумок. Я как-то незаметно втянулся в верховую езду и научился не только сидеть на лошади, но и даже делать это с комфортом, держа в одной руке поводья, в другой – копье. Еще месяц-два, глядишь, начну стрелять из лука на скаку, открыв, так сказать, родовую память.
Все это настраивало на оптимистичный лад, но я понимал – расслабляться рано. Одна ошибка - и все вновь покатится по наклонной. Именно поэтому мы торопились, именно поэтому планировали скакать всю ночь и весь день, если, конечно, не встретим врагов. Нарвемся на кого-нибудь - спрячемся в одном из многочисленных лесов, которых тут выросло просто поразительное количество. Борьба за жизненное пространство еще не добралась до восточной части королевства, а потому, как мне и говорили, она принадлежала не людям, а всяческим тварям. Впрочем, на западе все тоже выглядело не слишком радужно. Да, они расчистили пространство вокруг столицы, но буквально каждый метр у леса приходится вырывать с боем. Да что там говорить, если пограничный портовый городок, в котором меня грабанули, от чащобы отделяется лишь небольшой санитарной зоной!
Слишком много лесов, слишком много монстров, слишком мало людей. Только сейчас я задумался о том, а сколько вообще жителей обитает в Куимре? А у их соседей?
Похоже, местным банально не хватает сил на все направления, и они вынуждены медленно и последовательно очищать один кусок страны за другим. И это спустя сто лет после того, что аборигены именуют Темным Веком!Что ж, повезло, что именно западную часть страны король счел стратегически важной. По крайней мере, нам будет где спрятаться. 
В принципе, если верить карте, то причина столь упорной борьбы с лесами именно в западном направлении и – вдоль реки – становилась понятной.
На западе мало того, что ближе к Ойлеану, так еще и ощутимо меньше мест закрашенных красным, черным, коричневым, голубым и желтым. Там попросту можно нормально жить, не боясь какой-нибудь хтони, готовой вползти из очередной аномалии.
Ну а мы, стало быть, к этой самой вышеуказанной хтони и идем.
Впрочем, действовать мы старались аккуратно. В качестве разведчика использовали пришедшего в себя Айш-нора, который нарезал круги на расстояние в километр-полтора, после чего возвращался и докладывал об увиденном. На наше счастье, пока что видеть особо было нечего, и это, говоря начистоту, настораживало. Вряд ли на нас просто взяли и забили, а это значит, что следует ждать подлянку. Хотя, конечно, быть может, они просто усилили границу, но… я же выбрался из Эйри, пусть и с помощью Ай-нора, сомневаюсь, будто здесь контроль серьезней. Особенно учитывая незаселенность территории.
Я задал этот вопрос контрактору, когда тот вернулся после очередного круга.
Архидемон некоторое время молчал, потом предположил:
- Они не знают где мы прячемся сейчас. Сбежали ль прочь из града, иль в тоннели точно крысы забрались. А потому должны искать под каждым камнем нас. А посему, бежим скорее. Уйдем далече - значит, мы спаслись.
- Стало быть, пока мы в безопасности?
- Я б не сказал. Как только встанет он на след, погонит вновь, как свора раненого волка.
Не нужно было объяснять, кто такой «он». Я вспомнил кошмарного мужика и поежился.
- А кто это вообще был?
- Охотник страшный и могучий. Ни ты, ни я сейчас не оцарапаем его.
- Он настолько опасен? – я коснулся дыры на рукаве, где меч охотника оставил незаживающую рану. – А ты смог бы справиться с ним, ну, раньше, до смерти?
Ворон перелетел на голову лошади и уселся лицом ко мне. Во взгляде его промелькнуло возмущение: